Nadat Harley-Davidson jarenlang Shovelheadblokken – met hun roots in 1920 – had gemaakt, was dat concept wel uitgewerkt. De Shovels waren geen partij meer voor wat voor concurrentie dan ook en ze gingen aan de lopende band stuk, omdat ze ‘het op moesten nemen’ tegen allemaal veel moderner constructies. Bovendien maakten ze te veel lawaai en kregen hun uitlaatgassen geen groen licht meer uit emissie oogpunt.
Voor de altijd meer dan behoudende Harley clientèle was het verlaten van de Shovelheadblokken een regelrechte belediging. Het heeft nog bijna een generatie geduurd voordat de Shovels niet meer breed gezien werden als ‘De laatste Echte Harley’s’. Die geuzennaam is overigens nu ingenomen door… de Harley-Davidson Evolution blokken.
En toen was er de Harley-Davidson Evolution motor, de Blockhead
Dat was in 1984. Dat Harley-Davidson Evolution blok was en is gewoon een goed ding. Een goed onderhouden en netjes gebruikt 1340 cc Evoblok? Dat is goed voor een ton. De productie ervan stopte in 1999. Toen de motoren geboren werden hadden ze nog geen koosnaampje. Eerder waren Harley’s Knuckleheads, Panheads en Shovelheads. Dat waren allemaal namen die ‘de markt’ had bedacht.
Bij Harley hadden de marketeers toen al aardig de vingers in de pap
Het bedenken van een nieuwe koosnaam hoefde dus niet aan ’de markt’ overgelaten te worden. Via de tamtam werd de naam ‘Blockhead’ in de markt gezet. De bedachte naam is in de Harley Harten niet zo verankerd geraakt als de gegroeide koosnamen. Marketing wordt dan ook schromelijk overschat. Net als het nog steeds aangevoerde unieke geluid van Harley’s, het “potato-potato” geluid op nullast. Shovels konden door hun zware vliegwielen heel langzaam stationair lopen. Om een Harley-Davidson Evolution lekker stationair te laten lopen moest hij toch wat sneller draaien. Anders gingen de big ends stuk.
Sneller draaien leerden de meeste Harley-Davidson Evolution’s na het omzeilen van de milieugerichte mengselvoorziening (luchtfilter en carburatie), de montage van een gezonder nokkenas en een ander ontstekings- en uitlaatsysteem. De Evo’s zijn nog uit de tijd dat Amerikanen hun motoren alleen maar schoner kregen met kunstgrepen die de Japanners allang overgroeid waren. Als zo’n Harley is ‘aangepakt’ dan kwam de motor tevoorschijn die hij eigenlijk had moeten zijn. Hij gaat er beter, sneller en zuiniger van lopen.
Harley’s redding
Waar iedereen het wel over eens is dat de Evoblokken Harley-Davidson van de ondergang hebben gered. De blokken waren betrouwbaarder en vooral thermisch veel gezonder dan de machines met gietijzeren cilinders en koppen. De carters waren overigens nog verregaand identiek aan die van de Shovels. Met de enkele in het carter gemonteerde nokkenas was de Evo de laatste echt directe afstammeling van de legendarische Knucklehead. Er waren wat problemen met voetpakkingen en het gebruik van een slechte kwaliteit lagers in het blok. Maar bij een nu nog prima lopende Harley-Davidson Evolution zullen die kinderziektes er wel uit zijn.
Voor aan bochten en strak remmen gewende Europeanen bleef ook een Harley-Davidson Evolution een ding dat niet stuurde, noch remde. Maar meer ontspannen geesten kunnen er nog steeds heel gelukkig op worden.
Momenteel zijn Harleys met Evoblokken het prettige bewijs dat je geen mega krediet hoeft op te nemen om een Echte Harley te rijden. Ons voorzichtig advies is: koop een zo standaard mogelijk exemplaar. Heel, echt heel veel Harleys zijn door onoordeelkundige maar hoogst spectaculaire aanpassingen grondig verziekt.
Leuk artikel om te lezen. In mijn Road King (1997) hangt een EVO-blok en ben dik tevreden! Maar ivm aanschaf nieuwe dempers moet ik andere (originele) bochten hebben. Nu kan ik bochten van een Twin cam 2001 kopen. Weet iemand toevallig of deze op mijn EVO passen?
Alvast bedankt en nog veel veilige kilometers toegewenst.
We hebben er hier in de club een rondrijden die al 250.000km gedraaid had toen hij als marathonmotor in Motor 73 kwam. Nu is daar al weer heel wat bijgekomen.
Ik genoot altijd van die onregelmatige klappen die mijn FLT shovel gaf bij stationair draaien. In het begin dacht ik nu slaat hij af maar dat gebeurde nooit. Hij was van 1982 en nooit problemen mee gehad. Startte altijd ook na maanden stilstand.
Is me ook wel ns gezegd dat het zo mooi klinkt omdat t op een hartslag lijkt. Maar het is in ieder geval een van de meest karakteristiek / mooist klinkende motorblokken in de markt, tot de dempers verdwenen zijn😤
Het is eerder andersom Dolf: de Evo(lution) is het eerste motorblok dat niet bekend geworden is onder de ‘publiekelijk gekozen koosnaam’ Blockhead.
De ‘Flathead’, ‘Knuckle’, ‘Pan’ en ‘Shovel’ zijn namen gegeven door het cliëntèle; ‘Evo’ is de officiële fabrieksnaam.
Sindsdien kennen wij de (nieuwe) blokken onder hun officiële fabrieksnaam ‘Twin Cam’, ‘Twin Cam B’ en nu de ‘Milwaukee88’..
Boze tongen beweren dat de ‘Evo’ geen echt Harley-blok is, want de research werd in samenwerking met Porsche gedaan.
Maar waarom het wiel opnieuw uitvinden als een ander al jarenlang ervaring heeft met luchtgekoelde motoren (Porsche)?
De ‘Evo’ is uiteindelijk de (zoveelste) redding gebleken voor de MoCo.