Datsun Fairlady

Voorjaarsschoonmaak is wel een dingetje. Maar er kunnen geen huiselijke stofnesten op tegen wat je zoals digitaal aan fotomateriaal parkeert, bewaart of gewoon een keer opgeslagen hebt. In een solid state harde schijf past de hele wereld. Achteraf vraag je je soms mild verbijsterd af hoe beeld- en tekstmateriaal erop terecht zijn gekomen. Zo tref je dan een setje foto’s van een wel heel elegante Japanse klassieker: De Datsun Fairlady.

En hoe mooi en elegant die auto ook is: Op de circuits was het een beest. Waar de foto’s gemaakt zijn is gehuld in de nevelen des tijds. Wat gericht zoekwerk leverde een mail van Richard Klimmert op. Die is ‘de uitgever’ van www.datsunroadster.nl en datunfairlady.nl. Dus gaan we achter Richard aan.

Datsun Fairlady

De Datsun Fairlady, zoals hij in Australië en Japan heette, was een door Nissan vervaardigde roadster-serie auto’s die voor het eerst op de markt kwam in 1959, met de introductie van de Sports 1000 S211. De serie liep van 1959 tot 1970, met modellen als de Fairlady 1600 en Fairlady 2000, waarvan de laatste een populaire keuze was voor Sports Car Club of America (SCCA) racers.

De geschiedenis van de Datsun Fairlady

Het einde van de jaren vijftig was het begin van de Datsun Fairlady-serie, waarbij de S211 uit 1959 zijn weg naar de markt vond. Geïnspireerd door het idee achter en het succes van de Chevrolet Corvette, was de carrosserie van de S211 gemaakt van glasvezel versterkt polyester.

Een jaar later bracht Datsun de SPL212 uit, een linksgestuurde sportwagen met een stalen carrosserie en een 1.2L E-serie motor. Dit model was ook het eerste dat werd geassocieerd met de koosnaam “Datsun Fairlady” in Australië en Japan. In 1963 werd de Datsun Fairlady 1500 uitgebracht met het stuur naar wens links of rechts. Zijn krachtige G15-motor van 85 pk maakte het de eerste echte sportwagen in de Datsun-serie en effende de weg voor toekomstig succes in dit segment. Naast de SP310 – zoals de 1500 ook werd genoemd – werd de Datsun Fairlady 1600 in productie genomen, met een R16 1.6L-motor en 14-inch wielen.

De 1600 werd nog gemaakt toen zijn opvolger, de Datsun Fairlady 2000, in 1967 op de markt werd gebracht. Hij werd aangedreven door een 2L U20-motor, waardoor hij een populaire keuze was voor coureurs in de SCCA. Zowel de Datsun Fairlady 1600 als de Datsun Fairlady 2000 bleven in productie tot 1970, waarbij de laatste in 1968 enkele belangrijke wijzigingen aan de carrosserie onderging.

De Datsun Fairlady in SCCA Racing

De Fairlady 1600 en 2000 modellen werden beide gebruikt in SCCA-races vanwege hun krachtige motoren en sportieve ontwerpen. Beroemde coureurs, waaronder Bob Sharp en John Morton, evenals filmster Paul Newman, hebben allemaal met de Fairlady-modellen in de SCCA gereden, met de eerste inzending in 1967. Dat jaar reed Bob Sharp de 1600 naar de overwinning en claimde de nationale titel. Gedurende de volgende 20 jaar, van 1967 tot 1987, werd de Datsun Fairlady ingeschreven in tien kampioenschappen. Hoewel de productie van de auto’s stopte in 1970. De laatste verschijning van beide auto’s in SCCA-races kwam in 1987. Daarna mochten de auto’s met pensioen of al voorpret hebben van hun groeiende status als klassieker.