Star Cars and Coffee. De terugkeer van stralende sterren in Surhuisterveen

Het evenement staat al een tijdlang dik omrand in de agenda. En op 11 september is het zover. Het is een feest om drie jaar na de laatste Star Cars & Coffee editie weer naar de opstallen van Klaas de Poel te rijden. Het treffen voor en door Mercedes-Benz fans leeft online al tijden, de mensen hebben er zin in. Ik merk die beleving direct na mijn aankomst. Bezoekers rijden met hun Mercedes-Benz af en aan, zij worden soepel naar het terrein gedirigeerd. Star Cars & Coffee is begonnen, een prachtmiddag ligt in het verschiet.

Het terrein loopt al vroeg na het startschot van het evenement voor en door Mercedes-fans vol. Bij iedere Mercedes-Benz die richting het grote veld rijdt hoor je dat het kind in de immer enthousiaste Henk Mulder wakker wordt. Henk weet heel veel van Mercedes-Benz modellen, en ongeacht model, staat of uitmonstering uit hij zijn liefde voor het merk en zijn respect voor de eigenaren. En respect, dat heeft iedereen voor elkaars auto.

Een Mercedes is in Surhuisterveen voor iedereen een Mercedes. Ongeacht staat, bouwjaar of type. Iedere eigenaar koestert zijn of haar auto op een eigen manier, en de onderlinge waardering daarvoor is oprecht. Het is niet de eerste keer dat ik het merk binnen de Mercedes-wereld. Maar het elkaar in de waarde laten is een eigenschap, waar ik iedere keer weer van geniet. En die zo goed past bij de no-nonsense mentaliteit die de organisatie uitstraalt.

De diversiteit van de auto’s die de Mercedes-Benz rijdende bezoekers naar Surhuisterveen brengen is opmerkelijk en als vanouds. De eerste naoorlogse Mercedes-Benz 170 D (met lange slag motor, luister maar eens goed mensen) komt bij wijzen van spreken hand in hand binnen met de laatste E-Klasse. En op het centrale plein vind je mooi oud, splinternieuw én peperduur werk van Mercedes-Benz. Een 250 S uit de W108 serie staat bijvoorbeeld naast de AMG-GT 4.De genoemde exemplaren vormen slechts een fractie van de privéverzameling, die toebehoort aan een Benz-collectioneur.

Er zijn vrienden en bekenden, allemaal Mercedes-Benz mensen die eenheid van tenue vormen met veel andere bezoekers. Sommigen blijven de hele dag in Surhuisterveen, anderen blijven kort. Er is iets in Monza, dus niet iedereen blijft de hele middag. Maar het feit dat zij ondanks de GP van Italië toch tijd vrijmaken om naar Surhuisterveen ter rijden zegt veel over de kracht van Star Cars and Coffee.
Ondertussen wandelen Asmes en ik nog een rondje door de hal. Even bij de prachtcollectie van Klaas kijken. Je weet wat je gaat aantreffen, en toch weet je wéér niet wat je ziet. Het ene exemplaar is nog mooier dan het andere, en de collectie heeft als grote gemene deler de onberispelijke staat.

Dan gaan we weer naar buiten. De middag beweegt zich richting het einde, het terrein ontluikt weer, de meeste bezoekers zijn onderweg naar huis. Toch is het nog heel gezellig. Ik praat nog een tijdje met Klaas, en kort met zijn vrouw Epke. We spreken af dat ik snel weer eens kom, het is altijd gezellig bij Klaas de Poel. Op dat moment heb ik vader en zoon Gebbink al benaderd. Zij zijn met de auto gekomen die ik drie jaar terug- tijdens de vorige editie- ook aantrof: de Mercedes-Benz 280 SL Automatic uit 1970 mét origineel Nederlands kenteken. Toen droeg hij de hardtop (met skidragers), nu zijn vader en zoon Gebbink topless naar Surhuisterveen gekomen. De schoonheid van de auto- al dertig jaar in eigendom van Gebbink senior- is onbetwist. En de Pagode is ook mijn droomauto. Volgend jaar bestaat de Pagode zestig jaar. Dan weet u het alvast: we gaan er iets mee doen.

Het is dan écht tijd om te gaan. Ik ben langer in Surhuisterveen dan gepland, en eigenlijk weet ik dat al van te voren. Het past bij een evenement dat op zondag 11 september weer ouderwets goed is. En dat betekent: kwaliteit, pretentieloosheid en gastvrijheid. En niet te vergeten: respect voor elkaars eigendom en elkaars idee. De crew bedankt mij voor de komst. Maar het past beter om Klaas en zijn mensen te bedanken. Zij zullen het zelf nooit van de daken roepen, maar zij kunnen wéér terugkijken op een fantastische en uitstekend lopende editie van Star Cars & Coffee. En dat is niet voor niets al jaren een evenement dat iedere liefhebber met een Mercedes-hart met dikke letters in de agenda moet zetten. Wie er op 11 september bij was, wéét waarom dat zo is.