Echte autoliefhebbers kennen de naam Ruska, een Nederlandse carrosseriebouwer die vanaf de jaren 60 unieke buggy’s bouwde op basis van de Volkswagen Kever. Het verhaal van Ruska begint met de creatieve samenwerking tussen fotograaf Paul Huf en garagehouder Arie Ruska. Huf benaderde Ruska met het verzoek om een buggy in Amerikaanse stijl te bouwen, en zo ontstond een van de meest iconische buggy’s in Nederland.
De hoogtijdagen van Ruska als buggybouwer lagen in de jaren 70. Ruska bood verschillende modellen aan, allemaal gebaseerd op het chassis van de VW Kever. Naast het kopen van een kant-en-klare buggy, bestond er ook de mogelijkheid om een bouwpakket aan te schaffen. Enthousiaste doe-het-zelvers ontvingen een compleet pakket van Ruska, waarmee ze hun eigen buggy konden bouwen, op voorwaarde dat ze zelf zorgden voor een geschikt Kever-chassis en een motor.
Een topless icoon
Deze fraaie rode Ruska Super Buggy wordt aangedreven door een betrouwbare VW-motor, waarvan het karakteristieke geluid alleen al zorgt voor een geweldige rijbeleving. Het ontwerp van de Ruska Super Buggy is eenvoudig, maar effectief: een lichtgewicht open carrosserie gemonteerd op een robuust Kever-chassis. Zelfs na het einde van de productie blijft het plezier van de Ruska Buggy voortleven. Er is een actieve gemeenschap van buggy-eigenaren in Nederland, die niet alleen gericht is op Ruska Buggy’s, maar ook op andere merken en modellen. De activiteiten van deze club bestaan uit het organiseren van toertochten, het uitwisselen van onderdelen en het delen van verhalen over hun gezamenlijke passie: de buggy.
De Ruska Super: Veranderingen en verbeteringen
De club beschrijft het verhaal van de Ruska Super Buggy nauwkeurig, en we citeren: “De eerste Ruska buggy’s stonden op een 40 cm ingekort Volkswagen Kever chassis, vergelijkbaar met de Engelse ‘Bugle’ buggy. De carrosserie van de Ruska Super vertoonde opvallend veel gelijkenis met die van de Bugle. Na de eerste serie ‘Supers’ wijzigde Ruska snel een aantal zaken. Een van de kenmerkende wijzigingen was de toevoeging van een langwerpige ‘bult’ tussen de beide koplampen, waardoor de koplampen iets verder uit elkaar stonden en voldeden aan de regelgeving van de RDW. Daarnaast bracht Ruska een extra rand aan op de onderzijde van de neus. De rol- en targa-beugel werd aangepast, waardoor de buggy een eigen gezicht kreeg.”
In de loop der jaren introduceerde Ruska nog meer wijzigingen en werden er nieuwe types op de markt gebracht. Uitgebreide beschrijvingen van deze modellen en hun evolutie zijn te vinden in het boek “Buggy’s, Baja’s, Kitcars en Replicars.”
Een echte liefhebbersauto
Jan vertelt trots: “Mijn Ruska Super Buggy werd nieuw geleverd in Nederland in 1965. Het chassis is professioneel 30 cm ingekort en, ondanks zijn leeftijd, is de buggy nooit gerestaureerd. Dit model, de Ruska Super, is na de Ruska B.1 een van de meest succesvolle buggy’s. Voor mij heeft deze buggy een hoog Heer Olivier B. Bommel-gehalte. Met mijn cabrio kan ik de geur van het platteland opsnuiven. Het zijn gewoon heerlijke dagen om samen in de natuur te beleven. Het is niet alleen genieten van de vogeltjes, maar ook het karakteristieke pruttelen van de VW-motor geeft ons zomerse kriebels. De buitenpret in een buggy biedt een unieke charme die moeilijk te beschrijven is; het is een uiterst verleidelijk middel voor zomers plezier.”
Historie en erfgoed van Ruska
Ruska begon als een kleine carrosseriebouwer in Amsterdam, opgericht door Arie Ruska. Naast buggy’s bouwde het bedrijf ook andere voertuigen, zoals replica’s van klassieke auto’s en sportwagens. Het merk stond bekend om zijn vakmanschap en het gebruik van Volkswagen-onderdelen. De Ruska Super Buggy, een van de meest herkenbare modellen, kwam al snel bekend te staan als een symbool van vrijheid en plezier in de jaren 60 en 70, een tijdperk waarin het rijden in een buggy synoniem stond voor een zorgeloos leven.
Met de opkomst van strengere veiligheidsnormen en veranderende markttrends nam de productie van buggy’s af. Toch leeft de erfenis van Ruska voort in de enthousiaste gemeenschap van liefhebbers en clubs die deze bijzondere auto’s koesteren en blijven genieten van het onmiskenbare rijplezier dat een Ruska Buggy biedt.
