Dit kalenderjaar schrijf ik tien jaar voor Auto Motor Klassiek. Tijdens deze periode ontmoette ik tal van mensen en maakte ik reportages met hen en hun klassiekers. De komende tijd deel ik een aantal herinneringen uit de afgelopen tien jaren met u, en daarin licht ik random een aantal auto’s uit waarmee wij op pad gingen. Vandaag weer een herinnering: terug naar de roots van Toyota Team Europe
Tijdens de zomer van 2020 had ik regelmatig contact met Toyota-adept Ron Moës. Ik had hem na een paar onlinereacties op artikelen van mij beter leren kennen, en we kregen een mooie klik. Terwijl wij in de Dordogne met het gezin vakantie vierden, maakten we de afspraak om in september 2020 naar België af te reizen, naar Dendermonde. Want daar zouden we de basis gaan leggen voor een prachtig verhaal over de Belgische jaren van de rallyhistorie van Toyota.
Het was de opmaat naar één van de meest fascinerende reportages die ik maakte. Ik reisde met fotograaf Spijker en Ron Moës af naar Dendermonde in België. Het was vroeg dag, maar we hadden een boeiend vooruitzicht. Want wij gingen op bezoek bij Benny Heuvinck (enorm Toyota-fan en rallyarchivaris, Claude Holvoet en Tony de Wolf. Wij wilden niet alleen de indrukwekkende rallyhistorie van Toyota boven tafel krijgen. We combineerden de historie ook met de Etwee tot rallyauto’s omgebouwde Toyota Corolla KE25 exemplaren van Benny en Tony.
Welkom in de wereld van Ove Andersson. Welkom in de wereld van de feitelijke bakermat van Toyota’s huidige rallysuccessen. En welkom in de wereld van rallyromantiek en kameraadschap, in de sfeer van hoe het ooit was. De dag was fascinerend, en in Dendermonde trapten we af met een geweldige inkijk in de privé collectie van Toyotaconcessie Holvoet. We zagen daar prachtige en zeldzame Toyota’s, en ook was er nog een klein stukje Alfa Romeo- en DKW verleden zichtbaar.
De fotogenieke Toyota’s werden later op de middag vastgelegd, maar niet dat wij tijdens een Vlaamse lunch de verhalen hadden opgetekend van hoe het ooit was, en hoe het ooit begon. Benny Heuvinck vertelde ons veel over de Belgische begintijd in Lot, over hoe Ove Andersson met Toyota in contact kwam. Hoe de oude Holvoet ooit de Japanse Toyota-afvaardiging liet weten, te bedanken voor de eer om een rallyteam te boetseren. Hoe men vroeger samenwerkte. Over de voorkeur van Andersson voor een Corolla ten opzichte van een Celica. En nog veel meer. Natuurlijk vertelde Benny ook over zijn eigen Toyotaliefde.
De dag verstreek, was zonnig en op een heel aardige locatie legde Bart Spijker vast hoe de Toyota’s van Benny en Tony letterlijk stof lieten opwaaien. De basis van het verhaal was klaar. En zou nog een lang vervolg krijgen. Tijdens de periode na de draaidag in België waren Benny en ik veel op de lijn. Dat Benny archivaris was, werd mij pas echt duidelijk toen hij nog veel meer vertelde, via Messenger en mail hadden wij veel contact. En op de achtergrond deed Ron ook nog een duit in de rallyzak.
Benny stuurde- in etappes- prachtige achtergrondverhalen door, en het de omvang van beeldmateriaal wat ik erbij kreeg was indrukwekkend en volstrekt uniek. Ik ben hem daar nóg dankbaar voor. Alle indrukken, gesprekken en achtergrondverhalen resulteerden in een tweeluik voor Auto Motor Klassiek. In de twee verhalen zat in totaal meer dan honderd uur, alles werd nageplozen en uitgemeten. En de rallygeschiedenis van Toyota fascineerde mij zodanig, dat ik er nog een aantal online stukken aan waagde. Dat deed ik onder de noemer Toyota rallyhistorie. De vergeten WRC overwinningen.
Alles fascineerde. En dit tweeluik, aangevuld met de online artikelen, hoort nog altijd tot één van de allermooiste producties die ik mocht maken. Omdat ik zo nauwelijks eerder zo sterk voelde, hoe tastbaar ver vervlogen tijden kunnen zijn.
De link naar het artikel over de reportage dag in Dendermonde -met foto’s- vindt u hier.
Toewijding, geschiedenis en passie beschreven met een Gouden Griffel van waaruit vriendschappen ontstaan zijn. Het kan de kern van wat Toyota is eigenlijk niet beter samenvatten.
紳士諸君、ありがとう
Een meer dan aangename ontmoeting, Erik schrijft na zich volledig geïnformeerd en verdiept te hebben in de materie met volledige toewijding. Telkens prachtig om de teksten te lezen en te herlezen die uit zijn pen gevloeit zijn. TOP!