Vorige week presenteerden wij het eerste deel van onze selectie van auto’s uit 1968, die in 2018 Abraham zien. In het in meerdere opzichten revolutionaire jaar kwamen meer nieuwelingen in beeld. Ook deze week plaatsen wij weer een aantal jubilarissen uit 1968 in beeld. Bijzondere auto’s, die in dat boeiende autojaar hun intrede maakten binnen het automobielaanbod.
Jaguar XJ Series 1
Het is van alle in 1968 gepresenteerde nieuwelingen de auto, die zijn ontwerpschaduw in uiterlijke zin het verst vooruit wierp. De Jaguar XJ Series 1 werd door Sir William Lyons aangeprezen als The Finest Jaguar ever. De nieuwe Jaguar- opvolger van onder meer de 240, de 340, de S-Type én de 420- betoverde door zijn mix van dynamische en sierlijke lijnen en het sportieve passagierscompartiment. Kracht en elegantie kwamen prachtig samen bij deze XJ. De luxe sport sedan bekoorde ook door het materiaalgebruik, dat Britse adel vertegenwoordigde. Hij debuteerde met de 2.8 en 4.2 zes cilindermotoren. In 1972 volgde De V12. De rijkwaliteiten Van de Dj’s waren onovertroffen, maar zeker in de eerste jaren waren de Jaguars niet geheel van onbesproken gedrag. Toch was het ontwerp zó sterk, dat Jaguar het feitelijk tot in 2009 kon hanteren voor de navolgende XJ generaties. De eerste generatie kreeg overigens in 1973 een opvolger. Dat was de Jaguar XJ Series 2.
Oldsmobile 4-4-2
De modelwijziging voor 1968 inspireerde de GM dochter Oldsmobile om het uitrusting niveau 4-4-2 zelfstandig te gebruiken voor meer gepeperde Oldsmobiles. Die waren overigens weer geïnspireerd op de F-85 en de Cutlass. De nieuwelingen werden leverbaar als coupé en convertible. Het geheim van de 4-4-2 was zichtbaar onder de motorkap, waar de brons gelakte 6.5 liter motor met 350 PK huisde. In 1968 startte overigens ook de samenwerking tussen Oldsmobile en Hurst, dat de toch al gepeperde 4-4-2 versies omtoverde in ware Muscle-Cars. De Hurst/Olds was leverbaar met twee varianten van de Olds V8 455 motor en dat betekende: 7.5 liter aan cilinderinhoud. Vanaf 1970 kregen ook de reguliere varianten van de 4-4-2 de 455 cubic inches motor als standaard motorisering.
Opel GT
Al enige jaren wachtten de liefhebbers, voordat in 1968 de Opel GT- met coke bottle shape- werd gepresenteerd. De in Dudenhofen onthulde Opel GT werd in twee landen gebouwd. In Frankrijk werden zowel de carrosseriebouw en de afwerking verzorgd. Na voltooiing werden de GT body’s naar Bochum in Duitsland getransporteerd, waar ze voorzien werden van het aangepaste Kadett-B onderstel. Opel leverde naar keuze de 1.1 motor uit de Kadett en de aangepaste 1.9 CIH motor uit de Rekord. De licht gemotoriseerde variant van de GT verdween in 1970, en daar kwam de GT/J voor terug. Uiteindelijk stopte de productie van de GT in 1973. Concurrentieoverwegingen in Frankrijk en Amerikaanse veiligheidseisen betekenden het veel te vroege Waterloo van deze prachtige Opel.
Mercedes Benz Strich 8 (W114/W115)
Feitelijk werden de eerste modellen van de nieuwe Mercedes Benz Strich 8 in 1967 productie genomen. Als officiële presentatiedatum geldt echter 9 januari 1968. Vandaar dat wij deze Mercedes-Benz opnieuw in ons overzicht plaatsen. De nieuwe- door Paul Bracq getekende- Mercedes middenklasser verving de W110 (kleine Heckflosse) en werd in vier- (W115) en zes cilinder (W114) benzineversies leverbaar. Ook bood Mercedes Benz twee dieselvarianten aan, zijnde de 200 D en de 220 D. De vraag naar de Strich 8 was zó groot dat Mercedes-Benz te maken kreeg met wachtlijsten voor het model. In 1973 volgde een sterke make-over. Als eerste productie auto ter wereld werd de Benz als 240 D 3.0 ook leverbaar met een vijfcilinder dieselmotor. De W114/W115 was vanaf 1969 ook als coupé leverbaar. Verder bouwde Mercedes-Benz ook langversionen. Later dit jaar staan wij uitgebreid stil bij deze belangrijke Mercedes-Benz generatie.
