De Ford Bronco uit 1966 als klassieker belicht

De Ford Bronco mag dan een zeldzame vertoning zijn in Nederland, de levende legende heeft zijn stempel goed en wel op auto- en popcultuur gedrukt. Hij is inmiddels aan zijn zesde generatie toe, maar het verhaal van de Bronco begon ruim een halve eeuw geleden. We nemen je mee terug naar 1966.

Een nieuwe kijk op de Jeep

Ford is een van de drie fabrikanten die tijdens de Tweede Wereldoorlog verantwoordelijk is voor de productie van Jeeps. Na de oorlog vindt het overschot zijn weg naar de uitgestrekte wegen van de Verenigde Staten. Wat blijkt? Die Jeeps, die gebouwd zijn voor ruwe inspanningen, blijken niet zo comfortabel. 

Onderzoek dat mede door Ford wordt uitgevoerd, wijst uit dat men niet te spreken is over het rijcomfort, het geluid en de vibraties, evenals het formaat en vermogen. Ford besluit deze bevindingen te verwerken in een compleet nieuw model, een ‘klein’ broertje van de Mustang, geheten ‘Bronco’. De Ford Bronco gaat daarmee de strijd aan tegen de Jeep, de International Scout en de Toyota Land Cruiser.

Niet één, twee, maar drie carrosserievormen

Wanneer de Bronco in 1966 zijn debuut maakt, laat deze een blijvende indruk achter met zijn herkenbare design. Het ontwerp, gekenmerkt door een vierkante carrosserie en ronde koplampen, vormt tot de dag van vandaag een bouwsteen van zijn identiteit. Hij ziet eruit als een speelgoedautootje van levensgroot formaat. De eerste generatie van de Bronco is van veelzijdige aard: hij is verkrijgbaar als cabriolet (Roadster), pick-up (Sport Utility) en SUV (Wagon) – allen met twee zijdeuren.

De Ford Bronco was leverbaar in drie verschillende carrosserievarianten, elk met een eigen karakter. De Roadster was de open versie, verkrijgbaar met of zonder zijdeuren, en bood plaats aan maximaal vijf inzittenden. Deze uitvoering had vooral een sportieve en modieuze uitstraling. De Sport Utility was praktischer van aard: een pickup met een kleine cabine, ook wel half-cab genoemd, en een compacte laadbak voor het vervoeren van spullen. Opvallend detail was dat ook bij deze versie het dak afneembaar was. De Wagon tenslotte kwam het meest overeen met het beeld dat we tegenwoordig van de Bronco hebben. Deze driedeurs SUV beschikte over een dak dat vanaf de voorruit over de volledige lengte van de carrosserie doorliep, terwijl de grote ramen de inzittenden veel licht en een goed uitzicht boden.

Krachtige motoren in de aanbieding

Wat betreft de techniek van de Ford Bronco zit men niet om keuze verlegen. Standaard heeft-ie een 105 pk sterke, 2.8 liter zes-in-lijnmotor; later komt daar nog een 3.3 liter model bij. De Bronco wordt tevens geleverd met twee V8-motoren van 4,7 en 4,9 liter die meer vermogen bieden. De meeste modellen hebben een drietrapsautomaat, maar er is ook een handgeschakelde versnellingsbak met drie verzetten. Vierwielaandrijving is standaard bij alle uitvoeringen van de Ford Bronco. De koets rust op een ladderframe en heeft schroefveren op de vooras en bladveren achter.

Uitrusting en pakketten

De vele personaliseringsmogelijkheden die de Ford Bronco biedt, zijn een van de redenen dat de nieuwkomer zo goed scoort. Hij is verkrijgbaar met een waslijst aan opties en accessoires, zoals een sneeuwploeg, lier, trekhaken en radio’s. Zulke extra’s benadrukken het avontuurlijke karakter van de Bronco. 

Er stonden daarnaast een aantal uitrustingspakketten in de prijslijst, zoals het Explorer-, Ranger-, Sport- en Special-Decor-Package, die ieder een eigen draai aan de avonturier gaven. Reken daarbij zijn fijne rijgedrag, uitstekende beweegbaarheid en robuuste natuur en je begrijpt dat de Bronco direct veel tegenstand bood aan de concurrentie. Het begin van een legende.