Volkswagen Fridolin. De Kleine Posttransporter met Grote Impact

In de jaren zestig boekte Volkswagen al enkele jaren succes binnen het bedrijfswagensegment met de Transporter. De T1 was een verkoophit en vond toepassing in diverse bedrijfstakken. In 1964 presenteerde Volkswagen, naast de veelzijdige T1, een speciale kleintransporter genaamd de Volkswagen Fridolin. Deze wagen zou het Duitse synoniem worden voor klein posttransport.

Volkswagen Fridolin maakte optimaal gebruik van bestaande onderdelen en techniek

Bij de constructie van de Fridolin maakte Volkswagen handig gebruik van het uitgebreide onderdelenmagazijn. Voor de Deutsche Bundespost, het Duitse postbedrijf, werd de Fridolin uitgerust met de aandrijving, assen, transmissie en de 34 PK 1192 cc motor van de Kever. De koplampen van de Typ 3 werden gebruikt, terwijl de verwantschap met de grotere T1-bestelwagen duidelijk zichtbaar was aan de achterzijde. De carrosserie werd bevestigd op het chassis van de VW Karmann Ghia. Een opvallend kenmerk van de Fridolin waren de ruimtebesparende schuifdeuren aan beide zijden, waardoor postbestellers en assistenten snel konden in- en uitstappen.

De ideale oplossing voor de Deutsche Bundespost

Bij de ontwikkeling van de Typ 147, zoals de Fridolin officieel werd genoemd, had Volkswagen goed gekeken naar de behoeften van de Deutsche Bundespost. De T1 was te groot en de Kleinnutzfahrzeuge van Glas uit Dingolfing waren te klein. De Typ 147 voldeed echter perfect aan de specificaties van de opdrachtgever. Met een laadruimte van 2,9 kubieke meter bood de Volkswagen Fridolin voldoende ruimte voor post en pakketten. Het maximale laadvermogen bedroeg 410 kilogram. De Typ 147 was eenvoudig uitgerust, met een veiligheidsnet achter de bestuurdersstoel en de mogelijkheid om extra laadruimte te creëren door de passagiersstoel weg te klappen. De laadruimte was afgewerkt met hout en de Fridolin was volledig gericht op functionaliteit.

Internationaal succes: de Volkswagen Fridolin in Zwitserland

Niet alleen de Deutsche Bundespost, maar ook de Zwitserse postdienst maakte gebruik van de door Karmann ontwikkelde Fridolin. De Zwitserse Fridolins waren iets luxueuzer uitgerust en werden onder andere geleverd met schijfremmen aan de voorzijde, een dakluik en de 44 PK motor uit de Volkswagen 1300. De Fridolins die voor Zwitserland werden gebouwd, hadden spiegels op de spatborden, omdat het in Zwitserland toegestaan was om met geopende schuifdeuren te rijden.

Een praktische en efficiënte oplossing

In totaal werden er 7340 exemplaren van de sympathieke Volkswagen Fridolin geproduceerd door Westfalia in Rheda-Wiedenbrück. Hoewel er vandaag de dag naar verluidt slechts nog 200 exemplaren bestaan, toonde Volkswagen toen aan dat het uitstekend kon inspelen op specifieke behoeften. De Fridolin was een schoolvoorbeeld van efficiënt gebruik van bestaande technieken, systemen en onderdelen door een fabrikant.

Een erfgoed van functioneel ontwerp

Met zijn succes binnen de postsector heeft de Volkswagen Fridolin een blijvende impact achtergelaten. Het is een herinnering aan de tijd waarin praktische en functionele ontwerpen de boventoon voerden. Hoewel zijn productieperiode tot het verleden behoort, blijft de Fridolin een geliefd en gerespecteerd voertuig dat zijn plaats in de geschiedenis van Volkswagen verdient.

(Foto’s: Volkswagen)