Volvo PV 544 Special en een restauratie voor het leven

In 1996 voltooide Harry Polling uit Donderen de intensieve restauratie van zijn Volvo PV 544. Een aantal jaren eerder had hij de noeste Zweed als bouwpakket gekocht. Dat was het startsein voor het tweede leven, dat de Volvo tot op de dag van vandaag in Drenthe leidt. En nog járen zal leiden. Want de revival van de Volvo vond tot in de puntjes plaats.

Zelfs de PV 444 en de Volvo PV 544 zijn wel eens toe aan een wederopbouw. De van oudsher oerdegelijke wagens zijn in het verleden niet zelden jarenlang als dagelijks vervoermiddel ingezet. Betrouwbaar tot en met, maar zelfs deze auto’s hebben een periode gekend dat zij gewoon economisch waren afgeschreven, en technisch ook op hun eind konden lopen. Vandaag de dag zijn deze modellen echter nog regelmatig zichtbaar in de klassiekerkringen. En nog belangrijker: zij bieden nog altijd een uitstekende basis voor het verlengen van de levensduur.

Harry Polling vond dat in de jaren tachtig al. Hij kocht toen- in 1987- zijn tweede Katterug. Dit keer kwam er een Volvo PV 544 Special van de vijfde serie naar Drenthe. Niet als rijdend restauratieobject, maar in onderdelen. Polling bouwde de Volvo- na een grondige voorbereiding- tot de laatste schroef weer op. Zijn ’64-er Volvo kreeg bovendien een nieuwe- maar historisch kloppende- B18 A motor aangemeten, een blok dat enigszins werd gemodificeerd. De aloude Zenith carburateur werd vervangen door een Weber carburateur. De Tipo 341 CH is volgens Harry beter en nog bedrijfs zekerder dan het Zenith exemplaar dat Volvo oorspronkelijk verenigde met de tamme variant van Volvo’s B18 motor.

Ook interessant: Ruim zestig jaar ijzersterk: de Volvo Amazon

Grondige restauratie

Harry pakte écht alles aan bij zijn Katterug. De auto kreeg een nieuwe laklaag, en de donormotor noemden wij al. Ook andere mechanica werd danig onder de loep genomen, er werd een wisselstroomdynamo gemonteerd, donor spatborden werden aangepast naar Volvo PV 544 specificaties, en rubbers werden op maat gemaakt (en nóg functioneler dan men ooit in Zweden had bedacht). En wat origineel en bruikbaar was, dat bleef. Van binnen en van buiten is een vergaande mate van originaliteit gehandhaafd.  Die authenticiteit werd door Harry aangevuld met zaken als een tripmaster en een trekhaak.

Historisch en hedendaags vakmanschap

De Volvo werd weer een Volvo, en al meer dan twee decennia maakt de Drentse eigenaar er regelmatig ritten mee. Ook wij mochten ervaren wat historisch en hedendaags vakmanschap betekent. De Volvo PV 544 Special van Harry Polling kreeg zijn oude glorie helemaal terug. Tot op de dag van vandaag is dat voelbaar. En dat zal tijdens de dag van morgen en overmorgen ook zo zijn. Tijdens de rit- die aan het eind van de reportage met de Volvo werd gemaakt- blijkt hoe goed de historische basis was die Volvo aan dit type meegaf. En in welke sterke mate die basis terugkeerde tijdens de restauratie.

Oer solide indruk

De auto is oer solide, geeft geen krimp en rijdt fantastisch. En dat gevoel wordt versterkt door die loei sterke krachtbron in het vooronder. De prettige brom gaat samen met die typisch hese en ademende klank, die de Zweedse krachtbron constructie oproept. Het samenspel van de krachtbron, de stijve koets, het gedecideerd werkende onderstel, de bediening van alle vitale zaken (koppeling, besturing, remmen) en de vakkundige restauratie maken, dat deze Volvo indruk maakt.

Restauratie voor het leven

En die indruk is een vette knipoog naar de historische activiteiten en reputatie van de Zweedse automobielfabrikant. Zij bouwde auto’s voor het leven. En voor een tweede leven. Een kwalificatie, die vandaag nog altijd van toepassing is op de Volvo PV 544 Special van Harry Polling, die een meesterlijk herstelproces voor zijn rekening nam, en daarmee het historische imago van zijn auto op de juiste waarde wist te schatten. En de auto met recht Harry’s Volvomag noemen.