Renault en Alpine hebben een lange traditie in de autosport. Alpine-Renault was met de A110 en de legendarische Ove Andersson in het seizoen 1971 ongenaakbaar in het International Manufacturers Championship. Maar de familieleden Renault en Alpine brachten in de loop der jaren veel meer troeven in rallyverband in. Zoals de Renault 5 Alpine Groupe 2, die van 1978 tot in 1980 in meerdere internationale rally’s actief was, mét mannen als Fréquelin en Ragnotti aan boord. IXO verkleinde op een fraaie wijze de zeldzame blauwe Gitanes exemplaren, die in 1978 met hun bemanning de derde en de vierde plek in de Bandama rally in Ivoorkust behaalden.
De klasseringen waren verrassend, en niet de eerste surprises voor de Fransen tijdens dat seizoen. Tijdens de Rallye Monte-Carlo van 1978 namen de equipes Jean Ragnotti-Jean Marc Andrié en Guy Fréquelin-Jacques Delaval namelijk menig duo de maat met de twee in geel rood uitgevoerde Elf Calberson Renault 5 Alpine versies .Zij eindigden toen respectievelijk als tweede en derde, vóór de equipe Röhrl-Geistdorfer. Alleen het duo Nicolas-Laverne bleef de twee Renault equipes voor. De podiumplekken in de Rallye Monte-Carlo waren een enorme verrassing. De Renaults en hun bemanning hielden zich binnen het PK-geweld onverwacht maar uitstekend staande. Later dat jaar zorgden de beide Renault equipes in Ivoorkust voor een nieuw verrassing. De equipes van Ragnotti en Fréquelin eindigden als derde en vierde in deze zware Afrikaanse rally.
Blauw in Ivoorkust
Men reed in Afrika onder de vlag van Elf Gitanes, en dat had ook invloed op het kleurenschema van de gepeperde rallyversies van de 5 Alpine. De Renaults waren nu in een Alpine blauwe kleur gespoten. Technisch verschilden de Renaults niet van de R5 Alpine Group 2 die in Monte Carlo zo succesvol was. Dat betekende dat dezelfde 1397 cc motor met de aangepaste R8 Gordini cilinderkop onder de kap was gemonteerd. Deze leverde een vermogen van 140 DIN-PK.
Nóg grotere verrassing in zware Bandama Rally van 1978
De vijfversnellingsbak was aangepast, de eindoverbrenging was verkort. Natuurlijk was het onderstel afgestemd op de lokale omstandigheden in Afrika. De mecaniciens monteerden aangepaste schijfremmen rondom. De aandrijving? Gewoon, via de voorwielen. De Vijfjes voelden zich dus thuis in Afrika, en de uitstekende prestaties in Ivoorkust waren nog een grotere verrassing dan de nummer twee en drie positie in de Rallye Monte-Carlo van datzelfde jaar, 1978. De Renault 5 Alpine Groupe 2 werd tot in 1980 gebruikt, en hierna kwam het echt grove Renault 5 geschut in beeld: de Turbo, met midden motor, nam de rol van de Group 2 Alpine over. Tegenwoordig wordt de Renault 5 Alpine Groupe 2 (in de meest gangbare Elf Calberson oorlogskleuren) regelmatig ingezet in historische rally’s, zoals de historische versie van de Rallye Monte-Carlo.
IXO verkleint unieke versie en bouwt fraai schaalmodel
Menig miniatuur fabrikant maakte een schaalmodel van de R5 Alpine Groupe 2. Vaak stond het Elf Calberson model met de geel rode kleurstelling centraal. IXO maakte echter enkele fraaie uitgaven van de zeldzame blauwe versies, die in 1978 zo uitstekend presteerden in Ivoorkust. Wat opvalt: deze modellen (zowel het exemplaar van Ragnotti met rallystartnummer 4 als het exemplaar van Fréquelin met rallystartnummer 5 zijn gebouwd) vallen op door hun uitstekende detaillering en de nagenoeg kloppende verhoudingen. De grof geprofileerde banden met Gordini wieldeksels, de decals, de gesponsorde nummervlakken (Air Afrique), de verbrede wielkastjes en andere details komen vergaand overeen met die van de originele wedstrijd. De startnummers, de kleurstelling, de achternamen van de equipe zonder hoofdletters, de kentekens, de verstralers, de interieurkenmerken: het klopt allemaal vergaand. Dit deugt.
Unieke exemplaren zijn collectors-items
De echte fans van de Renault 5, die dit jaar zijn vijftigste verjaardag viert, zullen moeite hebben om dit schaalmodel te laten staan, of bij de online aanbieders te laten. IXO leverde een mooi stukje werk met de miniatuur replica’s van deze vrij unieke rallyuitvoeringen. Reken op bedragen van €70,– a €80,– (bij online bestelling: ex verzendkosten). Mocht u overstag gaan, dan krijgt u in ieder geval een collectors-item in huis dat een must is voor de Renault- en rallyliefhebber.
