in Artikelen

Lancia Beta: Mooi!

by Dolf Peeters 25 november, 2020, 15:11 11 Comments

Toen Fiat Lancia in 1969 overnam, had het bedrijf het jaar na het overlijden van technisch directeur Antonio Fessia geen technisch directeur meer gehad. Ing. Sergio Camuffo kreeg begin 1970 de taak om het nieuwe Lancia model te ontwikkelen.

What is in a name?

Het bedrijf koos de naam Beta voor de nieuweling die in 1972 op de markt zou worden gebracht. De keuze van de naam symboliseerde een nieuw begin omdat het een eerbetoon was aan de oprichter van het bedrijf, Vincenzo Lancia (1881-1937), die letters van het Griekse alfabet gebruikte voor zijn vroege scheppingen – zoals Alpha, Beta, Gamma, Delta, enzovoort. De naam ‘Beta’ was eerder gebruikt, voor Lancia’s uit 1908 en later voor een bus uit 1953. Lancia had eerder de eerste letter van het Griekse alfabet, Alpha, gebruikt, maar deze was niet gekozen voor de nieuwe Lancia uit 1972 vanwege de duidelijke verwarring die het zou kunnen veroorzaken met Alfa Romeo. En alleen in de politiek is verwarring een gewaardeerd goed.

In verschillende smaken

De Beta is gemaakt in verschillende carrosserievarianten, een vierdeurs fastback saloon (Beta berlina), vierdeurs, driedeurs, sedan sedan (Beta Trevi), tweedeurs coupé (Beta Coupé), tweedeurs Targa (Beta Spider)

Hoewel in de moeilijke jaren vóór de overname van Fiat een deel van de technische staf het bedrijf had verlaten, was Camuffo in staat om een harde kern van Lancia-techneuten samen te brengen – die de opdracht kregen om de auto tegen eind 1972 in productie te krijgen. Romanini, deed het chassisontwerp, Zaccone Mina de motorontwikkeling, met Gilio en Bencini voor het testwerk. Dit was alles binnen een zeer kort tijdsbestek en ook het ontwikkelingsbudget was relatief beperkt. Dit waren sleutelfactoren die van invloed waren op de beslissing om een bestaande krachtbron te gebruiken: de viercilindermotor van Fiat met dubbele bovenliggende nokkenas en zijn lichtmetalen kop en gietijzeren blok.

Een optimistisch rekenmodel

Bij de lancering van de Bèta eind 1972 vertelde Fiat-chef Gianni Agnelli aan journalisten dat de productie van Lancia in 1972 ongeveer 40.000 eenheden zou bedragen. Dat was in een tijd dat er een volume van 100.000 eenheden nodig was om de vaste kosten van de ontwikkeling en bouw van de auto’s te dekken. De beperkte winstgevendheid en de daaruit voortvloeiende mogelijkheden van Lancia bleken ook uit het ontbreken van vervangende modellen die in ontwikkeling waren ten tijde van de overname door Fiat. Hoewel de Lancia Fulvia zeer geliefd was, was hij ontwikkeld met weinig aandacht voor de kosteneffectieve fabricage ervan. Dus was hij duur om te maken en duur in de verkoop. Dat deed de verkopen geen goed.

Betaalbare kwaliteit

Het doel van de nieuwe eigenaar van het bedrijf met de nieuwe Bèta was om het kwaliteitsimago en de marges van bestaande Lancia’s te behouden, terwijl de ontwikkelingstijd en productiekosten tot een minimum zouden moeten worden beperkt door waar mogelijk gebruik te maken van de technologie en onderdelen van de Fiat-groep. Bij het project werd een welbekende bestaande Fiat-motor aangepast, dwars gemonteerd en werden de voorwielen aangedreven. De versnellingsbak was een afgeleide van een transmissie-eenheid die vervolgens door Fiat-partner Citroën werd ontwikkeld. Maar boven alles, en in tegenstelling tot de Fulvia, was het Beta-ontwerp relatief goedkoop te produceren in volumes die aanzienlijk hoger waren dan die van voorganger Lancia-sedans.

Help ons mee deze website en de aangeboden artikelen gratis te houden. Abonneer uzelf op Auto Motor Klassiek en ontvang daarbij ook het blad 12x per jaar in de bus. Of doneer een gewenst bedrag op onze betaalpagina via deze link. We zijn u er zeker dankbaar voor.

Beste Klassiekerliefhebber

Geniet van dagelijks gratis verhalen over oldtimers in uw email en schrijf gratis in.