In 2018 bestond Porsche 70 jaar. In dat kader heeft Zuffenhausen tijdens het afgelopen jaar het merk meerdere malen uitgebreid gefêteerd. Toch wordt ook dit jaar stilgestaan bij een 70 jaar jubileum. De autotentoonstelling van Genève, die deze week van start gaat, is al zeven decennia een belangrijke plaats voor Porsche om de primeurs aan de wereld te tonen. Om het jubileum te vieren komt Porsche dit jaar met belangrijke wereldprimeurs naar Genève: de 911 Cabriolet en de 718 Cayman T en 718 Boxster T. De Duitsers geven een inkijkje in zeventig jaar Porsche primeurs in de Zwitserse stad.
Op 17 maart 1949 presenteerde Porsche de in het Oostenrijkse Gmünd gebouwde 356 Coupé en Cabriolet op een kleine stand in de belangrijkste hal van de Zwitserse autotentoonstelling. Het publiek reageerde zeer enthousiast. Het succes op deze show wordt beschouwd als de basis voor de latere doorbraak van de 356, die in Zuffenhausen in serieproductie ging. Tot en met 1965 werden in totaal zo’n 78.000 exemplaren van de 356 geproduceerd.
Podium
De autoshow in Genève wordt beschouwd als de grootste autotentoonstelling ter wereld. Vooral in de jaren ’60 van de vorige eeuw maakte de show naam met elk jaar weer belangrijke primeurs van Porsche en andere fabrikanten. Zo debuteerde de door Ferdinand Porsche ontworpen Porsche 904 Carrera GTS er 55 jaar geleden. De sportwagen met 1966 cc middenmotor en 155 PK (straatversie) werd vier jaar lang in diverse wedstrijden ingezet. Enkele technische bijzonderheden waren de genoemde middenmotor, de schuin geplaatste dubbele draagarmen voor én achter en schijfremmen rondom die onderdeel waren van een remsysteem met twee circuits. De 904 haalde een top van 250 kilometer per uur, en werd later nog met zes- en achtcilinder motoren uitgerust.
De 917
In 1969 was Genève het decor voor de onthulling van de Porsche 917. De krachtigste raceauto van die tijd werd door de persafdeling van Porsche betiteld als ‘één van de meest geduchte deelnemers in de traditionele langeafstandsracerij.’ Precies 50 jaar later krijgt de tot in de puntjes gerestaureerde 917 met chassisnummer 001 een plaatsje in het Porsche Museum in Stuttgart. Gijs van Lennep en Helmut Marko koesteren nog zeer goede herinneringen aan de 917. Zij zetten deze Porsche mede op de kaart door in 1971 de 24 uur van Le Mans te winnen met een afstandsrecord dat tot in 2010 stand hield.
1999: debuut van de GT3
In 1999 debuteerde de eerste 911 GT3 in Genève. De 911 GT3 uit de 996-reeks met zijn kenmerkende koplampen werd er gepresenteerd in de kleur Arctic Silver. Dit was de eerste watergekoelde sportversie van de Porsche 911, die met het oog op competitiedoeleinden werd geconstrueerd, en was een vervolg van de performance geschiedenis van Porsche. De GT3 werd vernoemd naar de Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) Group GT3-klasse. Nog altijd maakt de GT3 onderdeel uit van het Porsche programma.
Talloze GT3 versies
Sinds de lancering in 1999 zijn er meerdere varianten voor weg- en (succesvol) circuitgebruik gelanceerd. In meerdere generaties (996, 997, 991) werden 12 weg versies en 19 raceversies gelanceerd. Porsche produceerde meer dan 14.000 auto’s geproduceerd van GT3, die als 996 generatie met een 3.6 liter motor (360 PK) debuteerde. Hij kende opvallende technische toepassingen kende, zoals een gesplitst carter en separate waterkoeling per cilinderbank. Nog altijd vormt de GT3 een vast onderdeel van het 911 programma. Sterker: in 2018 werd de GT3 RS nog onthuld aan de boorden van het Meer van Genève.
Autosport in de spotlights
In 2014 viert Porsche in Genève de terugkeer op het hoogste niveau van de langeafstandsracerij met de wereldpremière van de 919 Hybrid voor de LMP1-klasse van het WEC (World Endurance Championship). Dé race in dat kampioenschap is de 24-uursrace van Le Mans. Het toenmalige WEC-reglement schreef innovatieve hybride-aandrijving voor. De 919 Hybrid – met een topvermogen van zo’n 1.000 pk – fungeerde ook als databank voor de ontwikkeling van toekomstige productiemodellen. Daarnaast is het een inspiratiebron voor de verdere ontwikkeling van de lijn elektrische Porsches, zoals de Mission E die vorig jaar werd onthuld.
