Opel GT. Een Icoon van de Jaren zestig en zeventig

In de jaren zestig stond het Opel-gamma bekend om zijn uitgebalanceerde assortiment. Van de Kadett tot en met de Diplomat, Opel bood trouwe rijders een breed scala aan modellen. Het was een overzichtelijke line-up. Echter, in 1965 liet Opel tijdens de IAA in Frankfurt de monden van velen wagenwijd openvallen met een verrassend en aansprekend concept. Dit concept was in het diepste geheim ontworpen en bleek later de opmaat te zijn naar een historisch model: de Opel GT.

Een Belangrijke Ontwikkeling van de Opel GT

Bij de ontwikkeling van de Opel GT was het duidelijk dat dit een nieuwe beeldbepaler moest worden voor het GM-concern. Dat was een grote uitdaging, aangezien General Motors met de Chevrolet Corvette al een indrukwekkend imago had opgebouwd. Toch slaagden de ontwikkelaars Clare Mac Kichan en Erhardt Schnell erin om een model te ontwerpen dat ook voor de Amerikaanse markt aantrekkelijk was. De GT viel op door zijn kenmerkende “Coke-bottle-shape” en opvallende klapkoplampen. De vormgeving van het model stond al vast voordat de technische specificaties definitief waren. Opel presenteerde een proefmodel aan de internationale autopers bij de opening van hun testcentrum in Düdenhofen, waar de auto uitstekend werd ontvangen.

Carrosseriebouw in Frankrijk

Er ontstond echter een probleem. Vanwege capaciteitsproblemen kon de Opel GT niet in Duitsland worden geproduceerd. Daarom besloot het Opel-bestuur de carrosserieën te laten bouwen bij Chausson in Gennevilliers, Frankrijk. Ook de afwerking van de GT-carrosserieën vond plaats in Frankrijk, bij Brissonneau en Lotz in Creil. Na de voltooiing werden de carrosserieën naar Bochum, Duitsland, getransporteerd waar ze werden voorzien van het onderstel en de aandrijflijn.

Lancering van de Opel GT in 1968

De internationaal geproduceerde Opel GT kwam in september 1968 op de markt met twee motorvarianten. Kopers van de GT, gebouwd op een aangepast Kadett-B onderstel, konden kiezen tussen de 1100 motor en de 1900 motor. De GT 1100 werd aangedreven door een 1078 cc motor afkomstig uit de Kadett, met een vermogen van 60 pk, een maximumkoppel van 85 Nm bij 4400 toeren per minuut, een driemaal gelagerde krukas, een onderliggende nokkenas en twee Solex valstroomcarburateurs. Met deze motor behaalde de kleinste variant een topsnelheid van 155 kilometer per uur.

Opel GT 1900. De Serieuzere Broer

De Opel GT 1900 was de serieuze broer van de twee. De 1897 cc motor produceerde een vermogen van 90 pk en een koppel van 129 Nm bij 2800 toeren per minuut. De motor kreeg het brandstofluchtmengsel via een tweetraps registercarburateur van Solex en de kleppen werden bediend door een hooggeplaatste nokkenas. Deze specificaties resulteerden in een topsnelheid van 185 kilometer per uur voor de handgeschakelde versie. De 100 kilometer per uur werd bereikt in 11,5 seconden. De Rekord CIH motor, die ook beschikbaar was met een automatische transmissie, zorgde aanvankelijk voor problemen vanwege zijn omvang. Na enkele aanpassingen paste de motor in de GT, maar dit vereiste onder andere een verkort kleppendeksel. Alle inspanningen voor de GT 1900 waren echter de moeite waard, want deze variant was veruit het populairst. Daarentegen nam Opel al in 1970 afscheid van de 1100 variant.

Opel GT/J

In maart 1971 werd de Opel GT/J geïntroduceerd als een instapmodel. De verkoopprijs in Duitsland was lager dan die van de oorspronkelijke GT met 1900 motor uit 1968. De GT/J onderscheidde zich van de GT 1900 door het ontbreken van chroom, inklapbare achterruiten en meters voor oliedruk en ampèrage. In plaats daarvan waren er lampjes. Bovendien werd de motorruimte niet verlicht. Het ontbrekende chroom werd vervangen door matzwarte onderdelen. De GT/Junior had ook zwarte rallystrepen langs de zijkanten en kunstleren bekleding in plaats van corduroy. Deze variant behield echter wel de 1900 motor.

Experimenten en Einde van de Productie

De Opel GT diende ook als basis voor een aantal interessante experimenten. In 1969 werd de Aero GT-ontwerpstudie gepresenteerd, en in 1972 bouwde Opel zelfs een elektrische variant van de GT, die een topsnelheid van 189 kilometer per uur bereikte. In hetzelfde jaar werd echter het einde van het model ingeluid. Hoewel de GT alom bekend stond als een veilige auto voor zijn tijd, moest Opel rekening houden met de strengere Amerikaanse veiligheidseisen. De absorptiezones voldeden niet aan de nieuwe normen die waren vastgesteld voor de GT. Opel werd gevraagd kunststof bumpers op de auto te plaatsen, maar de Duitsers vonden dat dit te veel afbreuk deed aan het ontwerp en namen een ingrijpend besluit.

Amerikaanse en Franse Ontwikkelingen dragen bij aan het Einde van de Productie

Na de productie van in totaal 103.463 GT-exemplaren kwam er in 1973 een einde aan de productie. Van deze exemplaren werden er 70.222 naar Amerika geëxporteerd en verkocht via het Buick-dealerschap, dat deel uitmaakte van het concern. De GT met 1900 motor (inclusief de GT/J) werd 99.880 keer geproduceerd, terwijl er 3573 werden uitgerust met de minder populaire 1100 motor. Het is duidelijk dat de Amerikaanse voorschriften een te vroeg einde betekenden voor de Opel GT. Daarnaast speelde ook de nauwe relatie tussen carrosseriebouwer Chausson en Renault een rol, aangezien Renault met zijn Alpine-range de concurrentie ondervond van de Opel GT. De Amerikaanse en Franse ontwikkelingen leidden uiteindelijk tot het einde van een auto die vanwege zijn unieke ontwerp en relatief korte productieperiode een iconische status verwierf.

Ontdek de nostalgie van klassieke auto’s met Auto Motor Klassiek!

Wil je op de hoogte blijven van de prachtige wereld van klassieke auto’s? Abonneer je vandaag nog op Auto Motor Klassiek en geniet elke maand van boeiende verhalen, technische tips en prachtige foto’s van tijdloze schoonheden op vier wielen. Of je nu een gepassioneerde verzamelaar bent, een liefhebber van restauratieprojecten of gewoonweg dol bent op de charme van klassieke voertuigen, ons tijdschrift biedt u de ultieme bron van inspiratie en kennis.

Als abonnee ontvang je niet alleen elke maand een nieuw nummer in je brievenbus, maar profiteer je ook van exclusieve voordelen. Verbreed je kennis, deel je passie met gelijkgestemden en beleef de nostalgie van vervlogen autotijden met Auto Motor Klassiek.

Waar wacht je nog op? Neem nu een abonnement en duik in de betoverende wereld van klassieke auto’s met Auto Motor Klassiek!

De foto’s werden voor AMK gemaakt door Louis van Steen.