Fiat Tipo (1988-1995). Ook alweer klassiek, maar nog niet ontdekt.

De eerste Fiat Tipo werd tot 1995 gebouwd en was een belangrijke auto voor Fiat: diverse Alfa Romeo’s (145, 146, 155), Lancia’s (Delta, Dedra) en de Fiat Tempra en Coupe Fiat werden erop gebaseerd.

In 1987 waren er al spionagefoto’s. Maar in 1988 was hij hagelnieuw: de Fiat Tipo. De opvolger van de Ritmo. Die Ritmo was een leuk autootje, maar geen succes in Nederland.

Die Fiat Tipo werd ook met enig wantrouwen bekeken

De nuchtere Nederlandse autopers vond dat de Fiat Tipo er extravagant uitzag. En dat is in het land van ‘doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg’ geen nadrukkelijk compliment. Maar Fiat bewees met de Tipo in elk geval dat er ook in deze klasse auto’s met een eigen smoel konden bestaan.

Een eigen ontwerp

Na de eerste foto’s die in de zomer van 1987 werden gepubliceerd, werd de Fiat Tipo in januari 1988 gelanceerd. Voor de goede orde, de Tipo is ontworpen door I.DE.A en niet door Giugiaro, de bedenker van de Panda en Uno. Fiat zou dit ontwerpbureau nieuw leven hebben ingeblazen om Giugiaro te ‘straffen’. Want Giugiaro had VW een tekening gepresenteerd voor de toekomstige Golf II, die VW had geadopteerd voor de Seat Ibiza. En daar was Fiat niet blij mee.

Zeer origineel, met volgens Vittorio Ghidella een kenmerkende achterzijde “als een stilistische signatuur”, staat de Fiat Tipo ook voor het resultaat van onderzoek naar het prototype VSS (Vehicle Subsystems), en was daarbij zeer innovatief over productieoplossingen.

Een voorbeeld: Bij de Fiat Tipo werd het dashboard al volledig geïnstalleerd ingebracht door de deuren, waarvan hun openingshoek dus ongewoon belangrijk was (bijna 90°). En dat bleek ook heel gunstig voor het instapgemak.

Een juichende pers

De eerste tests van de gespecialiseerde pers vonden eind 1987 plaats en de nieuwe compacte Fiat werd officieel met veel tamtam gelanceerd in januari 1988. Al snel onderscheidde deze coupé met een lengte van 3,96 meter zich door zijn uitzonderlijke binnenruimte, uitstekende vering en veilig weggedrag onder alle omstandigheden. Het concept bleek, met een voorsprong van 15 jaar, de voorloper van middelgrote superpraktische auto’s als de Peugeot 307, Honda Civic en anderen te zijn. Met een elleboogbreedte van 1,70 meter overtroefde hij al zijn concurrentie op het gebied van binnenruimte, zonder trucjes zoals de uitsparingen in de deuren waar Renault zo dol op was.

Auto van het jaar en topverkopen

De aanpak werkte, in 1989 werd de Fiat Tipo verkozen tot Europese auto van het jaar, ver voor de Opel Vectra als tweede. De Tipo was het eerste Fiat-model, en de eerste auto in zijn klasse in Europa, met volledig gegalvaniseerde koets.

De Fiat Tipo was al snel een enorm commercieel succes. Tijdens het eerste volledige marketingjaar werden er 437.114 exemplaren verkocht, terwijl de fabrikant maar 270.000 exemplaren maakte. Het was daarom nodig om de productiesnelheid te verhogen en Cassino’s sterk geautomatiseerde fabriek te ontlasten door met spoed een productielijn op te zetten in de Alfa Romeo-fabriek in Pomigliano d’Arco bij Napels om aan deze vraag te voldoen. Helaas leidde dat tot kwaliteitsproblemen (elektronica aan boord en elektriciteit of sommige accessoires). De omzet daalde in het volgende jaar tot 292.777 exemplaren.

De Tipo, met keuze tussen drie benzine- (1100, 1400 en 1600 cc) en twee dieselmotoren 1700-1900 cc) was een brave gezinswagen, maar er waren ook wildere versies zoals Sedicivalvole (16 kleppen in het Italiaans) van 2 liter en 142 pk (en 139 met katalysator). Deze varianten zijn minder bekend bij het grote publiek dan die van de R19 16 V, de VW Golf GTi of de 306 XSi.

Lees ook:
– Alfa Romeo 33. Jaren negentig serie. Mijmeren.
– Seat Ronda 1.2 GL (1985). Compacte Spaanse klasse. 
– Fiat Ritmo 130 TC Abarth (1984): Goedkeurende blikken voor Bouke. 
– Fiat Panda. De laatste der Mohikanen
– VW Golf GTI. Van kleinschalig project tot daverend succes.