“Een soort brommer” zegt hij. Volgens sommigen loop je leeg op een klassieke Jaguar XJ en vormt de vluchtstrook elke keer weer je veilige haven. Michel van de Putte, die recent zijn oude Series I van 1970 terugkocht, lacht al die vooroordelen keihard weg. “Ik ben er nog nooit mee gestrand. Zonder apk-plicht en zonder wegenbelasting rijd je voor een scheet en drie knikkers rond op lpg, sturend met je pink.”
Tekst & fotografie: Aart van der Haagen
Lachend omschrijft Van de Putte zichzelf als een echte kniepert. “Ik pendel dagelijks tussen huis en de zaak op en neer met dit ding. Op gas kost het bijna iets, ook al loopt de auto 1 op 6. Eigenlijk is het gewoon een soort brommer voor mij. Hij hoeft er ook niet mooi uit te zien. Een jaar of tien geleden vierde ik vakantie op Cuba, waar mensen een stokoude auto met minimale middelen aan de gang houden. Mijn XJ begint, na twaalf jaar stilstand bij de vorige eigenaar, nu een beetje deze look te krijgen en die staat ’m wat mij betreft geweldig.” Van de Putte overdrijft een tikkeltje, want in zijn deftige saloon zit hij nog altijd niet voor schut, ondanks een roestbelletje hier en daar.
“De deuren beginnen wat te knisperen, maar de dorpels zijn nog keihard. Die heb ik in 1999 gerestaureerd en ze helemaal vol met wax gespoten, toen ik ook de rest van de auto onder handen nam.” Zo begon het allemaal voor een toen 24-jarige snuiter met grootheidswaanzin. “Er zat een scheur in de 4.2-motor, maar ik vond voor 300 gulden een andere. In al die jaren heeft volgens mij nog nooit iemand de kleppen gesteld en sinds 1999 praat je denk ik toch gauw over 200.000 kilometer.”
De eigenaar durft het niet exact te zeggen, want hij zag zich genoodzaakt om zijn trots in 2005 van de hand te doen. “Ik moest cash bij elkaar krijgen om met mijn eigen bedrijf te kunnen starten. Later heb ik de XJ teruggekocht en hem vervolgens naar iemand anders doorgeschoven. Sinds april staat ’ie hier weer op het nest en daar word ik heel blij van.”
Per ongeluk goed
Wat voor figuur is die Van de Putte eigenlijk? Nou, ongeveer het tegenovergestelde van wat je je op grond van het voorgaande inbeeldt. Een gerenommeerde specialist in Porsches en latent klassieke Jaguars met een bijna autistische kijk op techniek. Hij doktert allerlei ingenieuze modificaties voor bekende mankementen uit en bedient zich daarbij van een indrukwekkend machinepark. Tegelijkertijd iemand die niet onnodig complex denkt. “Eigenlijk heeft mijn XJ maar één echte modificatie ondergaan, een paar weken geleden. Er zit nu een kitje in dat de ontsteking elektronisch regelt met behulp van een Hall-sensor. Simpel en effectief. Gewoon op internet besteld voor zeven tientjes.”
De betrouwbaarheidsreputatie van een Jaguar XJ Series I is niet bepaald om over naar huis te schrijven. Heeft Michel van de Putte dan het lot uit de loterij getroffen? Het lijkt er waarachtig op, want zijn 4.2 Litre laat hem letterlijk nooit in de steek. “Ik denk dat deze XJ gewoon per ongeluk goed is,” grinnikt hij met een spottende ondertoon. “Hij stinkt alleen nog naar lpg. Ach, dat geeft je toch een rijk gevoel?”
Ondanks het feit dat zowel nieuwe als oude Jags niet bekendstaan om hun betrouwbaarheid, zijn ze motorisch doorgaans oersterk. Michel behandelt ‘m op de juiste manier want deze beesten moeten rijden, rijden en rijden…. helaas was mijn schoonvader niet in staat om zijn XJ40 regelmatig op de weg te houden toen hij ziek werd in 2018 en wij de auto erfden in 2019… dat werd een waslijst aan problemen inclusief compressieverlies bij cilinders 3 en 4…. dus een “nieuwe” AJ6 die we vorige maand oppikten. Hopelijk is alles weer gereed in september, oktober.
Ik vindt deze klassieke jaguar xj nog steeds de mooiste jaguar allertijden, geweldige reportage in AMK