Een begrip is 90 jaar jong: Ducati

Ducati bestaat vandaag negentig jaar. De fabrikant van onder meer legendarische motorfietsen werd opgericht op 5 juli 1926. De drie broers Adriano, Bruno en Marcello Cavalieri Ducati werkten aan een droom die mede door de ondersteuning van vader Antonio tot vervulling kwam.

Al spoedig bleek dat er aan de Via Collegio di Spagna 7 in Bologna een kraamkamer voor technisch vernuftige producten was ontstaan. Het eerste product, een elektrische condensator genaamd “Manens”, was verfijnd en compact. De “Manens” was er de oorzaak van dat na een paar jaar de productie verplaatst werd naar de villa die in het bezit was van de Ducati familie. Ducati groeide verder, en de eerste steen van de Brogo Panigale fabriek werd op 1 juni 1935 gelegd. De Italianen maakten producten zoals reken machines, radio’s. camera’s en filmcamera’s en hadden een kwalitatieve naam hoog te houden. Dat totaalpakket zorgde ervoor dat Ducati in de jaren ’30 een van de meest geavanceerde bedrijven van Italië werd. Het oorspronkelijke personeelsbestand van twee laboratorium medewerkers groeide naar bijna 1200 (!) in 1936, totdat de Tweede Wereldoorlog in het spel kwam en een allesverwoestende werking had. Ducati herpakte zich. En in 1946 werd het eerste hoofdstuk van de imposante motorgeschiedenis geschreven. Het begon allemaal met de Cucciolo, een kleine 4-takt hulpmotor die door heel Italië erg populair zou worden en de geboorte van een nieuwe en langlopende episode zou vertegenwoordigen.

Het tijdperk “Taglioni”
Een paar jaar later, met de komst van de Cucciolo en het met het einde van het management van de Ducati broers, stond het bedrijf voor een koerswijziging.  In 1954 was het bedrijf verdeeld in twee afdelingen: “Ducati Elettrotecnica” en “Ducati Meccanica”.  in diezelfde periode kwam Fabio Taglioni, de ware “vader” van de hedendaagse Ducati-sage, in Bolognese dienst. In de dertig jaar dat hij voor Ducati werkte ontwikkelde Taglioni meer dan duizend projecten. Hij creëerde de eerste echte race motoren (1954). Tevens was hij uitvinder van wat de meest onderscheidende kenmerken van het merk zouden worden: het desmodromische systeem (1956), de L-vormige tweecilinder (1971) en het buizenframe (1979). In het tijdperk “Taglioni” bouwde Ducati tevens één van de meest geliefde motorfietsen uit haar geschiedenis: de Scrambler, welke van 1962 tot en met 1978 werd geproduceerd.

Doorontwikkeling leidt tot wereldkampioenschap
Halverwege de jaren tachtig ging Fabio Taglioni met pensioen. De innovaties duurden voort. Met het pensioen van Taglioni, werden Massimo Bordi en Gian Luigi Mengoli verantwoordelijk voor het design en de innovaties binnen Ducati. Zij ontwikkelden een ander belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van de Bolognese tweecilinders: de watergekoelde vierkleps-motoren. Het nieuwe blok werd ontwikkeld om aan een lastiger, maar prestigieuzere competitie deel te nemen: de Superbike Wold Championship. Een keuze die loonde, want in 1988 behaalde Marco Lucchinelli de eerste historische zege met de 851, de motor die met Raymond Roche in 1990 de eerste rijders titel won. Door de jaren heen had Ducati tal van internationale wedstrijden (zoals de Motogiro d’Italia en de Battle of the Twins) gewonnen. De topcoureurs Capirossi en Stoner zorgden ervoor dat Ducati de hoogste trede van het internationale podium besteeg. Ducati werd in het vorige decennium voor het eerst wereldkampioen.