1974. De VW Golf van Gijs van Lennep

In het najaar van 1974 zijn de eerste stofwolken rondom de lancering van Kever-opvolger Golf opgetrokken. De compact-hatch van Volkswagen is goed ontvangen door de pers. Niet alleen de vormgeving wordt geroemd. Vooral de specifieke rij eigenschappen van de voorwiel aangedreven VW worden regelmatig geprezen. Gijs van Lennep is in het najaar van 1974 de regelmatige bestuurder van één van de Golfjes uit de persvloot: een LS met kenteken 56-DF-72. De legendarische coureur is enthousiast en deelt zijn bevindingen met het huismagazine van Pon: de VW.

Van Lennep steekt zijn lofzang -uiteraard ook voor VW reclamedoeleinden ingezet- niet onder stoelen of banken. De coureur- in die jaren verbonden aan Porsche- noemde de Golf qua technisch concept, vormgeving en interieur een “volledige moderne auto.” En anno 1974 zet Van Lennep zijn complimentenstroom voort. “Het zicht is aan alle kanten uitstekend, alle hendels en knoppen zijn goed bereikbaar, de meters zijn goed zichtbaar en de stoelen ondersteunen mijn lichaam overal prima.” Van Lennep ervoer de voordelen van de anatomisch gevormde stoelen tijdens een rit naar Oostenrijk vice versa en roemde vooral de zitpositie van de VW. Verder gaf hij aan, na 2.000 kilometer “niet vermoeid” te zijn. Opvallend: Van Lennep had in zijn Golf automatische driepuntsgordels van het merk Repamatic laten monteren en roemt de bewegingsvrijheid van dit veiligheid bevorderende accessoire. Blijkbaar is Volkswagen in 1974 nog niet volledig doordrongen van het belang van de veiligheidsgordels van dit type. Wèl monteert Wolfsburg standaard heupgordels. Die ouderwetse en simpele toepassing wordt 42 jaar geleden door de historische vakpers danig bekritiseerd. De driepuntsgordels winnen in die periode aan populariteit.

Voorwielaandrijving valt in de smaak bij Van Lennep
Van Lennep blijkt verrast te zijn door de voorwielaandrijving in de Golf. Hij ontvouwt “eerder nooit zo gecharmeerd te zijn geweest” van deze aandrijfwijze. De ervaringen in de compact-VW brengen hem op andere gedachten. De auto stuurt fijn, exact en zonder trillingen in het stuur. De Golf is niet uit de bocht te krijgen. Het stuurkarakter is vergaand neutraal.” Die teksten komen VW natuurlijk goed uit. Zo gelezen lijkt het alsof VW de voorwielaandrijving heeft geperfectioneerd. Dat verdient een nuance. VW heeft jarenlang kunnen kijken hoe de toepassing van voorwielaandrijving optimaal ingezet kon worden, aangezien men lang vasthield aan luchtgekoelde motoren en achterwielaandrijving. Feit is wèl, dat deze aandrijfvorm in de Golf van 1974 uitstekend functioneert en buitengewoon volwassen zijn werk doet. Tot slot roemt Van Lennep anno 1974 ook nog het veercomfort, de remmen en de zelf corrigerende stuurinrichting. Ook de 1.471 cc motor uit deze LS wordt door Van Lennep geroemd.

Autovisie reed met exact dezelfde auto
Een historische test van Autovisie- gemaakt met exact dezelfde auto, voordat Van Lennep de beschikking erover kreeg- gaf ook een positieve toon te zien. Wel werden plaatsing van rem- en koppelingspedaal, de bediening van de versnellingsbak en de matige staat van de schokbrekers streng onder de loep genomen. Maar toch: de tevreden toon van Van Lennep sloot aan op de bevindingen van AutoVisie testredacteur Nico de Jong. En nog even terug naar Gijs van Lennep: De woorden van de legendarische Le Mans winnaar bleken profetisch. Want nog steeds is de Golf- zij het zeven generaties verder- heel belangrijk binnen de automobielindustrie. Omdat niet alleen de vormgeving, maar alle eigenschappen evolueerden en van de Golf nog altijd een gezichtsbepalende factor in het C-segment maken.

De Golf met kenteken 56-DF-72 bestaat niet meer. Maar de Golf met kenteken 99-DL-27 is nog altijd onder ons. Dat is de oudst bekende productie VW Golf ter wereld. En in AMK 05-2016 leest u het verhaal over deze in heel bijzondere en niet gebruikelijke staat verkerende Kever-opvolger.