Evante 140 TC mit Lotus Elan-Wurzeln - Auto | Auto Motor Klassiek

Verstokte Fleischfans müssen nichts von vegan haben, aber wer weiter blickt als seine Nase lang ist, findet in diesem Abschnitt der Speisekarte manchmal überraschende Delikatessen. So versucht auch die Evante 140 TC, Vorurteile zu bekämpfen. Man könnte sie für eine maßgeschneiderte Lotus Elan halten, aber damit würde man ihr schwer Unrecht tun. Die britische Firma Vegantune ließ keinen Zentimeter des Originals unangetastet und versuchte, alles besser zu machen. Schade nur, dass die Japaner das Fest verdarben.

Restomod-ähnliche Kreationen scheinen zeitlos zu sein. In seltenen Fällen erreichen sie sogar die Serienproduktion, auch wenn wir das bei der Evante mit einem Körnchen Salz nehmen müssen, da nie mehr als 106 Exemplare das Licht der Welt erblickten. Das Abenteuer zeugt von großen Ambitionen bei Vegantune, einem Unternehmen, das sich nach der Gründung 1965 schnell auf das Tunen von Lotus Twin Cam-Motoren konzentrierte. Der Gründer George Walter Robinson zauberte mit PS und bediente bald auch den Rennsport, bis die wirtschaftliche Flaute als Folge der Ölkrise 1973 einen Strich durch die Rechnung machte.

Zum Glück war Rettung nah. 1975 verabschiedete sich Lotus von seinem berühmten Twin Cam, aber das wollte Caterham als Kunde nicht im Stich lassen. Vegantune durfte bis 1978 die Produktionsrechte übernehmen und danach arbeitete Robinson ein Nachfolgekonzept aus: die VTA auf Basis eines Ford Kent-Blocks, mit einem eigenen Zylinderkopf und zwei obenliegenden Nockenwellen. Schätzungsweise vierzig Caterhams erhielten diese 140 bhp (142 PS) starke Kraftquelle, die nach Robinsons Meinung jedoch auch eine ausgezeichnete Bestimmung in einem eigenen Sportwagen finden könnte. Da das Unternehmen parallel zu seinen Tuning-Aktivitäten eine ansehnliche Expertise im Reparieren, Modifizieren und Restaurieren der klassischen Lotus Elan (1962-1974) aufgebaut hatte, waren die Stärken und Schwächen dieses Produkts gut bekannt. Warum also keine Evolutionsversion auf den Markt bringen?

Kevlar, Carbon

George Robinson nahm keine halben Maßnahmen. Er entwarf ein komplett neues Rohrrahmen und montierte es mit Doppelquerlenker-Radaufhängung und Scheibenbremsen. All das verbarg sich unter einer aerodynamischen Karosserie mit einem Schneeschieber an der Vorderseite und einer aufrollenden Oberlippe am Ende des Kofferdeckels. Die Engländer beherrschen wie kein anderer die Kunst des Polyesterns, aber in Bezug auf Festigkeit und Steifigkeit musste noch Entwicklung stattfinden, und so mischte Vegantune das Material an entscheidenden Stellen mit Kevlar, Carbon oder einem anderen Verbundwerkstoff. Insgesamt setzte Vegantune ein gut durchdachtes Produkt ein, innen schön verarbeitet mit Walnussholz, Connolly-Leder und Wilton-Teppich, ergänzt durch den Komfort der elektrischen Fensterbedienung. Übrigens konnte der 1602 cm³ große Motor auf 160 bhp aufgerüstet werden.

Flagge halbieren

Nach der Enthüllung 1982 blieb es still um die Evante 140 TC, bis ein lokaler Geschäftsmann zu Hilfe kam. Ende 1986 führten die vierzehn Arbeiter in Spalding die ersten wiederholten Handlungen aus. Nach einer Charge von vierzig Autos nahm das Werk Ende 1987 einige Monate Pause, um Prozesse zu straffen und Produktverbesserungen durchzuführen, wie die Anwendung eines auf 1699 cm³ vergrößerten Motors mit erneut 140 bhp, aber Gewinn an Drehmoment bei niedrigen Drehzahlen. Im Laufe von 1989 wurde in Spalding jedoch die Flagge halbiert, als Mazda den hochwertigen MX-5 ankündigte. ‘Gleich’ diesem japanischen Eindringling zu antworten, war eine Utopie und von einem Facelift mit detonierenden Volkswagen Golf II-Rücklichtern wurden die Dinge wirklich nicht günstiger. 1991 sah sich Evante gezwungen, nach 106 Exemplaren, die Tore zu schließen. Der Besitz ging an den Retrospezialisten Fleur de Lys über, und das brachte nur neun Roadster mit einem Ford Zetec-Motor hervor.

Mit Dank an Your Classic Car, Naarden

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