Het is 1977. De kleine Chryslerdochter Matra toont de op de Salon van Genève een nieuw concept aan de wereld. De Matra Rancho geeft invulling aan een nieuwe vorm van autogebruik. De Franse Multi Purpose Utility Vehicle vormt een combinatie van ruimtegebruik en toepassing van diverse elementen, die de indruk geven dat de auto ook geschikt is voor off-road gebruik, en als auto voor alle wegen wordt aangeprezen. Pour tout chemain of niet: een uniek concept is geboren.
Vroeg in de jaren zeventig beraadt het in de bouw van sportwagens gespecialiseerde Matra – dochter van Chrysler – zich op een uitbreiding van de activiteiten. De nieuwe sportwagen – de Matra Simca Bagheera – is goed ontvangen. Matra wil een auto ontwikkelen die goed binnen de Europese Chryslerrange past en tegelijkertijd een nieuw publiek aanspreekt. De opstart van het project komt onder andere vanwege de oliecrisis van 1973 in een stroomversnelling terecht, temeer daar Matra een afnemende vraag naar sportwagens verwacht als gevolg van die crisis.
Range Rover en Simca 1200 Campero inspiratiebronnen
Men besluit een auto te ontwikkelen die is geënt op Simca techniek en tegelijkertijd bereikbaar moet zijn voor de Chrysler Europe klanten. Het succes van de Range Rover vormt een uitgangspunt om de ideeën voor een auto met nieuwe gebruiksmogelijkheden in een meer vaste vorm te gieten. Uiteindelijk vallen de puzzelstukjes – onder meer door het succes van de in Spanje leverbare Simca 1200 Campero, een Utility Vehicle – op hun plek. Project P12 krijgt vorm.
Chassis van 1100 Pickup is een van de uitgangspunten
Op voorspraak van Chrysler haalt Matra één exemplaar van de Simca 1200 Campero naar Frankrijk. De basis daarvan vormt voor ontwerper Antonis Volanis het ideale uitgangspunt om de Matra Rancho te ontwerpen. Uit kostenoogpunt wordt gekozen voor een bestaande basis: de succesvolle Simca 1100. De pickup versie wordt gebruikt om de Matra Rancho op te ontwikkelen. Het betekent dat de technische layout en de ophanging, evenals enkele plaatdelen worden overgenomen van de Simca, terwijl het chassis van de 1100 Pickup wordt verlengd. Ook de wielaandrijving wordt van de 1100 overgenomen, wat betekent dat de Matra Rancho niet de vierwielaandrijving krijgt die bij het stoere uiterlijk van de auto past. Wel wordt de bodemvrijheid verhoogd naar 21 centimeter. Hierdoor wordt de afwezigheid van vierwielaandrijving enigszins gecompenseerd.
Combinatie van Chrysler Simca onderdelen en unieke toepassingen
Verder krijgt hij de 1442 cc motor uit de Chrysler Simca 1308 GT. Ook worden een bak met aangepaste overbrengingsverhoudingen, de remmen van de Simca 1100 TI en het dashboard en de stoelen uit de 1100 GLS gemonteerd. Ondertussen wordt voor de achterzijde van de auto – inclusief een in twee delen te openen en daardoor praktische achtersectie – door Matra – een constructie van polyester en glasfiber bedacht. Dat achtersteven kan maximaal 2200 liter aan bagage huisvesten. Bijzonder: het compartiment is onder meer uit te rusten met een optioneel tweepersoonsbed. En uiterlijk springt de Matra Rancho, onder andere dankzij de rijkelijk aangebrachte kunststof beschermende delen en een beschermbeugel aan de voorzijde, stoer in het oog. Zó debuteert de Rancho als Matra Simca in 1977 in Genève. Hij wordt met bewondering ontvangen en maakt niet veel later zijn marktdebuut.
Bijzondere versies
Aanpassingen vinden na 1977 mondjesmaat plaats. Zo wordt de Matra Rancho in 1979 bijvoorbeeld ook leverbaar met een lage compressie krachtbron. Vanaf het begin van de jaren tachtig – Matra Simca heet inmiddels Talbot Matra – volgen meer uitvoeringsniveaus. Zoals de Grand Raid, met elektrische lier aan de voorzijde, een richtlicht, sperdifferentieel, bodembescherming en Bab Terre terreinbanden (een op het dak en een onder de achtervloer) was geschikt voor het zwaardere werk. Ook de X – met lichtmetalen velgen, toerenteller en getint glas – is vandaag de dag een gezochte auto. Een bijzondere vermelding verdient nog de Découvrable van 1981. Dat is een variant waarbij het achterste dakdeel en het overvloedige glas is vervangen door een frame met linnen overspanning. De AS is een tweezitter en bestemd voor bedrijfsmatige doeleinden.
Merci beaucoup
Bijzonder, dat is-ie, de Matra Rancho. Want de Franse “tout chemin” lifestyleauto wordt gezien als de eerste midi SUV. 56,457 keer wordt de Matra Rancho geproduceerd, om in 1984 vervangen te worden door … de Renault Espace. Peugeot – sinds 1978 eigenaar van Chrysler France en daarmee van Matra – weigert vanwege financiële redenen het ontwerp. Renault zegt “merci beaucoup”, maakt een einde aan de Matra Murena en het maakt van de Espace een groot succes. En dat kan onder andere worden toegeschreven aan het pionierswerk dat Matra met de Rancho verrichte.
