In 1971 presenteerde Triumph een nieuwe variatie op het inmiddels járen lopende Project Ajax. De concerndochter van het toen nog redelijk verse British Leyland was vanaf 1965 doorlopend in de kleinere middenklasse actief met modellen als de 1300, de 1500 en de Toledo. Project Ajax werd vanaf het begin van de jaren zeventig naar een hoger plan getild: de luxe en zwaarder gemotoriseerde Triumph Dolomite met 1854 cc motor zag het levenslicht. Járen later doen wij in de Kop van Noord Holland een aangename ronde met een bijzonder exemplaar van het model. Het is de Triumph Dolomite van Nan Beers uit Schagen.
De Britse auto van de Noord Hollandse autoalmanak en consequent Auto Motor Klassiek lezer Nan Beers heeft een lange historie, en werd door Rutger Kwant een tweede leven gegund en aan Richard van Erp verkocht. Nan Beers nam de gave Triumph over en rijdt niet alleen toerritjes over het Noord Hollandse asfalt. In nationale en internationale rally’s is de Triumph Dolomite (opnieuw) een regelmatig geziene gast.
Sportieve jaren zeventig dresscode
De Triumph Dolomite van Nan Beers -in 1973 in Nederland geleverd- zorgt ook bij ons voor de nodige voorpret. En wanneer Nan Beers de poorten van zijn loods opent worden wij heel blij. Onmiddellijk constateren wij dat de buitenzijde van de charismatische Dolomite, naast de nodige chromen details, sportieve accenten toont. Alloy wheels (Minilite) en de combinatie van geel met zwart verraden de tijdens de ingrijpende restauratie aangebrachte sportieve dresscode van de jaren zeventig. Verder is de 1850 (onder meer) voorzien van een setje extra verlichting én de frontspoiler van de Dolomite Sprint. Binnen deze Triumph bevinden zich- naast de nodige luxe accenten- ook verwijzingen naar de rallyactiviteiten die Nan Beers met zijn Triumph Dolomite ontplooit. Zo werden een dubbele stopwatch en een trip master aan boord van de Engelsman gemonteerd. Het van huis uit grotere stuurwiel werd vervangen door een klein Moto Lita stuurwiel.
Britse sfeer
De achterwiel aangedreven en sierlijk vormgegeven Triumph Dolomite wordt in zonnige omstandigheden uitgelaten. Wij rijden over de fraaie binnendoor weggetjes die de mooie Kop van Noord Holland heeft te bieden. In alle rust wordt het motorblok- dat onlangs werd voorzien van een gereviseerde kop- warm gereden. Wij worden binnenin de Triumph omringd door die typisch Britse sfeer. En dat betekent: hout, tal van instrumenten en de hoogpolige Special Edition aankleding van het meubilair.
Kordaat, soepel en schokloos
De Triumph Dolomite maakt een kordate indruk. Vering en demping doen op prettig stevige wijze hun werk. Dat geldt ook voor de overdrive op de derde en vierde versnelling, die zich soepel en schokloos laat bedienen. Ondertussen ligt de brom van de 1854 cc motor in de Triumph fijn in het gehoor. Bovendien toont de krachtbron -met één bovenliggende nokkenas, 2 SU HS4 carburateurs en een vermogen van 91 PK souplesse. Heel prettig: wij nemen het waar vanuit de schijnbaar compact bemeten stoelen die een verrassend goede zit bieden.
Op waarde geschat
Binnenkort volgt een uitgebreide reportage over de Triumph en de autoliefde van Nan Beers. Maar wij kunnen nu alvast zeggen dat wij verheugd zijn. Wij zijn in onze nopjes over het feit, dat wij de ten opzichte van de BMW 02 series en de Alfa Romeo Giulia altijd onderschatte Dolomite op waarde hebben kunnen schatten. Zoals ook Nan Beers dat al enige jaren doet. Ook déze Triumph is een echte klassieker. Hij bárst van het charisma, zit heel degelijk in elkaar geschroefd en het is een uiterst handzame wagen. De fijne wendbaarheid en een mooie soepele krachtbron maken van de Dolomite een geschikte toer- en rallywagen. En de Dolomite is -ongeacht toepassing- zonder meer een uitstekende doorontwikkeling van het Project Ajax thema. It was a pleasure to be on the road with it.
Prachtig.