Toyota MR 2. FIJNE EN UITDAGENDE ROADSTER

In 1999 lanceerde Toyota de derde generatie (W30) van de MR2. De Japanse roadster was geïsnpireerd op de Porsche Boxster, en kreeg andermaal een heel specifieke configuratie, met onder meer een motor die voor de achteras werd geplaatst én achterwielaandrijving. We zijn in de gelegenheid om een tijdje met deze auto te sturen, en de impressie van deze pre-faceliftversie onthouden wij u natuurlijk niet.

Het moge duidelijk zijn: ook de Toyota MR2 verhult in niets de hoge kwaliteitsmaatstaf die de Japanners op hun producten loslieten. De door ons gereden MR2 is een exemplaar uit 2000, en werd nieuw in Dortmund geleverd. In 2006 kwam de auto naar Nederland, en de huidige eigenaresse heeft de auto sinds 2007 in eigendom. Een auto, just for fun, getuige de nog altijd maagdelijke kilometerstand van nog geen 67.000 kilometer.

En dat zijn fijne en sportieve kilometers geweest, gereden vanuit het perspectief van de lage zit. De MR2- die in uiterlijke zin absoluut niet op de voorgaande twee generaties lijkt- biedt een heel diepe en ingepakte zitpositie, die overigens voor mensen met een lang gestel een tikkie aan de krappe kant is. Maar je vindt vrij moeiteloos de weg in de MR2. Alle bedieningselementen zijn logisch gestructueerd, het pookje zit prima onder handbereik, en de zitpositie is ook goed. Er zijn weinig verstelmogelijkheden, maar de ontwerpafdeling zorgde wel voor de juiste verhoudingen, afstand en ook: voor uitstekend zittend meubilair.

De MR2 is een heel fijne auto om aan te pakken. Zeker bij normale snelheden ligt de Toyota als een blok op de weg, en de bekrachtigde stuurinrichting reageert vrij direct en zonder aanzienlijke vertraging op een beweging, zonder hoekig over te komen. De besturing communiceert uitstekend, en geeft met veel gevoel door wat er gebeurt. Remmen en koppelen gaat geruisloos, de vertraging is uitstekend. En dat vertragen, dat is soms wel even nodig. Want de 1 ZZ-FED motor (1.8) doet achter de inzittenden zijn werk uitstekend, pakt zeker vanaf 3000 toeren fantastisch op en daagt je ook enigszins uit om goed door te trekken. De Toyota versnelt in alle verzetten uitstekend, ook in vijf is er geen dull moment waarneembaar.

Hij rijdt als een kart, zult u wellicht denken. En ja, de MR2 ligt echt als een blok op de weg, dat voelt heel stevig en solide aan. Demping en vering hebben een stevig karakter, maar keihard wordt het nooit. Ook de onderstelafstemming (McPherson vóór, dubbele draagarmen achter, stabilisator voor en achter) is wat dat aangaat uitstekend in orde. En toch schuilt er een gevaar in de MR2. Bij aanvaardbare snelheden een scherpe bocht nemen is met de MR2 geen probleem. Maar wanneer je het randje opzoekt is het oppassen geblazen. Dan wil de MR2 een stapje opzij doen en zoekt-ie vervolgens weer naar de juiste lijn. Zeker als je in zo’n curve even remt en direct het gaspedaal weer beroert. Dan verdwaalt-ie.

Eén van de oorzaken daarvoor is het iets hoger liggende zwaartepunt, de krachtbron lijkt iets hoger te zijn geplaatst in het achteronder van de MR2, en dat zorgt er natuurlijk voor dat de gewichtsverhouding voor-achter minder in evenwicht is dan je op voorhand zou denken. Oppassen dus, maar wanneer je jezelf enigszins in toom houdt (en daarmee ook de MR2), dan heb je er een buitengewoon fijn rijdende en vlezige roadster aan. En een auto ook, die zich in veel opzichten fijn laat bedienen. Het stuur pakt lekker aan, en het schakelen in deze auto is simpelweg heerlijk, mét een heel prettige tegendruk.

De vraag is natuurlijk of we de praktische gebruiksgemakken moeten benoemen. De mogelijkheid om spullen mee te nemen is erg beperkt, een rekje op de motorkap zou voor bagage soelaas kunnen bieden. Maar afgeladen naar Noord-Italië rijden is uiteraard niet de hoofdreden waarom je deze auto koopt. Aan aflegvakjes en enige opbergruimte voor kleine spulletjes is wel gedacht, en achter de voorstoelen kun je iets kwijt. En voorin is er nog een mogelijkheid om zaken mee te nemen.

Er zijn roadsters ontwikkeld die qua opruimmogelijkheden wat meer in de melk te brokkelen hadden. De configuratie met de motor achter de voorstoelen geeft deze auto zijn eigen karakter; tegelijkertijd slokt juist die oplossing wel enig gebruiksgemak weg. Al zul je daar deze MR2 niet in hoofdzaak voor aanschaffen, zacht uitgedrukt.

Sommige auto’s laten zich achteloos bedienen, en wel zodanig dat je er niet eens bij na hoeft te denken. En sommige auto’s lijken dat in zich te hebben, maar kunnen je verrassen. En dat randje maakt van deze MR2 een fijne allround roadster, met een uitdagend karakter. Een funauto, die je bovendien moeiteloos ook voor de langere afstand kunt inzetten. En je steeds een grote lach op het gezicht tovert. Want bovenal moet worden vastgesteld, dat deze MR2 echt een heel lekkere auto is, om mee onderweg te zijn. Een auto, mét streekjes.