Vanaf de bank op reis

Het was zo zomers. Ook in Arnhem. Maar binnen een paar minuten liep de hemel vol en liepen de wolken leeg. Dan ren je hand in hand de eerste de beste winkel binnen. En dat was reisboekhandel De Noorderzon. Dat bedrijf is een Arnhemse legende en was bijna verdwenen door gebrek aan opvolging. Een hele winkel vol reisboeken. Ook over motorfietsen. De beste plek om een bui uit te zitten dus…

De eerste greep was de beste: Het Aarden Beest.
Het Aarden Beest neemt je mee langs de exotische kusten van Mozambique, regenwouden van Uganda, maagdelijke woestijnen van Namibië en Sudan en duizelingwekkende hoogten van Ethiopië. Het boek voert je mee door een wildernis vol inheemse dieren en laat je kennismaken met intrigerende stammen, allen met hun eigenaardige rituelen.

Al in het begin van hun reis komen Benno en zijn vrouw Thecla erachter dat de kleine 350 cc-motor – een Royal Enfield – veel te licht is om de zware vracht van twee personen en een aanhanger door het zand, de modder en de bergen te trekken. Dit zorgt voor krankzinnige situaties. Door hun open geest en eenvoudige manier van reizen rollen ze van het ene toeval in het andere en weten zich iedere keer op een wonderbaarlijk creatieve wijze te redden.

Het wordt een avontuur vol kostelijke taferelen; van verbrande koppelingsplaten die vervangen worden door champagnekurken tot ongelukken in Malawi waarbij ze hulp krijgen van de monteur Useless. In Tanzania gaan ze op zoek naar ‘de berg van God’ en belanden in een pickup vol meteoorstenen. De hoofdroute van Kenia loopt vast in een supermarkt. In het grensgebied van Somalië raken ze dagenlang gevangen in de onstuimige brij van Moeder Aarde en overwegen zwemmend verder te gaan. In Sudan gekomen zuigen de spirituele soefi’s ze mee in een draaikolk waar het verstand oplost en het ego geen bestaan meer heeft.

In deze overrompelende leegte blikken ze terug op een film van toevalligheden en herinneren zich met een schok de uitspraken van een helderziende man aan het begin van hun reis… Alles lijkt uit te komen.

Het is na deze ontmoeting dat ze achtervolgd worden door een mysterieus klein vogeltje dat de verdere reis iedere dag op de meest onmogelijke plekken opduikt. Maar de reis gaat dóór langs de heilige tempels van Egypte, waar ze worden “aangevallen” door een melkkarton.

Na vele grappige en ontroerende momenten weten ze uiteindelijk thuis te komen. Hier komen ze tot het besef dat er zich een inwendige reis heeft voltrokken over een afstand die verder ging dan Afrika.

Meisjes, moslims & motoren – niet te verwarren met het uitverkochte Mannen, motoren en meisjes – is het verhaal van een lange reis door het Midden-Oosten, van het slingerende pad naar het onbekende dat zich eindeloos voor de wielen uitstrekt. De motorvrouwen doen ieder op hun eigen manier verslag van deze unieke reis: Hanoulle met foto’s, Schoeters met woorden. Die kon blijven liggen, want die staat hier al in de kast. Net als Paul van Hoffs boeken, die natuurlijk bekend zijn, en de wat lichtvoetiger verhalen van die andere Paul, Paul Weekers. En meer spul waar je heerlijk mee kunt wegdromen als het motorweer te nat – of straks: te koud – is om te rijden. Reisavonturen beginnen op de bank. Kijk maar eens op www.denoorderzon.nl/motorsport