Een tweede leven voor opa’s Ford Capri: het verhaal van Niek van der Veen

Niek van der Veen heeft een bijzondere missie volbracht: de restauratie van de Ford Capri van zijn opa. Een auto die ooit nieuw glom op een boerenerf in Rouveen, maar nu na een lange slaap weer de weg op mag. Als auto’s konden praten, had deze Capri vast heel wat verhalen te vertellen over een rustig leven in een klein dorp en een tweede kans dankzij een kleinzoon met een groot hart.

De Capri arriveert op het erf waar het ooit begon, als een soort reünie met zijn verleden. De buurman van de eerste eigenaar – die nog steeds naast het oude erf woont – kijkt met een glimlach toe. “De Capri weer terugzien is echt bijzonder”, zegt hij. De auto stond vroeger bijna altijd stil, afwisselend binnen en buiten geparkeerd. Hij was destijds donkergroen en heeft nu weer zijn originele glans terug.

De opa en de showroomkeuze

In 1995 belandde de Capri in de familie Van der Veen toen de opa van Niek, eigenaar van een garage, de auto inruilde voor een Audi 80 diesel. Niet direct een keuze die je zou verwachten, maar een die de Capri wel veilig stelde voor de toekomst. De auto stond jarenlang stil, onder een dikke laag stof in de werkplaats van opa. Niek, die van kleins af aan gefascineerd was door de auto, besloot dat de Capri niet verloren mocht gaan na het overlijden van zijn opa in 2017.

Een langdurig project van liefde

Samen met zijn vader begon Niek aan een zes jaar durende restauratie. “Ik had nog nooit eerder een auto gerestaureerd”, vertelt hij, en dat was te merken. Er moest vaak opnieuw uitgevonden worden hoe alles werkte. Van de motor tot elk schroefje, alles werd uit elkaar gehaald en weer zorgvuldig in elkaar gezet. Zelfs de moeilijk te vinden keienvanger werd gerestaureerd door een handige kennis. Het resultaat mag er zijn: de Capri schittert weer zoals hij ooit deed.

Origineel blijft origineel

Voor Niek was het belangrijk dat de Capri zoveel mogelijk origineel bleef. “Alles wat je hier ziet, is authentiek”, zegt hij trots. Soms was het lastig om onderdelen te vinden, maar dankzij connecties met andere liefhebbers en restaurateurs wist hij alles bij elkaar te sprokkelen. Zo vond hij via een Saab-liefhebber de juiste onderdelen en hielp een Capri-restaurateur uit Dedemsvaart met andere zeldzame stukken. Het zoeken naar authentieke details blijft een doorlopend proces, want voor Niek moet de Capri perfect zijn.

De toekomst van de Capri

Na de restauratie stond er niets meer in de weg voor een proefrit door het pittoreske Rouveen. Er waren onderweg nog wat kinderziektes – zoals een vastgelopen rem en een lekke radiator – maar die zijn inmiddels opgelost. Voor Niek is dit project een springplank naar meer; hij droomt al van een volgend project, misschien een Franse klassieker of een andere sportieve oldtimer. Maar één ding is zeker: de Capri blijft in de familie. “Deze gaat door naar de kleine Niek”, zegt hij lachend, “al moet die nog gemaakt worden.” 

Zo krijgt een oude dorpsauto een nieuw leven en blijft de familiegeschiedenis in beweging.

Het restauratieverslag van de Ford Capri leest u in de septemberuitgave van Auto Motor Klassiek. Die ligt nu in de winkel.