BMW 328 Cotura

De Nederlandse BMW 328

Tekst en fotografie: Wout van Beers 

Een handelaar-carrossier uit Antwerpen met familiale roots in Rotterdam kocht in 1954 of 1955 een BMW 326 chassis met motor. Na ruim 30 jaar verborgen naast de spuitkabine van de carrossier gestaan te hebben – bedolven onder een berg autobanden – kocht een Belgische autosportliefhebber het verkorte chassis van de tweede eigenaar in Antwerpen.

In de begin jaren ’80 wisten blijkbaar meer BMW liethebbers uit Antwerpen dit chassis staan, maar zij dachten allemaal dat het een bijna gesloopte EMW was. Geen BMW, dus niet interessant genoeg voor de Antwerpenaren.
Door de onwetendheid, de vergetelheid van de Antwerpenaren en 4 jaar geduld kon Frans Thijs uiteindelijk het BMW 326 chassis met de originele motor kopen.

In de loop van die 4 jaar geduld met steeds meer nieuwsgierigheid vernam Thijs dat dit 326 chassis in Nederland van een zekere Van Tuin gekocht was. Hier besteedde hij geen verdere aandacht aan. Maar in de jaren ’90 tijdens de opbouw van zijn professioneel ingekorte BMW 326 chassis kwam hij de naam Cotura tegen.

Gedreven door zijn historische autosport interesse en verder speurwerk ontdekte hij dat Cotura’s in Rotterdam gebouwd werd door Coos Van der Tuin. Verder achterhaalde hij dat Van der Tuin in maart 1954 overleed.
In de autosport literatuur is, door de korte bouwtijd van Cotura, weinig gepubliceerd. Bovendien overleed Coos van der Tuin in 1954.

Wel is bekend dat twee of mogelijk drie Cotura’s gebouwd zijn. Twee 328 Cotura’s zijn mij bekend en rijden nog rond. Aan een derde wagen moet Van der Tuin begonnen zijn. De BMW 328 was in zijn productietijd al een zeldzaamheid.

Een goede BMW-basis voor de derde Cotura was dus een BMW 326. Dit model is immers in een veel grotere oplage geproduceerd. Met deze gedachte in het hoofd heeft Frans Thijs geprobeerd om in de stijl van Van der Tuin gecombineerd zijn eigen ambitie zelf een pre-war lichtgewicht sportwagen te bouwen.

De realisatie duurde door het vele onderzoek, denk- en experimenteerwerk tien jaar.

Cotura drie, met modelnaam van de schepper BMW Frantesi, is gebouwd op BMW chassis 75663. Deze wagen verliet op 18 augustus de BMW fabriek in Eisenach naar BMW Vertragshändler Fendler Lüdemann in Hamburg.
Het chassis was al 30 cm ingekort door Van der Tuijn. Kotter is niet mogelijk door de benodigde lengte van de torsiestangen.

De carrosserie is gebouwd met dun staalplaat op een framewerk van 6 mm staaldraad om een maximale stijfheid te garanderen. De meesturende voorwielspatborden zijn van aluminium om voorwiellast te beperken. Het totale wagengewicht is 825 kilo. Dat betekent een winst van 5 kilo op het gewicht van de BMW 328. Om het acceleratievermogen en de prestaties verder te verbeteren is de vijfversnellingsbak Ford T9 geplaatst. Bij nazoeken bleek dat vorige eigenaar van TT-workshops Engeland, J ohn Giles. (ook) met deze versnellingsbak in zijn gemodificeerde EMW 327 vooraan reed bij de BMW Veteranen rallys in Duitsland.