Veterama Mannheim – vijftig jaar rommel, roest en rauwe rijkdom

Van 10 tot en met 12 oktober 2025 wordt Mannheim weer even de hoofdstad van de Europese klassiekerscène. Veterama bestaat vijftig jaar, en wie er vaker geweest is weet: dat vier je niet met champagne en rode lopers, maar met modder aan je schoenen, koffie in EU resistente plastic bekers en dozen vol onderdelen waarvan de helft op het eerste gezicht waardeloos lijkt… totdat jij dat ene stuk eruit vist dat de voltooiing van je project weer een stap dichterbij brengt.

Het begon in 1975, toen Winfried Seidel en Walter Metz een ruilmarkt organiseerden. Een veldje, een paar liefhebbers, wat onderdelen die van hand tot hand gingen. Niemand kon toen bedenken dat die kleine bijeenkomst een halve eeuw later zou zijn uitgegroeid tot een terrein van meer dan een kwart miljoen vierkante meter, met duizenden standhouders en tienduizenden bezoekers. Toch voelt het nog steeds hetzelfde: geen gelikte beurs, maar een schatkamer van roest, patina en verhalen.

Nieuw dit jaar is het zogenaamde Early Bird-ticket. Voor het eerst kun je op vrijdag al het terrein op. En dat is geen overbodige luxe, want iedereen die al eens op Veterama heeft rondgelopen weet dat de handel vroeg gebeurt. Op zaterdagochtend kom je erachter dat die ene carburateur, die zeldzame wieldop of die Vespa-scooter die je gisteren nog zag, al lang verkocht is. Vrijdag tussen de mist en het gerammel van uitlaatsystemen uit busjes sta je dus het dichtst bij de ziel van dit evenement.

(tekst gaat verder onder de foto.)

Voor de jubileumeditie wordt er ook wat extra glans toegevoegd. Een Show Arena bijvoorbeeld, waar complete voertuigen en clubpresentaties de aandacht krijgen. Maar het blijft Mannheim, dus verwacht geen gladgestreken showvloer. Eerder een plek waar een rij DS’en staat te glanzen naast een hoekje met oude NSU’s, en waar liefhebbers hun eigen jubilea vieren binnen dat grotere vijftigjarige verhaal. Op zaterdagavond is er bovendien een feest in de cateringtent. Geen glitter, maar bier, worst en muziek, precies zoals je het hier wilt. Standhouders krijgen een aandenken mee, een klein gebaar richting de volgende vijftig jaar.

En dan zijn er natuurlijk de auto’s. Ruim vijfhonderd complete voertuigen staan er te koop, variërend van barnfinds met stro in de kofferbak tot concoursrestauraties waar je je spiegelbeeld in ziet. Het onderhandelen is vaak net zo’n spektakel als de voertuigen zelf. Een Duitser in Tiroler hoed die koppig zijn prijs vasthoudt, een Zwitser met een rekenmachine die er geen euro meer bij doet, een Brit die quasi-verbaasd zijn wenkbrauwen optrekt. Soms komt er een deal uit, soms ook niet, maar altijd zit je midden in het toneelstuk dat klassiekerhandel heet.

Wie al langer meeloopt, heeft zo zijn eigen herinneringen aan eerdere edities. De modderige editie van 2013, waar je zonder laarzen nergens kwam. Of 2018, toen ineens een complete Zündapp-verzameling opdook en halve jeugdherinneringen in dozen werden verkocht. Of de opluchting van 2022, toen na de pandemie het terrein eindelijk weer volstroomde en je voelde dat Veterama springlevend bleef. Zulke verhalen maken de verwachtingen voor 2025 alleen maar groter.

En dat is misschien wel de kracht van dit jubileum. Vijftig jaar klinkt indrukwekkend, maar in Mannheim voelt het gewoon als een volgend hoofdstuk in hetzelfde verhaal. Nog steeds slenter je tussen stapels onderdelen, nog steeds hoop je net dat ene te vinden waar je al jaren naar zoekt, nog steeds praat je met een wildvreemde alsof je elkaar al jaren kent. Veterama is geen museum en geen show. Het is een markt. Rauw, rommelig, soms chaotisch, maar altijd echt.

Dus noteer het in je agenda: 10 tot en met 12 oktober 2025. Mannheim. Vijftig jaar Veterama. Zet de thermoskan klaar, neem laarzen mee en stop wat contant geld in je zak. Want tussen de mist, de olie en het patina wacht altijd iets onverwachts. En dat is precies waarom we gaan. Meer informatie en tickets via veterama.de.