DAF 55 Marathon. Een beknopt verhaal én een model op schaal

Toen DAF aan het einde van 1967 de DAF 55 introduceerde, betekende dat een belangrijke stap voor de Nederlandse autofabrikant. Voor het eerst kreeg een DAF een watergekoelde viercilindermotor van Renault, en deze werd gecombineerd met de inmiddels legendarische Variomatic-transmissie. De DAF 55 was krachtiger, sneller en moderner dan zijn voorgangers en moest een breder publiek aanspreken. Het duurde nog enkele jaren voordat men met een sportieve versie kwam: de Marathon.

Het ontstaan van deze uitvoering kent zijn oorsprong dankzij de indrukwekkende prestaties van DAF tijdens de zware London-Sydney Marathon Rally van 1968. Een uiterst professioneel geleide equipe van twee teams wist de eindstreep in Australië te bereiken, en daarmee zette men het merk én de aandrijflijn definitief op de kaart. Om het sportieve succes te benutten bracht DAF eerst een Marathon-upgradekit uit. Dat bevatte onder meer een met 2 mm gevlakte kop (met inlevering van de originele cilinderkop uit de te tunen auto), een aangepaste uitlaatsysteem, een grotere inlaat voor het luchtfilter, een aangepaste stroomverdeler, een gewijzigde nokkenas, en een sproeier set voor de aanpassing van de carburateur. Een aangepast onderstel kon -net als de toerenteller, een met leer bekleed sportstuur met twee spaken en vier lichtmetalen velgen- bovenop het pakket besteld worden. Het pakket bleek zo populair dat DAF besloot om vanaf januari 1971 de officiële 55 Marathon in het programma op te nemen. De accessoires uit de opvoer set kwamen niet allemaal standaard in de fabrieksversie terecht. Toch bleef er genoeg over om de liefhebber te bekoren.

Extra vermogen, fraaie details

DAF zette de 55 Marathon op het programma, met vier kleuren naar keuze. De uitvoering werd leverbaar in de kleuren Kobina (wit), Mostana (geel), Tabina (bruin) en Nationa (oranje). In alle gevallen kreeg de DAF dubbele Marathonstreep over de flanken, die doorliep over de achterkant (kofferdeksel). Verder monteerde DAF 13″ striping, een rembekrachtiger, vloerbedekking, met fraai stof beklede slaapstoelen een sportief aangekleed stuurwiel met drie spaken en rallynaafdop. Dat was een smakelijk setje extra’s.

Mechnische wijzigingen

De fabrikant nam verder de motorische aanpassingen over van het pakket. Het vermogen van de 1108 cc motor steeg naar 55 DIN-pk. Dat gebeurde onder meer door de naar 10:1 gestegen compressieverhouding (door vlakken van de kop) en de toepassing van de aangepaste Solex 32 EHSA carburateur, die andere sproeiers kreeg. De topsnelheid steeg van 135 km/u naar ongeveer 145 km/u. indrukwekkend voor een compacte Nederlandse auto uit die tijd. De DAF 55 Marathon werd aanvankelijk geleverd als notchback, en vanaf oktober 1971 stond de Marathon ook als coupé in de prijslijsten. De sportieve versie van de DAF 55 groeide uit tot een van de meest geliefde modellen uit de merkgeschiedenis, en werd maar kort gebouwd. In 1972 nam de DAF 66 namelijk de plaats in van het gehele 55-gamma.

IXO model in schaal 1:43

Tegenwoordig zijn vooral de originele Marathon-uitvoeringen zeer gewilde en zeldzame klassiekers. Gelukkig zijn er nog modelautobouwers die fans in de gelegenheid stellen om een schaalmodel van het type in huis te halen. De modelbouwer IXO models heeft de vaderlandse klassieker uitgebracht in schaal 1:43. De proporties van de DAF lijken enigszins uit verhouding, IXO bouwde wel eens beter gedetailleerde schaalmodellen. In één oogopslag zie je dat de raamstijlen iets te dik zijn, en dat bijvoorbeeld de overkapping over de achterruit ook iets forser is. De aangebrachte spiegels zijn fors en het modelletje als totaal lijkt zelfs een tikje gedrongen te zijn. De kleine details zijn in orde, maar we kunnen er niet omheen dat de centrale plaatsing van de uitlaat mist, dat is zonde. Voor historici en verzamelaars biedt de auto desondanks genoeg herkenningspunten om het collectioneursbloed een tikje sneller te laten stromen.

Rally uitvoering

Daarnaast bestaat er een rally-uitvoering van de DAF 55 Marathon in 1:43, gebaseerd op de auto van Claude Laurent en Jacques Marché uit de Rally van Monte Carlo 1972. Deze versie verscheen eveneens onder het IXO/Altaya-label. Ook andere fabrikanten, zoals NEO, waagden zich aan de DAF 55 Marathon, in dezelfde maatvoering. De laatstgenoemde bouwer zat aanmerkelijk hoger in de boom qua kosten, terwijl het IXO 1:43 schaalmodel ex verzendkosten in een range van €25,– tot €35,– verkrijgbaar is. Aanbieders zijn de speciaalzaken en de online marktplaatsen.

Teruglezen: het artikel van Peter Vader over de DAF’s in de London-Sydney Marathon

In 2022 verscheen via onze online-pagina een fraai artikel (inclusief mooi fotomateriaal) van Peter Vader over de historische London-Sydney Marathon van 1968. Het is zeer de moeite waard om dat nog eens te bekijken en te lezen. U wordt doorgeschakeld naar het verhaal als u op deze link klikt.