Stuurbekrachtiging

Wist u dat ‘stuurbekrachtiging’ al in 1876 voor het eerst op een automobiel werd toegepast? De Amerikaan Fitts wordt daar verantwoordelijk voor geacht. In 1903 werd – mechanische – stuurbekrachtiging voor het eerst op een vrachtwagen gemonteerd. Dat was op een 5 tons Columbia. De Amerikaan Robert E. Twyford kreeg het patent op 3 april 1903 op zijn naam gezet als onderdeel van de door hem bedachte 4×4. Echter, meestal wordt Francis W. Davis gezien als de man die ‘stuurbekrachtiging’ heeft uitgevonden. Als ingenieur op de vrachtwagenafdeling van de Amerikaanse automobielproducent Pierce Arrow wist hij reeds in 1926 een simpeler en minder storingsgevoelig systeem te ontwikkelen. Spoedig daarop was hij werkzaam bij General Motors waar hij ‘zijn’ systeem hydraulisch maakte. General Motors vond het echter allemaal té duur om op hun auto’s toe te passen. Davis kreeg een nieuwe baan aangeboden bij de firma Bendix, fabrikant van delen voor de automobielindustrie. En toen brak – voor Bendix – gelukkig de Tweede Wereldoorlog uit. Het Amerikaanse, Canadese en Britse leger had dringend behoefte aan gemakkelijker sturend zwaar materieel, als pantserwagens en vrachtwagens voor tanktransport. Chrysler introduceerde in 1951 als eerste power steering conform de reeds verlopen patenten van Davis op in massa geproduceerde personenwagens. Dat noemde men daar Hydraguide. Cadillac volgde in 1952 twintig jaar nadat Davis dat daar had ‘uitgevonden’.

Foto: Hoewel Francis W. Davis over het algemeen wordt gezien als de uitvinder van de stuurbekrachtiging, was het principe in 1876 al voor het eerst op een automobiel toegepast.