Ferrari 250 GTO. “What is a name?”

Ferrari heeft de handelsmerkrechten verloren op ’s werelds duurste en misschien wel de meest iconische auto in zijn legendarische geschiedenis: de Ferrari 250 GTO uit 1962.

Hoewel de Ferrari 250 GTO in de Verenigde Staten nieuw slechts $ 18.000 kostte, vestigde een GTO een nieuw record als ’s werelds duurste auto in 2018 toen hij privé werd verkocht voor $ 70 miljoen.

Maak je eigen GTO

Ferrari verloor zijn handelsmerk van het concept van de Ferrari 250 GTO door strijdig te zijn met de regels van het Bureau voor intellectuele bescherming van de Europese Unie (EUIPO). Dat is een hoop juridische babbel voor: “Use It Or Lose It”.

De regel, die Ferrari zelf ook heeft gebruikt in rechtszaken tegen andere bedrijven en zelfs liefdadigheidsinstellingen, was op Ferrari gericht in een vergeldingsactie door de wraaklustige carrosseriebouwer Ares Design.

Een eerbetoon of diefstal?

Ares Design, gevestigd in Modena, op slechts 20 km van de geboorteplaats van Ferrari in Maranello, werd opgericht door de voormalige CEO van Lotus en Ferrari-directeur, Dany Bahar.
Ares Design kondigde in 2018 aan dat het een beperkte reeks van “herinterpretatie” van 250 GTO’s gepland had, elk voor een soepel prijsje van ongeveer € 1 miljoen.
“Het is een moderne herinterpretatie, geen kopie,” legde Bahar uit. Het idee was daarbij niet de enige Ferrari-herinterpretatie van Ares Design, want het bedrijf bracht ook een eerbetoon aan de relatief onbeminde 412. Maar de GTO was een brug te ver.

Ferrari nam daar serieus aanstoot aan en sleepte Ares voor een Bolognese rechtbank, waar de Ferrari 250 GTO werd beschouwd als een onvervangbaar kunstwerk en Ares werd afgeserveerd.

Lang daarvoor probeerde Ferrari zijn icoon te beschermen door een aanvraag in 2008 bij de EUIPO om de vorm van de 250 GTO te beschermen. Ook al had Ferrari dat goddelijke lijnenspel sinds 1964 niet meer in een productie auto gebruikt.

‘Use it or lose it’

Ares vocht terug na de tegenslag in Bologna en daagde de bescherming van EUIPO uit op grond van regels die stellen dat een handelsmerk dat vijf jaar niet is gebruikt, kan worden geannuleerd. Het ‘Use it or lose it’ concept dus.

Het is begrijpelijk dat Ferrari al zijn juristen en advocaten in rijen van drie op de parvenu afstuurde, maar die aanval werd zo stevig afgewezen dat het het handelsmerk van de 250 GTO-vorm nu alleen geldt voor speelgoed en modelauto’s.

Wie kaatsen wil…

Ferrari is een voorvechter van zijn eigen rechten geweest en had zich daarom bewust moeten zijn van de wet “gebruik het of verlies het”. Haar eigen advocaten gebruikten immers diezelfde clausule in dezelfde rechtbank om de Purosangue (zuiver bloed, letterlijk, maar meer algemeen “volbloed”) naam van de kleine liefdadigheidsinstelling Purosangue Foundation in Italië aan te vallen. Verder had Ferrari zijn handelsmerk beschermd door iedereen aan te klagen, van muziekproducent Deadmau5 tot modeontwerper Philipp Plein, beiden waren vaste klanten van Ferrari. Ferrari dreigde ook boetiekbouwer en racer Scuderia Cameron Glickenhaus met een rechtszaak over zijn P 4/5 C, maar winnen kun je nu eenmaal niet altijd.

Mercedes-Benz deed het beter

In de bescherming van de 300 SL heeft Mercedes-Benz zijn zaken beter voor elkaar. Een paar jaar geleden moest een ‘replica’ fabrikant onder rechterlijk toezicht de mallen van zijn ‘eerbetoon’ met zwaar materieel vernietigen. En dat toch eigenlijk zonde…

Lees ook:
– Een Ferrari GTO voor 48.000.000
– De Mercedes-Benz 300 SL
– De Ferrari 400 serie
– What is in a name? McQueen vs Ferrari