De VW, Volkswagen dus. De Kever. Ondanks zijn ongelukkige afkomst en insectachtige koosnaam (de ‘Volkswagen’ was immers een idee van Hitler, een bewonderaar van de ook anti semitische Henry Ford en kevers worden doorgaans eng gevonden) had de Volkswagen Kever al in de jaren zestig een mythisch poëtische cult waarde. VW Kevers werden gezien als symbool voor de revolutie, voor ‘downsizing’ en werden blij van zin bereden door bloemenkinderen. De Kever stond in die tijd voor het ‘small is beautiful’ ethos zoals benoemd door E.F. Schumacher.
VW Kevers, ook een buitenlandse succes story
De VW Kever was ook de auto die deel ging uitmaken van de mobiele- en culturele groei in Brazilië. Daar ging de productie door tot 1993. De Kever heette daar ‘Fusca’. De eerste VW Kevers in Brazilië werden er gewoon geassembleerd, maar vanaf 1959 waren de auto’s 100 % ‘made in Brazil’. De Kever was een klapper in Brazilië en hij bleef aanvoerder van de verkooplijsten vanaf 1954, door de swinging sixties en de onrustige jaren zeventig tot aan 1980 aan toe.
Meer dan 50% marktaandeel
In 1967 was marktaandeel van de ‘Fusca’ meer dan 50%. In 1972 werden er meer dan 250.000 exemplaren gemaakt. De ‘Fusca’ was de meest populaire auto in Brazilië. En ondanks zijn eigenaardigheden en tekortkomingen heeft hij zich stevig in het Braziliaanse collectieve geheugen genesteld.
Natuurlijk had niemand zo’n wereldwijd, langdurig succes van dit geniale stuk eenvoud verwacht toen de eerste Volkswagens na het eind van WOII van de lopende band van de fabriek in Wolfsburg rolden. Het ‘wonder met zijn motor achterin’ groeide en bloeide door de uitgelezen marketing en zijn productiekwaliteit. In de late ‘fifties’ en vroege ‘sixties’ zette VW de Kever zelfs als ‘cultmodel’, als ‘anti auto’ in de markt. Als een 34 pk sterk werkpaard waarin het heel heet kon worden, oncomfortabel was en waarvan het schakelen een uitdaging was. Met die aanpak werd de Kever tot een antistatussymbool. Dus toch weer tot een statussymbool.
VW Kever succes in the States
VW eindbaas Heinz Nordhoff bedacht in de jaren zestig dat de toekomst van de Kever in Amerika moest liggen. Daarom richtte Volkswagen in 1968 ‘Volkswagen of America’ op. Het resultaat was overweldigend en er werden in de vijf jaar daarop 3.000.000 auto’s in de USA verkocht. Daarbij hielpen bioscoopfilms als ‘The Love Bug’ en ‘Herbie’ de verkopen van ‘het lelijke kleine familie-autootje waar iedereen gek op was’ te stimuleren.
Verander niets dat goed is
Net als bij de T Ford, die Hitler ooit inspireerde, veranderde VW nauwelijks iets aan het ontwerp, totdat de laatste Kever in 2003 in Mexico van de band liep. Daar in Mexico waren tot die tijd stug doorgegaan met de productie van VW Kevers voor de Latijns Amerikaanse markt. Maar aan alles komt een eind.
Lees ook: De Kever. Hij leeft nog lang en gelukkig
Afscheidskus
Het kussende koppel op de kopfoto werd gevonden in een Vlaamse kringloopwinkel. Het kenteken is niet meer actief.
De kansloze Kever
De in 1998 voorgestelde New Beetle heeft daarom geen enkele kans gehad om zijn voorganger op te volgen.
Nog meer over de VW Kever:
– VW Kever 1303… Waarde en waar het stuur zit
– De VW Kever van 1957-1964. De Dickholmer
– Zeldzaam: Kever met kruiskoelers
– Volkswagen Kever herinneringen en Oettinger
– De Kever 337. De eerste VW van Nederland.
Op gegeven moment gingen de zaken een beetje door elkaar lopen, toen VW met de Superkever kwam, die lange Kever 1303 met zijn veerpoten en bolle voorruit, kwamen er ineens gewone ouderwetse 1200’s uit Mexico waarmee zelfs werd gestunt bij bouwmarkten tegen spotprijzen. De VW-dealers waren niet onverdeeld blij met deze importkevers die deels toch wel afwijkende techniek aan boord hadden. Ze waren allemaal oranjerood.
En vergeet TAS (Tvornica Automobila Sarajevo) niet in Bosnië (toen Joegoslavië) waar de VW Kever 1200 J en 1300 J werden gebouwd.
Correct! En: Zeker niet! Maar we zitten met het ‘probleem’dat de heel druk bezochte AMK site geen verdien, maar een servicemodel is. In een gedrukte tekst in AMK hebben we veel meer ruimte en tijd. En met het geld dat we met AMK -heb je al een abonnementje? – houden we de site online. En dan hopen we maar dat elke dag wat bezoekers van de site een abonnement op het blad nemen. Dat is voor ons doen best een slim plan. Toch?
Ja ik heb een abbonement hoor.. ben benieuwd naar de rest van het verhaal. Ik heb onlangs nog wat onderdelen naar Kroatië verscheept ten behoeve van een 1300 J. Hij is heel mooi geworden, eerste eigenaar sinds 1970.