Op 26 augustus 1959 onthulde de British Motor Corporation (BMC) een revolutionaire compacte auto. Wat het publiek toen zag, was de start van een icoon in de autowereld.
De opdracht aan Alec Issigonis, de ontwerper van de Mini, was duidelijk: ontwikkel een compacte auto met veel binnenruimte, plaats voor vier passagiers, onberispelijke rijprestaties, zuinig en betaalbaar. Hij slaagde met vlag en wimpel.
Diverse varianten vanaf het begin
Het was niet alleen de Mini-Minor die de aandacht trok. Al in het eerste productiejaar kwamen de Mini Van en de Mini Estate op de markt. Het bewees een punt: een goed concept is overtuigend in vele variaties.
De hernieuwde lancering van het merk met de MINI in 2001 versterkte dit principe. De MINI 3-deurs, MINI 5-deurs, MINI Cabrio, MINI Clubman en de MINI Countryman: hoewel uniek in hun soort, delen ze allen de essentie van wat een MINI maakt.
Vooruitstrevend design en belofte
Vanaf het begin beloofde de Mini een blik op de toekomst. Niemand had kunnen voorspellen hoe invloedrijk dit compacte ontwerp zou worden. Weinig autoconcepten hebben de tand des tijds zo doorstaan en zijn in zoveel varianten uitgebracht.
De Mini combineerde functionaliteit met charme. Ondanks zijn compacte formaat van slechts 3,05 meter en een prijskaartje van £ 496, sprak de Mini zowel de zuinige als de sportieve bestuurder aan.
De evolutie: krachtiger en veelzijdiger
Onder de bezielende leiding van Alec Issigonis werd de Mini continu verbeterd. Beide basismodellen, hoewel verschillend qua grille en wielkappen, waren uitgerust met een dwarsgeplaatste viercilindermotor van 34 pk.
In 1961 werd het potentieel van de Mini nog duidelijker met de introductie van de Mini Pickup, gevolgd door de luxere Wolseley Hornet en Riley Elf.
Sportieve prestaties: De Mini Cooper
De sportieve potentie van de Mini werd snel herkend door John Cooper. De Mini Cooper, die in september 1961 werd gelanceerd, was een direct succes. Met een motorcapaciteit die uiteindelijk werd vergroot naar 1071 cc en een vermogen van 70 pk, maakte de Mini Cooper S naam in de autosport, met drie overwinningen in de Monte Carlo Rally in 1964, 1965 en 1967.
Van de Mini Moke tot de Mini Clubman
Het ontwerp en de veelzijdigheid van de Mini bleven groeien. De Mini Moke, oorspronkelijk ontworpen voor militair gebruik, werd in 1964 geïntroduceerd. De Mini Clubman, met een iets ander front en 11 cm langer dan het origineel, werd twee jaar later aan het assortiment toegevoegd.
Het moderne tijdperk: hergeboorte onder BMW
Met de overname van de Rover Group door BMW in 1994 kreeg de Mini nieuwe levensadem. In 1997 presenteerde BMW een conceptversie van de MINI Cooper, en in 2001 werd het merk opnieuw gelanceerd. De nieuwe MINI combineerde de klassieke waarden van zijn voorganger met moderne eisen. Het resultaat was een auto die het erfgoed eerde, terwijl het modern en innovatief bleef.
Foto’s: BMW A.G.
Mini’s waren altijd al geweldig. Geen autootje met een betere ruimtebenutting dan die oude mini. Hebben ze ook een prijs voor gehad naar ik mij dacht te herinneren. Helaas kon ik er zelf nooit eentje rijden omdat ik door mijn lichaamslengte er domweg niet goed in pas zonder hem te moeten verbouwen.
Ze waren goed te ‘hotrodden’. Een kennis heeft een 1300 weten op te voeren tot heel ruim boven 100pk. Als jeugdige ben ik eens mee gereden. Onvoorstelbaar hoe dat ding liep. Ook het gejank van de versnellingsbak was indrukwekkend. Omdat de originele bak met schuine vertanding te vaak stuk liep, heeft hij er uiteindelijk tandwielen met rechte vertanding in gezet. Dat liep niet stuk maar jankte dat het een lieve lust was.
3 Mini’s gehad, geweldige karretjes..
Er twee keer mee (terug?) naar Engeland geweest, goed te doen met 100-110 op de klok.
In mijn ogen doet de BINI (BMW MINI) het ontwerp niet echt eer aan, veuls te lomp…, maar het ding wordt goed verkocht dus het was toch een succes voor BMW.
Ooit een mini 850 gehad, ’79.
Ik was blij als ik de Velsertunnel boven kwam met 70 kmh.
Er zat weinig fut meer in het tufje…
Mijn eerste auto. Een ’74-er 850 met 1 sportstoel. Want geld voor 2 had ik niet. Daarna volgden nog een 1100 Special, een 1000 automaat en een aantal Cooper 1300’s van Innocenti. De Pinnacle natuurlijk met het super gave dashboard. Nooit weg moeten doen😎