De Isuzu Piazza is een driedeurs liftback coupé, ontworpen door de bekende Italiaanse ontwerper Giorgetto Giugiaro. De auto, voor het eerst onthuld op de Autosalon van Tokyo in 1979, was gebaseerd op het T-Series chassis van de Zuid-Amerikaanse Chevrolet Chevette uit 1976. Maar in tegenstelling tot de Chevette, was de Piazza een achterwielaangedreven sportauto. De productie begon in de herfst van 1980 in de Isuzu-fabriek in Fujisawa, en bijna vier en een halve decennia later heeft de Piazza de status van klassieker bereikt.
Het ontwerp van de Isuzu Piazza en zijn prestaties
In het wigvorm-tijdperk van autodesign was de Isuzu Piazza een opvallende verschijning met zijn krachtige 2-liter viercilindermotor en vijfversnellingsbak. De auto was verkrijgbaar in verschillende specificaties en vanaf de lente van 1984 was er ook een turboversie beschikbaar. Echter, de Piazza had een groot nadeel: een slechte wegligging. Om dit probleem te verhelpen, werden enkele exemplaren naar Lotus gestuurd voor aanpassingen, maar ook de Duitse Opeltuner Irmscher kon de wegligging niet aanzienlijk verbeteren.
Rampspoed en de Britse Markt
De Piazza kende een turbulent bestaan, met het faillissement van de Britse importeur in 1985 als dieptepunt. Honderden gloednieuwe Piazza’s stonden jarenlang te verstoffen in de haven van Sheerness, tot ze uiteindelijk voor een bodemprijs werden opgekocht door de Londense autodealer Alan Day. Deze bracht de auto’s voor een lage prijs op de Britse markt, wat de reputatie van de Isuzu Piazza geen goed deed. Pas in 1987 verscheen er een nieuwe Britse importeur en bij het stoppen van de productie in 1992 waren er iets meer dan 13.000 exemplaren van de Piazza geproduceerd.
De Piazza internationaal
In de Verenigde Staten was de Isuzu Piazza bekend als de “Impulse”, terwijl in Australië de naam “Holden Piazza” werd gebruikt. De tweede generatie van de Piazza was voorwielaangedreven, een significante verandering in het ontwerp van de auto.
Beetje rare kop boven dit stukje “Isuzu Piazza. Een Ondergewaardeerde Klassieker”, volgens mij is deze auto niet of nauwelijks geleverd in Nederland en was sowieso niet bekend, zoals wel duizenden andere auto’s. Van een auto die hier nooit geleverd is geweest, kan je toch moeilijk stellen dat die ondergewaardeerd is. Feitelijk klopt dat natuurlijk wel, maar hoe kan je iets nou wel/niet waarderen als je het niet kent?
Maar goed, wel een leuke wagen zo te zien. Jammer dat het niks is geworden. De auto lijkt er best modern uit te zien voor z’n tijd.