Heb die auto ongeveer 6 jaar gereden, hoofdzakelijk om gemakkelijk op vakantie te kunnen (lekker veel ruimte) en met de honden naar het bos te kunnen (erg handig die deelbare achterklep). Auto heeft me nooit in de steek gelaten en gaf een fijner gevoel dan de simca 1100. Verbruik lag wel redelijk hoog maar daar kreeg je dan ook een leuke blikvanger voor terug. Een kopstaart aanrijding maakte een eind aan dat feest, mede omdat vervangings onderdelen zowel schaars als behoorlijk duur waren.
Hartstikke leuke auto.
Er wordt vaak smalend gedaan over ‘louter tweewielaandrijving’, maar met een goede uitvoering daarvan (goede gewichtsverdeling, goede ophanging, bodemvrijheid, banden, aan-,af- en overloophoek enzo) kan je best ver komen offroad. Kijk ook maar wat voor tochten er met de R4 werden en worden (!) gedaan (terre de feu, Australië, Marokko). Of de Méhari.
De Rancho was z’n tijd ver vooruit, zoals Matra dat wel vaker was. Bijzondere fabriek eigenlijk, groot geworden door de (militaire) raketten en ander luchtvaart en spacespul. De eerste sportwagens van het merk, de Jet weer een heel apart verhaal, waren ook al innovatief. En inderdaad de Bagheera en Murena vooral die laatste vind ik nog steeds een schoonheid.
De eerste suv? Gaat die eer niet naar de Renault Colorale/Prairie die ook met vierwielaandrijving leverbaar was?
De Rancho was een SUV. De Espace was een MPV. Een MPV is veel flexibeler in gebruik, de buitenmaten zijn in verhouding tot de binnenruimte prima voor het gezin en bagage. De SUV was een stoere auto die met de golfclubs en labrador een grasveld kon bedwingen, soms zelfs bergop. Er konden ook inzittenden in.
De MPV is milieutechnisch afgeserveerd met tax. Waarom weet ik niet, maar kennelijk uiteindelijk met kleine gezinnen weinig omzet te behalen.
De SUV is verworden tot een lompe bak met een beperkte binnenruimte voor inzittenden. SUV voorloper qua vorm en opbouw was de tank (beetje ruimte voor inzittenden en veel voor granaten. Daarom komen er uit Duitsland steeds heel veel SUV’s).
Het is momenteel allemaal marketing prietpraat en de carrosserie duiding heeft niets meer met het origineel te maken (net zoals de “4 deurs schuin aflopend dak” met een “Coupe”.)
Het blijft lachen en verbazen maar dat is een andere discussie.
Peugeot met een belang van 45% is daarmee nog niet de eigenaar van Matra.
Als dat het geval was geweest had Matra de samenwerking met Renault wel kunnen vergeten.
Dit verhaal rammelt een beetje.
Matra is naar Renault gestapt toen Peugeotbaas Calvet het MPV-concept afwees.
Blijkbaar zijn ze fan bij AMK, want 2 jaar terug was er ook al een artikel over deze wagen.
De link mag ik blijkbaar niet plaatsen 😉
De wagen die onlosmakelijk vastzit aan het grootste trauma uit mijn jeugd, die 2 circuskneuzen (ik schijn de enigste in NL te zijn die een hardgrondige hekel aan ze en zelfs haat tegen ze heeft)
Verder gewoon een leuke wagen
Waar die Simca Campero nog lijkt op een Munga of Mehari met een vaste opbouw, is dit gewoon een leuke wagen.
Uit een hele leuke fabriek, maakte al 3-op-een-rij zitters, voordat McLaren daarmee kwam, en nog een stuk betaalbaarder / bereikbaarder ook.
Worden ze tegenwoordig nog zo gemaakt ?
Utiliteitsvoertuigen die er niet uitzien als een zelfbouwblokkendoospakket, en ook nog betaalbaar zijn ??
Beste Niels, bedankt voor je reactie. Tja, wij zijn eigenlijk wel fan van de meest uiteenlopende klassiekers. En als je elke dag een artikel publiceert, dan komen passeren verschillende klassiekers inderdaad vaker de revue. Wat de link betreft, links in de commentaren worden ter goedkeuring voor de redactie in de wachtstand gezet. Dat heeft te maken met het voorkomen van spam, omdat allerlei robots online formulieren afzoeken om hun teksten met allerlei links in te plaatsen. Commentaren zonder links worden direct gepubliceerd.
Ik merk het.
Staat er nu 2 maal ongeveer hetzelfde geformuleerd, ben zo vrij geweest e.e.a. nogmaals te tikken 🙂
En ik snap inderdaad dat een “dubbelle” recentie best kan voorkomen.
Het si dat ik ff moest googlen, dat het naar boven kwam drijven, anders had ik het niet eens gemerkt.
2 jaar terug ook al eens een onderwerp over deze wagen.
De wagen die eigenlijk direct doet denken aan die 2 traumatische kneuzen uit mijn jeugd (ik schijn de enigste NLer te zijn die ze haaaat)
Verder een reuzeleuke wagen, wat van die Simca Campero toch niet echt te zeggen was.
Die lijkt meer op een Munga of Mehari waar ze een soort kap op hebben gefreubeld.
Een wagen uit best een leuke fabriek, want ver voor de McLaren hadden ze al een 3-op-een-rij zitter bij Matra.
Worden er tegenwoordig eigenlijk nog dit soort leuke utiliteitsvoertuigen gemaakt die er niet uitzien als een zelfbouwpakket, en ook nog eens betaalbaar zijn ?
Ik haat ze niet, maar vond ze altijd wel irritant en zeker niet grappig die b&a. Dus je bent niet de enige (niet ‘enigste’).
Beetje vergelijkbare auto tegenwoordig? Dacia Jogger wellicht?