In het voorjaar van 1965 verrast Peugeot de wereld als het de Peugeot 204 introduceert. De compacte middenklasser rondt het gamma uit Sochaux naar beneden af. De door Pininfarina ontworpen 204 blijkt van meet af aan een succes factor te zijn, die uiteindelijk elf jaar lang goed verkocht wordt. De vooruitstrevendheid geeft de 204 een lange en verfrissende adem. Want voor 1965 begrippen is de auto simpelweg heel modern geconstrueerd.
De 204 kreeg als eerste Peugeot voorwiel aandrijving en schijfremmen aan de voorzijde mee van zijn makers. Tevens plaatste Peugeot de nieuwe 1130 cc motor in het vooronder, die de 204 een top van rond 140 kilometer per uur gaf. De aluminium motor- met natte cilinderbussen en bovenliggende nokkenas- werd dwars geplaatst. De aandrijflijn was specifiek van opzet. De versnellingsbak en het differentieel werden direct onder de krachtbron geplaatst. Die bouwwijze had ruimtewinst tot gevolg. Daardoor konden passagiers in de 204 een acceptabele binnenruimte begroeten.
Diesel
Tegen het einde van 1968 kwam de 1255 cc diesel motor als optie beschikbaar voor de 204 Break en bestelwagen. In dit segment was de Peugeot 204 de eerste met een personenwagen diesel motor. Hij was duurzaam maar traag. De topsnelheid bedroeg 125 kilometer per uur. In april 1973 werd de motor vergroot tot 1357 cc. Met deze krachtbron kreeg de sedan zijn diesel debuut, dat pas in het najaar van 1974 plaatsvond.
Uitbreiding en afscheid
In 1966 was het gamma van de 204 uitgebreid met de eigenzinnig gelijnde coupé en de cabriolet. Voorzien van de 1130 cc motor met iets meer vermogen baanden de twee carrosserievarianten zich voorzichtig een weg binnen de toch specifieke markt voor deze koetswerk typen. In 1970 ruimden zij het veld voor de 304 Coupé en cabriolet, die behalve het front en de grotere motor weinig verschilden van hun voorgangers. De overige 204 modellen en de in 1969 -sterk op de 204 geënte- 304 bleven naast elkaar bestaan.
Weinig wijzigingen
De 204 kreeg tijdens zijn loopbaan weinig wijzigingen mee. De configuratie aan de achterzijde (gedeelde bumper, ovalen achterlichten) werd al vroeg veranderd. De klokkenwinkel werd in de aanloop naar de jaren zeventig gewijzigd. In 1975 vond een matzwarte plastic grille zijn weg richting het front en werden de achterlichten op de sedan vergroot. Ook de benzine krachtbron van de 204 kreeg nog een tweetal modificaties. In 1969 ging het vermogen omhoog van 53 DIN PK naar 55 DIN PK. En voor de jaren 1975 en 1976 werd de cilinderinhoud naar 1127 cc verkleind. Het vermogen ging omhoog naar een waarde van 59 DIN PK.
Betrouwbaar en stabiel succesnummer
De 204. Het was een betrouwbare, technisch vooruitstrevende Peugeot waarvan de makers zeiden dat hij niet op prijs, maar op kwaliteit concurreerde. En dat deed hij. Afwerking, materialen en betrouwbaarheid waren dik in orde bij de Fransman. Daarnaast had hij -in sedantrim- voor de Nederlandse markt een standaard lekkernij aan boord: het schuifdak. Met of zonder die voorziening: de 204 werd een stabiele succes factor voor Peugeot. In 1969, 1970 en 1971 betrad hij de nummer één positie in het thuisland. Frankrijk nam tevens gedurende de 204-produktie meer dan 70% van de verkopen voor haar rekening. In totaal verlieten 1.604.296 exemplaren van de 204 de fabriek. De sedan was met meer dan een miljoen verkochte exemplaren de meest gevraagde versie. Uiteindelijk zette hij in juli 1976 -samen met de break- een streep onder het succes verhaal, dat elf jaar duurde.
@niels
Ja, hier ook. Evengoed met plezier gelezen!
Grappig dat ik bij dit artikel kwam door een link met de text “”””Een mooie stuiptrekking: de Gilera Saturno Bialbero””
Bij een artikel over een Gilera 150