Willy G. Davidson wordt in 1963 directeur op de ontwerpafdeling van Harley-Davidson. De man uit de oprichtersfamilie heeft met zijn gevoel voor marketing het merk gered, maar dat kwam pas later, na de management buy-out.
In 1966 wordt de nieuwe V-Twin Shovelhead geïntroduceerd. De Shovel was in feite een verder ontwikkelde Panhead.
De eerste motor die onder het nieuwe management werd geproduceerd, was dus de ‘Shovelhead’. Het eerste type werd in 1966 gebouwd en het laatste exemplaar rolde in 1984 van de band. Ten opzichte van de eerdere Big Twins had de Shovel minder last van trillingen en een betere acceleratie.
Het ging (weer eens) slecht met Harley-Davidson. Het verhaal ging dat ze bij Indian de beste techneuten hadden, maar dat Harley iedereen de loef afstak als het om keiharde verkoopstrategieën (ook naar de dealers) ging.
In 1969 fuseerde Harley met AMF, de American Machine and Foundry Company. Er is heel veel slechts gezegd en geschreven over het AMF-tijdperk, maar in de praktijk heeft AMF het merk van zijn doodsbed gered. De problemen lagen meer bij de berijders dan bij de motoren. In de nadagen van het AMF-tijdperk waren er wel problemen door versleten productiemachines, die niet correcte oliepassages en versnellingsbakproblemen bij de Sportsters veroorzaakten.
Maar voor de rest kan het AMF-doemverhaal afgeboekt worden onder de ‘broodje aap’-verhalen.
De Shovels zelf waren (en zijn) goede machines, mits er geen zelfbenoemde goeroes, smurfen, steunzolen en wolkenlopers aan hebben gewerkt en de berijder zijn V-twin onderhoud gaf (of liet onderhouden) – en nog één: de berijder zijn machine met respect behandelde.
De laatst gebouwde Shovelhead dateert uit 1984. Een Shovelheadblok is dus bijna wettelijk minstens één keer helemaal ‘gedaan’. Te vaak is zo’n revisie onoordeelkundig uitgevoerd. De schijnbare eenvoud van het concept vraagt meer vakmanschap dan dat van een man die een keer de banden heeft opgepompt en zich daarna specialist waant.
Er zijn krap 50.000 Shovel Big Twins gemaakt.
Van deze motoren zijn er behoorlijk veel verbouwd of als blokdonor voor de grootste avonturen gebruikt. Inmiddels is een goede, originele Shovel een ding om erg hebberig van te worden. Bij niet-originele exemplaren hangt het af van wat de gek ervoor geeft; te veel eigen smaak toevoegen is vaak dodelijk voor de verkooppotentie. De onderdelenvoorziening is optimaal. Kies daarbij het liefst voor USA-made onderdelen van reputatie. Momenteel zijn de Shovels prettig geprijsd. Een goede Shovel is een perfecte toermachine voor mensen zonder haast. Over het stuur- en remgedrag hoef je je geen zorgen te maken; als je dat doet, rijd je al te snel.
Het enige echte minpunt van Shovels is hun neiging om olie te lekken.
O ja: de Sportsters uit dit tijdperk zijn de ‘Ironheads’. De kopfoto toont er een met 14 miles op de teller.
Let wel op: zgn. USA-made onderdelen zijn ook niet altijd dat. Kocht paar jaar terug in de USA een set nieuwe schokdempers voor mijn oude Dodge pickup. Die waren volgens de teksten ook USA-made, maar toen ik ze had ontvangen bleken ze in Indonesië te zijn gemaakt. Handel = handel, dus geen garanties wat dat betreft.
Ps. de Dodge is ook hobby, naast mijn Aprilia 😉
Mr.Anoniem, jij bent oudere jeugd, met chinese ambities? s kijken over 50 jaar, bedolven onder chaineese autoriteit. En ik, rij nog steeds Püch, Tomos, Zündapp; wie is er nu arrogant
Harley-Davidson motoren zijn bedoeld om in (enig..) conform grote afstanden af te leggen in een touristisch tempo..
Dat houden ze erg lang vol.
Ze lopen kapot omdat ijverige sleutelaars fratsen uithalen, zodat ze met hun lome langeslag merk ineens een Hayabusa kunnen bijbenen…althans..eventjes.
Gebruik een merk als Harley-Davidson ook waarvoor het bedoeld is, koop anders gewoon een Japanner…
De Shovel is de laatste gietijzer-hoofd, de opvolger had eindelijk cylinders en koppen uit alu en loopt minder heet.
Mooi spulletje. Er is nog nooit iets waardevasters dan HD gemaakt!
Helaas moet je goed ouderwets sparen! Iets wat jeugd niet meer kan, ze bezitten dan ook nooit een Harley, hooguit een chainees fluitketeltje met een cilindertje. Met garantie gelukkig;)
Ik ben zelf 63 jaar oud, maar de jeugd uitlachen omdat ze nu met chinese ” gebakjes” moeten rijden, is een toonbeeld van arrogantie. Je eigen tijd al vergeten zeker?