Aston Martin Lagonda. Een gevoelige bruut

Britten zijn een behoudend volk. En wat er gebeurt als er bij zulke lieden de vlam in de pan slaat? Dan heb je problemen. Dat merkten niet alleen de Duitsers toen ze het eiland wilden annexeren. De Aston Martin Lagonda is het resultaat van zo’n situatie.

Een prestige object voor de rich and famous

De Aston Martin Lagonda is een full-size luxe vierdeurs sedan die tussen 1974 en 1990 werd geproduceerd door de Britse autofabrikant Aston Martin. In totaal werden er 645 gemaakt. In zestien jaar… De naam is afgeleid van het Lagonda-merk dat Aston Martin in 1947 had gekocht. Er zijn twee verschillende generaties, het origineel uit 1974 op basis van een verlengde Aston Martin V8, en het volledig opnieuw ontworpen, wigvormige Series 2-model geïntroduceerd in 1976 samen met daaropvolgende evolutiemodellen.

De redder in de nood

In de geschiedenis van elke Italiaanse en Britse autobouwer uit het topsegment vinden we als overeenkomst dat de diverse bedrijven op verschillende momenten in diverse stadia van een naderende financiële ondergang zaten. Bij Aston Martin was het in het midden van de jaren zeventig weer eens zover. Er werd gekozen voor een strakke aanvalsstrategie: “We gaan iets heel nieuws doen!” In plaats van de traditionele 2+2 insteek ging Aston Martin dapper voor de full sized aanpak. En niet alleen het idee was anders. De Aston Martin Lagonda zag er ook heel anders uit dan de traditionele Aston Martins. In plaats van de kenmerkende vloeiende, ronde lijnen had de Lagonda scherpe, hoekige vormen als een heel groot stuk origami vouwwerk. Dat lijnenspel zien we trouwens ook bij de Lamborghini Countach, de Lotus Esprit en de DeLorean. Onder de kap zat een dorstige Chrysler V8 van vier Webers voorziene  van 5300 cc, 290 pk, later een 7 liter V8 op basis van Aston Martins eigen blok en daarachter was een Chrysler TorqueFlite automaat gemonteerd. En alleen de gemiddelde oliesheik kon daarbij lachen om het brandstofverbruik.

Voor de rest was het allemaal hout, luxe en leder

Plus dat fenomenaal revolutionaire digitale dashboard. De ontwikkeling daarvan kostte vier keer zoveel als er voor het budget van de hele Aston Martin Lagonda was uitgetrokken. Maar dan had je ook wat. Een constante bron van zorg en ellende. Uit een tijdschrift van toen: “Het dashboard zou fantastisch zijn als het zou werken.”

Dat dashboard was het USP, het unique selling point

En net als was net zo’n foute inschatting als operatie Overlord. Het idee was goed. Maar de omstandigheden niet. De tijd en techniek waren er nog niet rijp voor. Net zo min als voor de touch controls en de meertalige spraakcomputer. Want waar nu elk prutsautootje is voorzien van een mega display en in de markt wordt gezet als ‘Het ideale platform voor uw smartphone’, daar was het dashboard van de Lagonda nog het best vergelijkbaar met de complexiteit van de Enigma machine. Alleen werkte zo’n Enigma machine wel goed.

Eind goed al goed

Uiteindelijk zijn de meeste van die dashboards werkend gekregen omdat de technologie op dat gebied zich zo snel ontwikkelde.Er zijn zelfs mensen die hun Lagonda om hebben laten bouwen naar gewone ‘ouderwetse’ ouderwetse’ klokken en knoppen.  Dus nu kan een Lagonda beter zijn dan ooit. Tenminste als hij zoals ons fotomodel dat we bij Gallery Aaldering uit een warm droog land zonder regen en pekel komt. Want het koetswerk dat een combinatie was van staal en aluminium reageerde nogal narrig op vocht.

Meer verhalen over Aston Martin via deze link

Ook interessant om te lezen:
– De Aston Martin Lagonda: Als Britten eens iets wilds doen
– De Aston Martin DB7: de onbedoelde budget Aston
– Aston Martin Lagonda: even broos als briljant