Oldtimers op het doek: nostalgische expositie in Franeker

Liefhebber van oldtimers – natuurlijk – én kunst? Dan is er nu een expositie die je niet wilt missen. In Museum Martena in Franeker pronken tot begin 2026 de schilderijen van Martin Sijbesma – een Friese kunstschilder met een ongeëvenaarde liefde voor nostalgie. Zijn tentoonstelling “Schilder van Toen” laat je wegdromen bij taferelen vol romantisch realisme: denk aan oldtimers met picknickmanden op verlaten landweggetjes, dansende korenvelden in de zon en stillevens vol antiek waarin je de tijd bijna kunt ruiken en proeven. Het is een wereld die niet meer bestaat, maar op Sijbesma’s doeken springlevend aanvoelt.

Nostalgie op doek in Friese landschappen

Op Sijbesma’s schilderijen komen klassieke auto’s tot leven in idyllische decors. Hij schildert oldtimers zo realistisch dat ze haast van het doek lijken te rijden – glimmende vooroorlogse saloons en jaren 50-gezinswagens die je bijna naar benzine doen ruiken. Tegelijk ademen zijn schilderijen een rust en warmte die doet denken aan lang vervlogen tijden. Kenners noemen zijn stijl niet voor niets “romantisch realisme”, met sfeervolle composities die een gevoel van geborgen nostalgie oproepen.

Het vakmanschap spat van het doek af. Veel werken lijken op het eerste gezicht net foto’s, zo verfijnd is de schildertechniek van Sijbesma. Pas bij nader oogcontact zie je de penseelstreken die de glans op een carrosserie van een klassieker of de textuur van een oud speelgoedpaard suggereren. Die toewijding aan detail komt niet uit de lucht vallen – Sijbesma werkt in een eeuwenoude glaceertechniek, laag over laag, zoals de grote meesters dat deden. Geen wonder dat elke schildering een tijdloze sfeer ademt, waarin je als kijker even terug in de tijd bent.

Martin Sijbesma, een schilder van toen

Voor Martin Sijbesma is nostalgie niet alleen een thema, maar een levenswijze. De 57-jarige Fries woont met zijn vrouw Ytsje in een eeuwenoude kerk in het dorp Kûbaard – een decor zo rustiek als zijn schilderijen. Thuis kookt hij op een ouderwets petroleumstel en stookt hij de kachel met kolen. Je stapt bij Martin letterlijk het verleden binnen, en dat voel je terug in zijn kunst.

Al op jonge leeftijd wist Sijbesma dat hij schilder wilde worden, ook al dachten zijn ouders daar natuurlijk anders over. Op aandringen van zijn streng christelijke vader volgde hij eerst braaf een opleiding tot huisschilder. Hij bleef als het ware ‘in de verf’. Maar de drang om échte kunst te maken bleef knagen. Na het afronden van die vakopleiding huurde Martin een tochtig arbeidershuisje om zich volledig op zijn passie te storten – hij oefende eindeloos door oude meesters na te schilderen en vond een leermeester die hem het ambacht verder bijbracht. Zijn eerste doorbraak kwam met minutieus geschilderde stillevens, waarmee hij commercieel succes behaalde bij een lokale galerie.

Tegenwoordig is Martin Sijbesma vooral bekend om zijn Friese landschappen met klassieke auto’s, auto’s die vroeger het straatbeeld bepaalden. Met deze unieke niche – die hij helemaal zelf heeft ontwikkeld – heeft hij zich op de kaart gezet als een van de succesvolste realistische schilders van Friesland en ver daarbuiten. Toch blijft Sijbesma bescheiden over zijn tijdloze onderwerpkeuze: “Ik ben een schilder van toen”, zegt hij zelf graag. Die uitspraak vat het mooi samen – Martin schildert gisteren, maar wel met het vakmanschap en oog voor detail van vandaag.

Museum Martena: stadskasteel vol historie

Museum Martena is het historische stadsmuseum van Franeker, gevestigd in een 16e-eeuws stadskasteel genaamd het Martenastins. Deze unieke locatie prikkelt alle zintuigen met verhalen uit het verleden – heel passend bij Sijbesma’s nostalgische kunst. Behalve wisselende exposities zoals die van Sijbesma, brengt Museum Martena namelijk ook de lokale geschiedenis van Franeker tot leven. Bezoekers kunnen er dwalen door klassiek ingerichte zalen en bijvoorbeeld de werkkamer bewonderen van Anna Maria van Schurman, de eerste vrouwelijke student van Nederland, midden in wat ooit de universiteitsstad Franeker was. Het museum profileert zich als een ‘slow museum’ met een 19e-eeuwse sfeer, waar je alle tijd krijgt en persoonlijke aandacht centraal staat. Leuk om te weten: Museum Martena is tevens een VVV-informatiepunt – ideaal om je bezoek aan Franeker te beginnen of tips te krijgen voor een vervolgroute (misschien een mooie oldtimer- of clubrit door het Friese landschap?).

Praktische tips voor bezoekers

De tentoonstelling Martin Sijbesma | Schilder van Toen is te zien van 7 juni 2025 tot en met 4 januari 2026 in Museum Martena te Franeker. Het museum is geopend dinsdag tot en met zondag van 11:00 tot 17:00 uur (van 1 april tot 31 oktober óók op maandag). Parkeren in de binnenstad van Franeker is betaald (maximaal 2 uur vlak bij het museum op de Voorstraat), maar op parkeerterreinen net buiten het centrum kun je gratis terecht. Liever met het OV? Vanaf station Franeker wandel je in circa 10 minuten naar het museum, dat in het hart van de stad ligt. Tip: combineer je bezoek met andere bezienswaardigheden in Franeker – het beroemde Eise Eisinga Planetarium zit om de hoek, en met je klassieke auto tour je prachtig door de omliggende Friese dorpjes. Voor meer informatie over tickets, tarieven en activiteiten kun je terecht op de website van Museum Martena.