Rover P5B Coupé. Pionier van stand

Noem vandaag de dag een auto binnen het exclusieve vierdeurs coupé segment en het eerste dat in u op zal komen is de Mercedes-Benz CLS, een BMW 6 Gran Coupé of de Audi A7. Het niche marktgebied bestaat al langer, om precies te zijn vanaf 1962, toen de Rover P5B Coupé werd geïntroduceerd. Misschien is het wel één van de mooiste auto’s ooit gebouwd. Daarom zijn wij blij dat Bart Spijker graag mee wilde werken aan een reportage. Want hij hééft de Rover P5B Coupé. Juist, die met de befaamde en oersterke Rover V8 motor. Het werd een indrukwekkende ervaring, die gepaard ging met bijzondere verhalen.

In 1958 werd de statige Rover P5 op Earls Court geïntroduceerd. Met het nieuwe vlaggenschip van Rover keerde Solihull terug naar de bovenste regionen van de automarkt. De grote en statige Rover zat oersolide in elkaar en werd (later) het favoriete transport van Britse premiers en royalty’s, zoals Queen Elizabeth II en Margaret Thatcher.

Ontworpen door mannen van statuur

De P5 kreeg werd getekend door David Bache, terwijl de monocoque body (de eerste van Rover) werd ontworpen door Spen King en Gordon Bashford, mannen van statuur die ook belangrijk waren bij de ontwikkeling van de latere Range Rover. De P5 debuteerde met een 2995cc-versie van de befaamde inlaat-over-uitlaat motor. Die nam Rover voor het eerst bij de P3 in gebruik. De motor in de P5 was feitelijk een doorontwikkeling van de 2.6 liter motor uit de P4, die nog sterk leunde op het concept dat in de aloude P3 debuteerde. De P5 werd continu fijn geslepen, met upgrades als de krachtigere ‘Weslake Head’-versie.

De komst van de Coupé

Een hoogtepunt was de komst van de prachtige coupé, die al bij de 1958 introductie van de P5 was geschetst door David Bache. De coupé kwam pas in 1962 als eerste vierdeurs coupé op de markt. De wijziging van 1967 was voor de P5 en de P5 Coupé een belangrijke, toen de aangepaste ex-Buick V8 (Buick 215 engine, 3532 cc) in de P5 debuteerde. Vanaf dat moment heette deze Rover P5B. De B stond daarbij voor Buick. Dankzij ingenieuze aanpassingen was de motor krachtiger en zuiniger dan de met pensioen gestuurde 3 liter versie. De P5B eindigde zijn loopbaan met de 3.5 liter motor in 1973 als P5B, ook omdat British Leyland – waar Rover inmiddels toe behoorde – het intern concurrerende Jaguargamma voorrang gaf in de ontwikkelingsstrategie. In totaal werden van alle P5 versies 69.141 exemplaren gebouwd. De Rover P5B Coupé Coupé had met 9099 (stuks) een belangrijk aandeel.

De Rover P5B Coupé van Bart Spijker, een mooi verhaal

En zo’n auto heeft Bart Spijker dus. Hij kocht zijn Rover P5B Coupé uit 1969 in 2001, na een zoektocht via verschillende kanalen. Het verhaal over de auto, de historie ervan en de aanleiding voor de koop zijn in meerdere opzichten bijzonder. Inmiddels is de eigenaar een paar restauraties verder en ziet zijn Rover er prachtig uit. Niet alleen cosmetisch is het een fraaie verschijning, ook in technisch opzicht staat de rechts gestuurde Rover met de fijne 3532 cc motor er goed op, zo merkten we tijdens de reportage.