Jarenlang was het ons favoriete vakantieland: Frankrijk. Maar die Fransen… Die taal…
De uitroep “Frankrijk is een fantastisch land, jammer dat er Fransen wonen” is toegedicht aan ons Flevo fenomeen Annemarie J. Maar ook dat is teveel eer voor de dame in kwestie.
Wat wel zo is, is dat Fransen een apart ras van eigenwijze krotenkokers met de eigenzinnigheid van Asterix zijn en dat ze er erg van overtuigd zijn dat ze veruit superieur en feitelijk onafhankelijk van de rest van het universum zijn.
Tel daarbij dus dat taalprobleem: Fransen leefden tot voor kort in een Franstalig universum. Zelfs de stem van Obama wordt op het Franse nieuws na gesynchroniseerd. Voor de Fransen is het in grote lijnen het idee dat mensen Frans spreken en dat mensen die dat niet doen duidelijk van een mindere soort zijn.
Met de komst van het Internet (Een Franse uitvinding, zoek maar eens op Minitel) kwam het pas goed toen de Fransen onder de noemer van de wetten op de remmende voorsprong afhaakten. Het Engelstalige Internet en Engelstalige computergames zorgden er voor dat je als toerist in Frankrijk nu zomaar dertig-minners tegen komt die het erg leuk vinden die nieuw ontdekte taal op toeristen uit te proberen.
Vaak klinkt het nog een beetje inspecteur Clouseau achtig, maar toch: het is winst voor niet Frans sprekende toeristen.
Nu, in het seizoen dat klassiekerrijden niet de eerste optie is en waar het doorgaans te koud is om eens lekker een avond te sleutelen is er dus tijd om wat aan de randvoorwaarden van onze hobby te doen.
Dan kunnen we tijdens ons volgende bezoek aan Frankrijk met de Fransen over Franse klassiekers spreken.
Maar Fransen en Frankrijk blijven mysterieus voor ons. Terecht. Want achter Frankrijk steekt een wereld die vreemd voor ons is.
De Franse geschiedenis en cultuur staan zover van de onze af dat het hele Franse bestaan van de wieg tot het graf gewoon heel anders is dan bij ons. Ten eerste is er in Frankrijk een groot nationaal besef. Daarbij zijn Fransen net zo gek op gezag als dat ze er keihard en actief tegen in gaan. In Frankrijk is alles centraal geregeld van uit Parijs, de bureaucratie en hierarchie zijn indrukwekkend. En in Frankrijk heerst de wens om absoluut zelfstandig en zelfvoorzienend te zijn opdat het land niemand nodig heeft en altijd weer klaar is voor de volgende strijd met de Duitsers.
Die enorme mix van aardigheden en eigenaardig heden maakt Frankrijk en de Fransen uniek. Het land zou feitelijk – net als Engeland – omheind en tot een museum uitgeroepen moeten worden.
Alles wat u ooit heeft doen besluiten Frankrijk als favoriet vakantieland in te wisselen tegen Duitsland – hetgeen trouwens geen fout alternatief is – wordt haarscherp uit de doeken gedaan door Ariejan Kleiweg, de voormalige Volkskrant correspondent in Parijs van de Volkskrant. In ‘Surplace’ analyseert Korteweg Frankrijk met een aanstekelijk vertelplezier in het prettige spanningsveld tussen warme betrokkenheid en milde afstandelijkheid Frankrijk en de Fransen.
Na lezing van dat boek zult u uw mening over Frankrijk mogelijk herzien en Frankrijk weer tot uw favoriete vakantieland uitroepen.
Als u dat gedaan heeft, dan kunt u uw leven nog meer verrijken door eens een winter te investeren in een Franse taalcursus bij de Alliance Française of de Volksuniversiteit in uw omgeving.
Want als er een ding is waar die eigenwijze Fransen heel erg bij van worden is als ze een bezoeker treffen die duidelijk maakt dat hij/zij in elk geval de moeite heeft genomen de grondbeginselen van hun taal te leren.
En als u dan na een vervolgcursus weer in Frankrijk komt, dan bent u een stap dichter gekomen bij het ervaren van Frankrijk zoals het door God en de Fransen bedoeld is.
Het boek ‘Surplace’ is uit gegeven door de Geus, www.degeus.nl
De vestigingen van de Alliance Française en de Volksuniversiteit vindt u onder
www.alliance-francaise.nl en www.volksuniversiteit.nl
