R8 Gordini Concept. De volgende herinterpretatie van Renault

Renault haalt een bekende naam uit zijn sportieve verleden opnieuw voor het voetlicht. Met de Renault 8 Gordini Concept presenteert het merk een elektrische tweezits coupé die duidelijk teruggrijpt op de Renault 8 Gordini 1300, die afgelopen zomer zijn zestigste verjaardag vierde. Uiteraard is de auto geen directe opvolger, maar een moderne en tegelijkertijd geheel eigen interpretatie van een model dat een belangrijke plaats inneemt in de Renault-geschiedenis. De concept car krijgt straks een plaats naast historische modellen, archiefstukken en kunstwerken in het toekomstige Renault Collections museum in Flins. Dat museum opent naar verwachting over ongeveer vijftien maanden zijn deuren voor het publiek.

Voor een blik op de geschiedenis gaan we terug naar de oorspronkelijke Renault 8 Gordini, die in 1964 debuteerde als 1100. Achterin lag een 1.108 cc viercilinder. Deze motor had een cilinderkop met halfronde verbrandingskamers en een gewijzigde klepopstelling. De motor was gekoppeld aan een handgeschakelde vierversnellingsbak en kreeg zijn brandstof via twee dubbele carburateurs van Solex. Het resultaat was een vermogen van 95 SAE-pk. Daarnaast onderscheidde de Gordini zich van de gewone Renault 8 door een aangepast onderstel, rondom sterkere schijfremmen en de karakteristieke Bleu de France-lak met dubbele witte strepen. Tussen 1964 en 1966 bouwde Renault 2.626 exemplaren van de 1100-versie.

De R8 Gordini 1300

In de zomer van 1966 volgde de Renault 8 Gordini 1300. De cilinderinhoud groeide naar 1.255 cc, en het vermogen steeg naar 103 SAE-pk. Renault hield vast aan de oorspronkelijke uitgangspunten, en monteerde opnieuw twee dubbele carburateurs, maar nu van Weber. Daarnaast waren de vijfversnellingsbak, dubbele koplampen en een extra brandstoftank nieuw op de 1300, die met 8.981 exemplaren aanzienlijk succesvoller was dan de 1100. Uiteindelijk maakte de sterkste R8 Gordini plaats voor de R12 Gordini. Dat gebeurde in 1970.

Concept: Eigentijdse interpretatie

De nieuwe Gordini Concept heeft qua ontwerp weinig meer gemeen met zijn inspiratiebron. Zo is de conceptversie een coupé en heeft deze een twee- in plaats van een vierdeurs carrosserie. De conceptcar is 4,12 meter lang, 1,88 meter breed en slechts 1,27 meter hoog. De motor bevindt zich, net als vroeger, achterin. Alleen is het nu een elektromotor met 199 kW (270 pk). De auto staat op 19-inch wielen vóór en 20-inch exemplaren achter. In het ontwerp zijn verschillende herkenningspunten van de R8 Gordini 1300 wél geïnterpreteerd en toegepast. De zes ronde koplampen, de hoekige wielkasten, de ventilatieroosters en de blauwe carrosseriekleur verwijzen naar het origineel. Ook de dubbele witte streep is terug. Waar die bij de klassieke Gordini vooral een herkenningsteken was, maakt het motief bij de conceptcar deel uit van het ontwerp en loopt dat accent ook door in het interieur.

Minimalistisch interieur met moderne accenten

Renault koos bij de herinterpretatie voor een strak en relatief minimalistisch interieur. Geborsteld aluminium, Alcantara en blauw ribfluweel worden gecombineerd met digitale instrumenten die in retrostijl de vorm van klassieke ronde meters hebben. De nieuwe toepassingen zijn eigentijds; de kuipstoelen zijn daarentegen een duidelijke verwijzing het meubilair van de oorspronkelijke Gordini.

Volledig Renault ontwerp, driehonderd voorstellen

De Renault 8 Gordini Concept werd volledig binnen Renault ontworpen. Het project begon met een interne ontwerpwedstrijd waarvoor meer dan driehonderd voorstellen werden ingediend. Uit die ontwerpen ontstonden uiteindelijk twee studiemodellen, waarvan elementen werden samengebracht in het definitieve concept. Daarmee kiest Renault niet voor een exacte kopie van de klassieke R8 Gordini. De conceptcar verwijst vooral naar de sportieve geschiedenis van de 1100 en 1300 als uitgangspunt voor een eigentijdse, elektrische interpretatie.

Opnieuw gedurfd

Het opnieuw tot leven brengen van een historische modelnaam is voor een fabrikant niet zonder risico. De naam draagt immers niet alleen de bekendheid van het origineel mee, maar ook de verwachtingen die daarbij horen. Hoe groter het technische en conceptuele verschil met het oorspronkelijke model, hoe sneller de nieuwe interpretatie wordt vergeleken met het verleden. Zeker voor puristen kan een dergelijke keuze bezwaarlijk zijn, en dat geeft aan dat de historische naam zowel een kracht als een last in zich besluit. Hij trekt de aandacht, maar legtde lat voor de nieuwe auto ook hoger. Renault heeft inmiddels bewezen hoe men dat risico wist om te buigen naar een succesverhaal. Met name de herinterpretaties van de R4 en R5 zijn succesvol, en daarmee werd niet alleen durf beloond. Het vergroot ook de aantrekkingskracht van de historische modellen. En ook dát inspireerde de Franse fabrikant tot de creatie van de R8 Gordini Concept.