Rover P5B Coupé. Upper Class rij ervaring

In 1962 toonde Rover de prachtige Rover P5 Coupé aan de wereld. En die behoort zonder twijfel tot de vormtechnische kroonjuwelen uit de autohistorie. Wat een voorrecht is het dan als je in de ultieme versie rijdt: de Rover P5B Coupé met de 3.528 cc V8 Buick motor, die Rover in licentie bouwde.

En over voorrecht gesproken: dat is nog veel groter als je de eigenaar van dit onbedaarlijk mooie stuk Brits erfgoed bent. Bart Spijker geniet al een kleine twee decennia van dat privilege. Aan de koop zit een bijzonder en emotioneel verhaal vast, dat bewaren wij voor één van de volgende bladuitgaves van Auto Motor Klassiek. Beloofd.  De Rover kwam niet voor niets bij Bart terecht, al een leven lang is hij een fervent Groot-Brittannië fan, en dat kwam klassiekertechnisch tot uiting in de aankoop van de Rover P5B Coupé uit 1969. Arden Green, Right Hand Drive, een mooie kilometerstand, in een heel aardige staat, veel prachtige chromen details, een smaakvol interieur en het ontwerp zelf: de ingrediënten voor een langdurige relatie met de Rover bleken in beton gegoten.

Prettig laag tempo

Een kleine twintig jaar na de aanschaf gaan wij met de schitterend vormgegeven Rover P5B Coupé op pad, door het innemende landschap dat zich pak hem beet tussen Steenwijk, Steggerda en Noordwolde bevindt. De Rover P5B Coupé past in die lommerrijke setting, waar het leeftempo op een prettig laag niveau ligt. Zo rijden wij ook met de Rover P5B Coupé, ondertussen genietend van de ruimte die het gepast luxe interieur biedt. Mooie materialen, sierlijke ornamenten, nuchtere maar mooie meters in overvloed, prachtige schakelaars. Exclusiviteit in de vorm van ingetogen balans, zó wordt je nooit afgeleid van de andere gedoseerde praal die de Rover biedt.

Prachtig doordacht

Vanaf de fantastisch zittende lederen fauteuils in het front nemen wij het allemaal waar. Doordacht, dat is het ook, getuige de uitschuifbare plankjes aan de voor- en de achterzijde. Neem het voorste tafeltje, dat tevens als gereedschapsplek dient. Achterin? Zet de champagne maar koud en neem twee passende glazen of kelken mee. En leg de arm te ruste op die immense steun die uit de achterbank prijkt. Ook bijzonder: het klokje in de linkerhoek, omrand door houtwerk dat door het hele interieur loopt en dat treffend combineert met de lichtbeige vloerbedekking en verdere aankleding in die tint.

Subliem lopende V8

Een ander aspect is die prachtig lopende krachtbron in het grote Rover vooronder, die motor met Amerikaanse genen. Op V8 gebied hadden de Yanks een naam hoog te houden, en die woedt voort in het Engelse koetswerk. En in de naam. Want de B in de type aanduiding staat voor Buick. Heel mooi: na iedere stop slaat de krachtbron na een draai aan de contactsleutel direct aan. Nog nooit ervoer Bart Spijker onwil op dat vlak, motorisch is het de Bank van Zwitserland. Buiten de historische betrouwbaarheid is ook de loop cultuur van deze V8 formidabel. Dat samenspel van mooie gecultiveerde kracht wordt in gebaande paden geleid door de Borg Warner automaat, die het met drie trappen doet maar volkomen schokvrij een waardevolle toevoeging doet aan het toch al uitnemende motorkarakter. Dat toont eigenschappen, die het comfort versterken en vooral een beroep doen op pure onthaasting. Geen moment voel je de behoefte om de potentie van de motor volledig te benutten, dat is ook inherent aan de auto waar de V8 in is geplaatst.

Genoeg kracht, gas los

Wanneer het gaspedaal iets verder naar beneden gaat voel je de potentie, weerspiegeld in een vermogen van 160 PK en een maximum koppel van 306 Nm bij 3.000 toeren per minuut. Je voelt de krachtontplooiing, ver voordat de genoemde maxima zijn bereikt. Wij laten het gaspedaal weer naar boven komen, want de inborst van de Rover vraagt niet om prestaties. Hij gedijt bij een rustig rijgedrag, en dat komt niet alleen door dat zalige smooth veercomfort. Ook de prettig bekrachtigde en indirecte besturing versterkt het gevoel, dat deze auto waardigheid waardeert. Geen testosteron neigingen, deze innemende klassieker staat boven de partijen, zoals ook een Mercedes-Benz W109 dat zo waardig kon. En dat beeld wint in de P5B Coupé aan kracht dankzij de bestuurderspositie aan de rechterzijde. Een plek, die ook in deze prachtige auto snel went, zeker vanwege de uitmuntende markeringspunten vóór, die in het donker ook nog eens worden versterkt door twee rode pinkertjes op de stadslichten, bovenaan de spatborden.

Buitencategorie

De Rover P5B Coupé maakt niet alleen bij ons, maar ook bij omstanders de tongen los. Hij wordt geassocieerd met adel, respectvol zeggen enkele zestigers en zeventigers dat hun baas vroeger ook zo’n auto had. Met chauffeur, want ook achterin laafde de passagier- directeur of niet- zich aan onbekommerde luxe. Het tafeltje en de armsteun noemden wij al, maar ook de verwarming en bediening daarvan achterin maken het behaaglijk. Op deze zomerse dag voelen wij niet de behoefte om dat uit te proberen, vandaag rijden wij zelf en voelen wij wat Upper Class uit volstrekt andere tijden betekent. Dat is niet alleen een privilege, het is niet alleen een voorrecht. Nee, het is ook een eer. Een eer uit de buitencategorie.

Met zeer veel dank aan Bart Spijker