Sluitingsdatum meinummer -> we zijn aan het afsluiten
De Princess en de Ambassador
De Austin, Morris en Wolseley modellen uit de 1800-2200 reeks waren tussen 1964-74 bekend als ‘landcrabs’ vanwege hun breedte, hun op de hoeken geplaatste wielen en hun massieve passagierscompartiment.
Met dank aan het ontwerpgenie van Sir Alec Issigones. Het waren de eerste volwassen familieauto’s met voorwielaandrijving. Het waren fantastische auto’s, maar conventionele denkers vonden dat ze er raar uitzagen.
British Leyland loste dat probleem op met een strak staaltje herstyling. Ze zetten de toon voor de eerste wigvormige auto die er te koop was. Het ontwerp met zijn scherpe lijnen en hoge kont kwam van Harris Mann die ook de Allegro en de TR7 tekende.
Er was wel een nadeel: de auto had al de looks van een moderne hatchback, maar had daarbij een conventionele kofferruimte. De bouwkwaliteit van de auto’s was in de beginfase maar matig. “Domweg slecht” volgens kritische denkers. En de Hydragas vering die drempels en putten glad streek zorgde op lange tochten voor zeeziekte.
De merken Austin, Morris en Wolseley werden na 9 maanden geschrapt en vervangen door het nieuw bedachte merk ‘Princess’.
In de Princess 2 zat vanaf 1978 een nieuwe viercilinder en de vijfde deur kwam er pas in 1982 toen overigens de naam ‘Princess’ weer werd vervangen door het merk Austin, en de ex Princess werd dus de Austin Ambassador.
Een duidelijk devaluatie in status. En de verkopen waren er naar. In het laatste bouwjaar, 1984, was de Ambassador verkooptechnisch veel exclusiever dan een Rolls-Royce.
Vind er nu nog maar eens eentje. Want zo’n Princess is best een fraaie stijlvolle klassieker geworden…
