AJS is terug. What is in a name?

AJS. What is in a name? AJS was één van de toonaangevende Britse merken. Ooit.

Het in 1909 opgerichte merk ging ten onder, maar de merknaam bleef leven. Net als de merknamen van andere Britse motormerken die aan een zwerftocht onder de tochtige vleugels van rechthebbenden, avonturiers en dromers terecht kwamen. De Britse motorfietsindustrie? Dat is allemaal water onder de brug met Triumph als de uitzondering die de regel bevestigt.

Even terug naar AJS. De huidige eigenaar van de merkrechten, Nick Brown heeft weldegelijk historische merk connecties. Zijn vader, ‘Fluff’ Brown werkte en reed wedstrijden voor AJS. Sinds 1999 importeert Nick motorfietsen uit China. En hij noemt die motorfietsen ‘AJS’. En daar heeft hij het volste recht op.

Het is en echte AJS. Toch?

Met de Cadwell maakte Nick de overstap van het pure transport naar het retro/fun segment van het motorrijden. Chinese motorfietsen zijn maar net zo goed als de kwaliteitscontrole er van is. En blijkens Engelse tests is die kwaliteitscontrole voor de Cadwell prima voor elkaar.

De AJS heeft – bijna vanzelfsprekend – een 125 cc motorblokje dat een kloon is uit de tachtiger jaren nalatenschap van Honda. Met krap 10 pk trek je er niet de klinkers mee uit de weg, maar de kleine eencilinder wordt op gegeven voor een top van ruim 100 km/u. En of 104 km/u ‘ruim genoeg’ over de 100 is ?

Feit is dat de Cadwell mogelijk inspirerend voor de jeugd is. Want er moet toch meer zijn dan gamen en het rijden op plastic scooters? De prijsstelling is ook zo dat motorrijden opeens weer bereikbaar wordt voor mensen die geen baby boomers, maar de kinderen of klein kinderen daarvan zijn. Als baby boomer mag je er trouwens ook op gezien worden. Want van uit de nostalgische hoek is het alleen maar het gemis aan een dubbel werkende trommelrem in het voorwiel wat de AJS ‘verweten’ kan worden. Oh ja: de Britse testers vinden wel dat de voetsteunen te ver naar voren staan.

Het mooie van het verhaal is dat de AJS Cadwell nu al een klassieker is. Want het is een van de laatste ‘oude’ 125 cc’s met carburatie in plaats van inspuiting en zonder gekoppeld remsysteem. Voor dit jaar heeft de importeur nog een heel stel 2016 modellen achter de hand gehouden om die regelgeving nog even te kunnen omzeilen.

In Engeland kost zo’n Cadwell £1898. Zolang de voorraad strekt.