Het jaar 2021 zit erop. Ondanks de pandemische somberheid die ook het afgelopen jaar kenmerkte wisten alle betrokkenen van Auto Motor Klassiek het klaar te spelen om twaalf magazines en talloze verhalen voor u te maken. Ik droeg voor het magazine en online regelmatig mijn steen bij. Zo beleefde ik- mede dankzij de diverse reportages- veel mooie momenten. Samen met de onvolprezen fotograaf Bart Spijker trok ik de wijde wereld in om prachtige verhalen op te tekenen en mooie ritten en reportages te maken. Bovendien koos ik mijn klassieker van het jaar.

Ik startte het reportagejaar 2021 met de voltooiing van de dubbelslag over de Belgische jaren van Toyota Team Europe. Daar werd ik zo door gegrepen dat ik besloot om online nog een reeks te schrijven over deze illustere geschiedenis. Ik kon er maar geen afscheid van nemen, en toen ik dat uiteindelijk wel deed viel mij dat zwaar. Mannen als Ron Moës en Benny Heuvinck wakkerden het vuur aan. Zij hielden het brandend en dat zorgde ervoor dat TTE met terugwerkende kracht een stuk van mij werd. Zo voelt dat nog steeds. Wanneer ik bijvoorbeeld een Toyota Celica TCT zie dan weet ik waarom dat zo is. Hier mocht ik bij zijn, en erover schrijven, dit is een deel van mij geworden. Nog iets dat gevoelsmatig van mij is: de Bremen Classic Motorshow. In februari liep ik niet door de beurshallen van Bremen. Vanwege de pandemie verzorgden Frank Ruge en zijn mensen een online show, de Messe Bremen en de ÖVB Arena bleven voor het publiek gesloten. De Duitse organisatie zorgde wél voor een puike show, maar deze kon het nooit winnen van het gevoel om er zelf bij te zijn.

Terug in Leek

2021 stond in het teken van ontmoetingen met oude en nieuwe bekenden. Niet alleen het rijden met en praten over klassieke en oudere jongere auto’s is voor mij een onderdeel van het vak, van mijn redacteurschap. De contacten met de eigenaren, de achterban en de andere bekenden uit het wereldje zijn voor mij de brandstof, die nog meer sjeu geven aan het maken van de verhalen. Ik merkte dat in oktober in Leek. Daar begroette tijdens de Oldtimer & Classicbeurs legio bekenden, het was als vanouds op een moment dat het leven weer even normaal was.

Rally met de Giulia van Frans de Groot

In die wat surrealistische sfeer was het genieten geblazen, ineens kon het allemaal weer. Anton Rosema en zijn mensen zorgden traditiegetrouw voor een uiterst geslaagd evenement. Die kwalificatie gold ook voor de jubileumuitzending van de BNR Petrolheads in Zandvoort, waar wij óók online en in het magazine aandacht aan besteedden. Héél tof was de RRR MFA Sexbierum rally, nog zo’n highlight. Daar was ik op uitnodiging van Sicco Dijkstra bij en het was fantastisch. Ik reed op die junizondag te midden van de meest fraaie youngtimers en klassiekers de route met de Alfa Romeo Giulia 1300 Super, die ik van Frans de Groot een weekend lang mocht gebruiken. Ik leefde een weekend lang een droom.

Van 1300 naar 2000, een prachtig proces om te volgen

Ik zag Frans regelmatig in 2021 en leerde ook zijn vrouw en zijn volwassen kinderen kennen. Frans is een begrip in de vaderlandse Alfa Romeo wereld en een fijn mens bovendien. Hij bouwt de Giulia 1300 Super van zijn zoon Koen om naar een 2000. Dat mooie proces vol fijnmechanica volg ik uitgebreid. Als de Giulia van Koen klaar is komt er een dubbelreportage over in het magazine. En dat in 2022, het jaar dat de Giulia haar zestigste verjaardag viert.

Liefde voor de Giulia

Durk Tinga, Bart Spijker en ik namen het Supertje van Koen afgelopen zomer een dag mee. Nog als 1300, en ook deze Giulia was goed voor een dag plezier en bewonderende blikken. Ik genoot van beide Giulia’s. Iedere seconde openbaarden zij nieuwe details. Iedere seconde kropen zij onder de huid. En vertelden zij mij, waarom de Giulia voor mij de favoriete klassieker is. En waarom van auto’s houd. De Giulia Ik ben Frans en Koen eeuwig dankbaar.

Buitenlandreizen en de eerste auto van Hans

Ik tekende in 2021 ook mooie ervaringen van anderen op. Het avontuur dat Egbert en Roy met hun Baja Bugs beleefden tijdens hun trip dwars door Europa was zeer indrukwekkend. Het werd een verhaal, dat niet alleen bij de hoofdrolspelers in de reportage voor nieuw kippenvel zorgde, maar ook bij mij. En wat te denken van de ervaringen van Joost en Buby tijdens de Mille Miglia 2021, die zij met verve met de Peugeot 203A voltooiden. Wij waren daar een dag en kwamen helemaal in de sfeer van de illustere en prestigieuze rally. De verhalen waren legio, de rally zat nog helemaal in het systeem van equipe 183 en het stof uit Italië zat nog op de Peugeot uit 1951. Mooi, zo mooi zelfs dat wij het idee kregen dat wij er bij waren geweest. Het was hoe dan ook een heel speciale dag.

