Het zijn de jaren vijftig. Na de Tweede Wereldoorlog ging het economisch steeds beter. Het ging de mensen voor de wind. Ze kregen meer geld te besteden en wilden wel eens wat anders dan het dagelijks vervoer met de motorfiets, door weer en wind. Duitsland herrijst en de automobielindustrie herstelt. Het is de tijd van de dwergauto’s, BMW, Messerschmitt, Fuldamobil, Heinkel en Glas vormen zomaar een paar Duitse fabrikanten die inspelen op deze behoefte. De dwergauto’s genieten een hoge mate van populariteit. En ook het motormerk Zündapp wil hier niet bij achterblijven. En zo verschijnt in 1957 de bijzondere Zündapp Janus.
Dwergauto in spiegelbeeld
De dwergauto in spiegelbeeld werd ontworpen door het Duitse Dornier. De ex-vliegtuigenfabrikant gaf het bijzondere prototype in 1955 de vuurdoop onder de naam Dornier Delta. Nadat Zündapp de rechten van het prototype had overgenomen startte de fabrikant in 1957 met de productie van de Zündapp Janus. De kleine Zündapp werd naar de Romeinse God met twee gezichten genoemd. Dat was geen toeval, want de voor- en achterkant waren bijna niet te onderscheiden. De Zündapp was welhaast symmetrisch vormgegeven. Niet alleen de buitenzijde was bijzonder. Er waren meer eigenschappen die de Microcar uit Nürnberg bijzonder maakten.
Bijzonder interieur
De Zündapp Janus kende een merkwaardig interieur. De banken stonden rug-aan-rug en boden elk plaats aan twee personen. Het betekende dat de passagiers met de ruggen tegen elkaar aanzaten, uitgaande van een volledige bezetting. De inzittenden hoefden niet in te stappen, maar liepen de auto aan de voor- en achterzijde binnen. Aan beide zijden was een groot zijwaarts openend portier bevestigd.
Middenmotor
Ook in technisch opzicht kende de sympathieke Janus enkele opvallende features. Hij beschikte over een middenmotor, welke de gewichtsverdeling volledig ten goede kwam. De ééncilinder tweetaktmotor had een inhoud van 248 cc en leverde 14 pk. De reden voor de keuze van deze kleine motor was onder meer doordat je in Duitsland een rijbewijscategorie tot 250 cc had. Dat betekende natuurlijk dat de kleine Zündapp geen topprestaties leverde. Ondanks dat beperkte vermogen was de Zündapp Janus wel uitgerust met vier hydraulische remmen, die de vier onafhankelijk opgehangen wielen vertraagden.
Kort geproduceerd
De Zündapp Janus werd van 1957 tot en met 1958 gebouwd. De verkoopaantallen vielen tegen. Er werden 6902 exemplaren van gemaakt. Zündapp verkocht de fabriek waar de Janus werd gebouwd aan Bosch. De Janus was daarom niet lang in productie. Nu kunnen we gerust stellen dat er nauwelijks meer unieke en technisch doordachte auto’s in het microcar segment zijn gebouwd.
Lees ook:
– BMW Isetta. Een unieke en geliefde dwergauto.
– Bambino 200. Dwergauto met drie wielen én een Nederlands tintje.
– De Shelter. Een Nederlandse dwergauto
– Norso. een heel lelijke dwergauto
– Dwergauto’s zijn hot!
Zo jammer dat de tijd dat deze auto’s voor de markt geschikt waren zo kort was. Ingehaald door de sterk stijgende welvaart, met name in Duitsland met het Wirtschaftswunder. En zo leuk om te zien dat het concept eigenlijk weer terugkomt.
Ik ken er nog eentje die momenteel in restauratie is. De carrosserie wordt nu strak gemaakt. Ik had er nog nooit eerder eentje gezien, dus ik dacht eerst dat het twee voorkanten waren die aan elkaar gelast waren 🙂 Heel leuk ding!
Oh, wat leuk, Ik kan me nog herinneren dat min vader met de Jans thuiskwam en dat mijn moeder, zi=usje en ik konden instappen. Spannend en alle buurtgenoten keken hun ogen uit. In de motorzaak van mijn vader werden Zündap Isabella scooters verkocht zodat we ook kennis moesten maken met de Janus. Ik herinner me dat mijn vader dit wel, grappig maar niet als een goede zakeliijke propositie zag zodat hij geen (wholesale) bestelling deed.