De DAF sport Coupé, een project bekend als Project 400, vertegenwoordigt een unieke bladzijde in de Nederlandse automobielgeschiedenis. Ondanks zijn belofte en innovatieve design, haalde deze prachtige coupé nooit het productiestadium. Dit artikel duikt dieper in de achtergrond, het design en de uiteindelijke ondergang van dit fascinerende prototype dat vandaag de dag een stille getuige is van ‘wat had kunnen zijn’ in de wereld van klassieke auto’s.
Een periode van transformatie
Midden jaren zestig was DAF in een periode van transformatie. De oorspronkelijke personenwagens hadden te lijden onder een imago dat niet strookte met de ambities van de fabrikant. DAF zocht haar toevlucht in de wedstrijdsport om haar imago op te vijzelen en huurde de Italiaanse ontwerper Michelotti in voor een frisse wind door het design van de modellen. De DAF 31 (1963) en de aanstaande DAF 44 waren het tastbare resultaat van deze samenwerking. Maar Michelotti had meer in petto.
Op instigatie van Michelotti
Geïnspireerd door Michelotti’s visie, overwoog DAF de productie van een sportieve coupé om in te spelen op de toenemende vraag naar compacte, sportieve auto’s. Binnen een jaar lagen de eerste schaalmodellen klaar. Echter, ondanks de veelbelovende ontwerpen en het potentieel om een belangrijke speler te worden in het kleine sportwagensegment, werd besloten het project niet door te zetten.
Geen risico
Een full-scale model in een opvallende oranje kleur werd wel voltooid, maar zonder motor. Het project, dat de concurrentie aan had moeten gaan met merken als MG en Triumph, werd als te riskant beschouwd. DAF, met reeds bestaande investeringen in de Formule 3 en een voorkeur voor het traditionele Nederlandse adagium ‘zuinigheid met vlijt’, besloot het project te annuleren.
Eén exemplaar
Van de DAF sport Coupé (GT) bestaat slechts één exemplaar, een prototype uit 1965 dat in het DAF-Museum staat. Dit model, met zijn aantrekkelijke design en potentiële Variomatic transmissie, had het tij kunnen keren voor DAF in de markt voor sportieve kleine wagens. Maar het was niet zo bedoeld.
Project te riskant voor DAF
De keuze om niet verder te gaan met de sport Coupé (GT) was indicatief voor de voorzichtige benadering van DAF. Waar Italiaanse carrosseriehuizen talloze varianten creëerden voor merken zoals Fiat, koos DAF voor stabiliteit en continuïteit. De focus bleef op de personenwagendivisie met succesvolle rallydeelnames en de introductie van viercilinder personenwagens. De 55 Coupé en later de 66 zouden het sportieve imago van DAF alsnog versterken.
De sport Coupé (GT) blijft een fascinerende ‘wat als’ in de geschiedenis van DAF, een herinnering aan de gedurfde ideeën die soms niet tot bloei komen. Dit ene prototype blijft een getuigenis van DAF’s ambitie en innovatie.
Mooie_eeeeeeeeeeee !
Destijds keken veel ontwerpers van elkaar af. Ik vindt de Glas Gt van Frua er ook wat op lijken. En wat te denken van de Opel Kadett Kiemen?
Blijft dat het jammer is dat ze dit ontwerp niet in het modellen-aanbod gedaan hebben. Denk dat er wel wat markt voor zou zijn geweest, ook qua buitenland.
Wat dacht je van de Skoda coupe ?
Grappig om dit nu hier te zien. Wij bezochten op 4 januari dit jaar het DAF museum en hebben met bewondering naar dit model en nog een paar andere mooie prototypes gekeken.
Overigens is een bezoek aan dit museum wel een aanrader. Mooie unieke autos te zien waaronder formule autos, sportwagens en natuurlijk de gewone personenautos en vrachtwagens. Waaronder de Parijs -Dakar deelnemers.
Ja, prachtig.
Mijn vrouw reed in de jaren 80 een oranje DAF COUPE MARATHON.
Een prachtige auto.
Paul.
Wat een ontzettend mooi ontwerp, echt jammer dar ze daar niet mee de markt zijn opgegaan!
Van neus tot kont een heerlijk design en zeker voor die dagen, tja zoals we hier in de Achterhoek zeggen. Vake Buj Te Bange! (vaak ben je te bang) . Zou ook wel eens de binnenkant willen zien.
De meeste mensen houden van mooie auto’s, maar hebben angst om op die wijze met hun hoofd boven het maaiveld uit te komen, daarom kopen ze maar een saaie suv in een saaie kleur, om maar vooral niet op te vallen.
You’re very right!
Niet alleen de voorruit ziet er mooi uit maar ook de hele neus!
Heel jammer dat dit project niet is doorgezet. Ik zou het geheel uitstekende kansen op de markt toebedeeld hebben. Een mooie auto!!
Tjonge, wat een leuke auto!
Zonde dat ze er niet mee doorgegaan zijn!
Wel had ik nog wel even wat meer foto’s van AMK verwacht…🤣
Maar… jullie krijgen een herkansing van me!
een beetje Floride en Skoda Rapid coupe. Mooi ding, veel glas oppervlak. Jammer inderdaad dat dit
het levenslicht niet heeft mogen zien.
Ik vind dat de voorruit er prachtig in zit. Het wordt mooier met de minuut,
Bedankt voor dit artikel,
Bas
Ik zou er de Alfa Junior aan toe willen voegen !