Toyotamensen onder elkaar

Dat gold ook voor de dag bij Hans de Jong in Groningen. Lang geleden zag hij hoe zijn vader de eerste Toyota dealer van Noord-Nederland werd. Ik was samen met Ron Moës- die het contact legde- en Jan Hendriks bij Hans. Hij kocht in 1980 een Toyota Celica TA40. Nieuw, zijn eerste auto en hij heeft hem nog steeds. De auto is het middelpunt in een reeks van verrassende historische verhalen die tijdens ons bezoek loskwamen, en die u binnen afzienbare tijd terugvindt in Auto Motor Klassiek. En Toyotamensen onder elkaar, het blijft een mooi en hondstrouw gezelschap. In alle opzichten kun je op ze rekenen, zoals je ook op iedere Toyota kunt rekenen.

Kleurrijke DAF en Volvo dag

Zo was ieder verhaal bijzonder en kende iedere reportage in 2021 een eigen karakter. De kleurrijke dubbelreportage met de DAF 66 1300 Marathon Coupé en de Volvo 66 GL Combi van respectievelijk Cor en Ane was ook een pareltje, dat bij toeval ontstond. Cor had net zijn DAF 66 gekregen, een dag later deden we een rondje met de coupé. Op weg naar Leeuwarden kwamen wij Ane tegen met zijn Volvo 66 GL Combi. We reden achter elkaar aan en een half uur later was de afspraak voor een reportage gemaakt.

Genieten in Sexbierum

De altijd hartelijke en gastvrije Sicco Dijkstra liet mij kennismaken met de bekorende en behaaglijke Ford Granada 2.0 V6 (een fijne reisauto en een zeldzaamheid in Nederland, want hier nooit met deze motor geleverd) en de MG ZT 190+, die indrukwekkend goed was en reed. De MG is een sportsaloon zoals een sportsaloon ook vandaag zou moeten zijn. Het was op en top genieten. Niet alleen van de auto, want het is ook heel prettig om bij Sicco en zijn zonen over de vloer te komen.

Dark horses

Iedere auto had zijn verhaal en maakte het ook. De haast maagdelijke Renault Mégane Coupé van Marco van Rangelrooij toonde waarom hij een dark horse is in youngtimerland, ik vond en vind dat een ontzettend fijne en totaal onderschatte auto. Ik reed ook met een Rekord E2 1.8S uit 1983. Deze openbaarde zijn goedmoedige reiskwaliteiten op een fijne manier. En liet mij beseffen dat 1983 écht al heel lang geleden is.

Kadett, Amazon, Kathedraal en een prachtige Ovaalkever

De oer-sympathieke Opel Kadett B Coupé F uit 1971 zorgde voor een Kadett-kroniek in het magazine. De Volvo Amazon van Theo liet zien waarom dit type Volvo- zeker wanneer je leeftijd relateert aan de dagelijkse inzetbaarheid- tot de beste modellen ooit hoort. Een titel, die ook moeiteloos aan de op alle vlakken indrukwekkende Mercedes-Benz 400 SE uit 1992 (Baureihe 140) verbonden kan worden. De Kathedraal was de thuisbasis voor een dag vol kameraadschap, die ik onder meer met eigenaar Richard Steenbergen en Peter van Wijk beleefde. En over de beste gesproken: de prachtige VW 1200 Export uit 1956 van Thomas de Roy toonde waarom de Kever tijdens de jaren vijftig aan een onstuitbare opmars bezig was. Er kon- onder en binnen zijn klasse weinig tot niets tegenop. Voor een 65 jarige auto reed deze unieke Ovaal bovendien opvallend gemakkelijk. En weer viel op hoe goed, logisch en degelijk Volkswagen de Kevers altijd bouwde. Het was een genot om met deze Kever onderweg te zijn.

De Renault 4 GTL in een luchtgekoeld nest

Een paar maanden eerder reden wij met de Renault 4 GTL van Thomas’ vader, Peter de Roy. De Renault is een koekoeksjong in het oergezellige luchtgekoelde nest van de familie de Roy, die ik al jaren ken. De 4 GTL van Peter werd in 1986 -het laatste Nederlandse leveringsjaar- nieuw in Nederland geleverd. Deze Franse evergreen legde bloot waarom hij excellent was én is in al zijn eenvoud. En waarom de GTL met zijn uitstekende 1108 cc motor en uitstekend afgestemde techniek de markante Renault 4 nog járen vooruit hielp. Hij legde een scheidslijn bloot die onthulde dat briljante eenvoud écht iets anders is dan beperkingen.

Klassieker van het jaar

De Renault 4 legt alle facetten van automobiele en economische bruikbaarheid bloot. En maakt zich graag ondergeschikt aan je. “Neem alles maar mee. En ga, ga met mij de wijde wereld in. Je kunt altijd op mij rekenen.” Dat is wat een Renault 4 al zestig jaar vertelt. Miljoenen nieuwe auto kopers omarmden hem. En vele miljoenen occasionkopers ook. Omdat hij zestig jaar lang op een comfortabele, charmante en economische manier zijn aaibare veelzijdigheid en betrouwbaarheid toonde. In al zijn eenvoud zorgde hij bovendien continu voor een lach op het gezicht. En nog steeds kun je hem iedere dag probleemloos inzetten, zeker in de GTL-uitvoering. Meer heb je eigenlijk niet nodig om met plezier onderweg te zijn. Hij krijgt nog steeds te weinig waardering. Maar hij is fantastisch. De Renault 4 is mijn klassieker van het jaar.

Een mooi, gezond en gelukkig 2022!