Yuri Colman gebruikt Jaguar Mk. 1 zoals William Lyons ’m bedoeld heeft

Je kunt een klassieke auto natuurlijk als een museumstuk benaderen en er een heel pak poetsdoeken op verslijten, maar eigenlijk komt hij dan niet tot zijn recht conform de originele intenties van de makers. Yuri Colman geeft zijn Jaguar Mk. 1 uit 1958 derhalve lekker de sporen en heeft hem zelfs driemaal aan een wintersportreis blootgesteld. Geestelijk vader Sir William Lyons slaat het van boven vast en zeker goedkeurend gade. Zo heeft hij deze dynamische saloon bedoeld.

Tekst & fotografie: Aart van der Haagen

“De moeder aller sportsedans.” Colman gooit er gelijk een stevige oneliner tegenaan. Als je goed gaat graven in de geschiedenis vind je ongetwijfeld oudere voorbeelden van modellen met vier deuren en een sportieve inborst, maar je mag voorzichtig stellen dat Jaguar Cars er als eerste in slaagde deze formule op vrij grote schaal te commercialiseren, toen het naast de 2.4 Litre ook de 3.4 Litre saloon met de grote XK-motor lanceerde. Na de levenscyclus van 1955 tot 1959 overtrof de fabrikant uit Coventry zichzelf met de evolutieversie Mk. 2, die het tot 1969 uitzong en daarmee onomstotelijk bewees dat het concept zowel tijdloos als houdbaar was. Menigeen prefereert die doorontwikkeling, maar Colman juist niet. “Ik zie liever de vormgeving van de vroege generatie zelfdragende carrosserieën, met kleine ramen en dikke stijlen, omdat de constructeurs nog niet precies wisten hoe sterk ze zo’n koets moesten maken en het zekere voor het onzekere namen.”

Honderd brieven

Dat klinkt wel als iemand die zich in de historie verdiept heeft. Niet alleen die van de automobiel in zijn algemeenheid, maar ook in de geschiedenis van deze specifieke Jaguar Mk. 1, zo blijkt. “Op een klein hiaat tussen 1967 en 1969 na is het verhaal bekend. Ik mag van geluk spreken dat de auto eind 1958 werd gebouwd, ruim anderhalf jaar na de grote brand die de fabriek aan Browns Lane in de as legde. Daardoor kwam hij nog in de archieven voor. Het scheelde ook dat de eerste eigenaar en de leverende dealer bekend waren, want dat gaf aanknopingspunten om verder te speuren. In de drie jaar dat ik deze saloon nu bezit heb ik minstens honderd brieven naar deze en gene geschreven, me aangemeld bij diverse Facebook-groepen en abonnementen afgesloten bij een Amerikaanse krant en een website die familieverbanden uitzoekt, om daar in de archieven te kunnen rondneuzen. De Mk. 1 werd namelijk nieuw verkocht in Californië.”

Bloedlink

Eind 2022 kocht Colman zijn Jaguar in gerestaureerde toestand bij Altena Classics en na een aantal ingrepen om hem te perfectioneren benut hij de dynamische kwaliteiten ten volle. “Andere automobilisten staren me verbaasd na als ik op de snelweg in volle vaart voorbij kom stuiven. Dat vind ik het mooie aan deze klassieke sportsedan: dat je, als je wilt, langere stukken met 150, 160 kilometer per uur kunt cruisen. Bijvoorbeeld naar het retro-wintersporttreffen Alpine Classique in Zuid-Frankrijk en naar de vergelijkbare Comptoir des Légendes du Ski, al ga ik die reizen vanaf nu met een Saab 96 V4 maken. Ik vind het eerlijk gezegd toch best zonde van de Jaguar, gezien de cultuurhistorische waarde. Eigenlijk beschouw ik mezelf meer als een hoeder van het erfgoed dan als eigenaar, dus moet ik mijn verantwoordelijkheid nemen. Trouwens, sturen met die Mk. 1 in de sneeuw is bloedlink, want hij heeft de wegligging van een handkar.” Tja, de kwalificatie sportsedan moeten we hier wel in het juiste tijdvak plaatsen.

Het volledige verhaal over de Jaguar Mk. 1 van Juri Colman lees je in het februarinummer van Auto Motor Klassiek, dat ligt nu in de kiosk. Mis het de volgende keer niet en neem een abonnement, dat is niet duur, en je waardeert duidelijk wat we doen.

(Hieronder gaat het verder met de foto’s.)