Mango-mix

Het klinkt alsof het over een tropisch drankje gaat en zo zoet is deze Volkswagen Karmann Ghia ook wel. Stralend in de zon laat hij vitamine D op zijn lichtgroene huid inwerken. Mango Green, om precies te zijn, de kleur van een gelijknamige uitvoering binnen de Transporter-dynastie. Oké, dan maar meteen het totale aankledingspakket kopiëren naar de cabriolet met zijn wulpse rondingen, die toch al een extensieve restauratie onderging.  

Tekst: Aart van der Haagen • Fotografie: Aart van der Haagen, Rogi Classics

Het Mango Green-virus waart schijnbaar rond door de werkplaats van Rogi Classics in Etten-Leur, want we stuiten ook op een coupé in deze tint, die nooit in het kleurenpalet van de Volkswagen Karmann Ghia voorkwam. Goed voorbeeld doet goed volgen, blijkbaar. “Zo ging het ook met Jack Lochten, de eigenaar van de cabriolet, die opdracht gaf voor de restauratie,” vertelt Fred van Gils, chirurg in een operatiezaal vol luchtgekoelde Volkswagens. “Hij liep hier tijdens het proces een keer binnen om wat onderdelen uit te zoeken en ineens viel zijn oog op een fotoboek. Eigenlijk had hij zijn Karmann blauw willen laten spuiten, want het oorspronkelijke wit vond hij niet mooi en het later aangebrachte rood evenmin. Toen hij dit groen zag, gooide hij zijn plan om: dát moest het worden. ‘Goed idee,’ zei ik, ‘maar dan maken we hem ook helemaal compleet met alle kenmerken die je in de bus terugvindt.’ Volkswagen maakte begin jaren zestig voor de Amerikaanse markt namelijk een speciale serie van de Transporter T1 in personenversie, de Mango Green, afgewerkt met een roomwit dak. Die crèmekleur zie je aan de binnenkant terug in de piping van de bruine stoelen en in de geruite strook op de portieren.”

Uit de droom

De Volkswagen Karmann Ghia in kwestie was compleet en bood qua koets een gezonde basis, waardoor het in ieder geval niet op een restauratie met een open einde zou uitdraaien. “Dan denk je: ‘Een auto die oorspronkelijk in Californië rondreed, die roest niet.’ Nou, ik kan je uit de droom helpen.” Rogi Classics beschikt over een eigen spuitcabine, waar het Mango Green mooi strak werd aangebracht. De bekleder stortte zich op het interieur en trok bruin skai met crèmewitte piping om het nieuw gesneden schuim heen. “Het originele paardenhaar wil je niet, dan zit zo’n auto als een natte krant en rol je in bochten alle kanten op.” De motor onderging een totale revisie en kreeg daarbij ook een geslepen krukas met verse lagers, een nieuwe nokkenas, cilinders, zuigers etcetera. Even afgezien van de binnenspiegel speelde Rogi Classics het klaar om de restauratie na een traject van één jaar tijdig te voltooien en de cabriolet op de verjaardag van Nelleke Lochten persoonlijk thuis te komen afleveren. “Ze vond het echt fantastisch, alleen rijdt ze er nooit mee, wetende hoe hoog de waarde van zo’n Karmann Ghia tegenwoordig ligt.” Onbedoeld geeft Fred van Gils zelf al aan waaraan dat ligt, want terwijl hij tijdens de fotosessie likkebaardend de koets gadeslaat, zegt hij: “Dit is toch de meest sexy Volkswagen, met al die prachtige rondingen?”