Mercedes-Benz 300d (W189): De Adenauer van Twentse bodem

Rijden op hoog niveau. Dat is geen holle kreet wanneer je plaatsneemt achter het enorme stuur van een Mercedes-Benz 300d (W189). We duiken in het verhaal van een grijze Adenauer uit 1959, eigendom van John Blokhuis uit Twente. Een man die niet per se Mercedes-fan is, maar wel viel voor het ultieme naoorlogse statussymbool uit Stuttgart.

Foto’s: Max de Krijger voor Auto Motor Klassiek

De Mercedes-Benz 300d (W189) was de laatste en meest verfijnde evolutie van de zogenoemde “grote driehonderd”, intern W186 en W189. De 300d verscheen in 1957 en bleef in productie tot 1962. In totaal werden er 3077 exemplaren van de 300d gebouwd. Daarmee was hij exclusief toen en zeldzaam nu. Dit was geen auto voor de middenstand; dit was een rijdend machtsstatement.

De Mercedes-Benz 300d was de Top van de W189-serie

Onder de lange motorkap ligt de 2996 cc grote M189-zescilinder met mechanische Bosch-inspuiting. Geen carburateurs meer, maar directe brandstofinjectie zoals Mercedes die ook toepaste in de 300 SL. Het vermogen bedraagt 160 pk bij 5300 t/min. Indrukwekkend voor eind jaren vijftig, al moet dat vermogen wel ruim 1780 kilo in beweging zetten. Twee ton, zoals eigenaren het vaak noemen. Het gevolg is geen sprintkanon, maar een soepele, bijna geruisloze krachtbron die zijn werk doet met waardigheid.

De 300d onderscheidde zich van eerdere 300-versies door standaard stuurbekrachtiging en verbeterde remmen. De auto had rondom onafhankelijke wielophanging, met een laag geplaatste pendelas achter. Dat leverde een comfortabel rijgedrag op dat in zijn tijd als ongeëvenaard werd beschouwd. Een topsnelheid van circa 165 km/u was haalbaar, al voelt 120 al snel snel genoeg in zo’n rijdende salon.

De meeste 300d’s werden geleverd met een viertrapsautomaat, maar de Twentse auto heeft een handgeschakelde vierversnellingsbak. Dat maakt hem extra bijzonder. Het schakelen gaat met lange halen en een zekere rust. Geen haast, geen stress. Dit is rijden als ceremonie.

Adenauer en staatsmacht

De bijnaam Adenauer is geen marketingtruc achteraf, maar een historische verwijzing. Bondskanselier Konrad Adenauer liet zich tijdens de wederopbouw van West-Duitsland in een 300 vervoeren. Hij bezat er meerdere, waaronder verlengde Pullman-uitvoeringen. De auto werd zo hét symbool van politieke macht en economische wederopstanding. Ministers, ambassadeurs en industriëlen kozen hetzelfde vervoermiddel.

De Mercedes-Benz 300d (W189) was leverbaar als Limousine, Cabriolet D en Landaulet. Vooral die laatste, met openklapbaar achterdak voor officiële gelegenheden, onderstreepte het ceremoniële karakter. Alles aan deze auto ademt statigheid. Van het houtwerk tot de kaartleeslampjes achterin. Van de dikke stoelen tot de haast fluisterstille motorloop.

Restaureren zonder vangnet

Dat John Blokhuis zich aan een totaal verrot exemplaar waagde, zegt veel over zijn karakter. De auto werd ooit in Bad Bentheim als wrak aangeboden. “Wie deze koopt moet knettergek zijn”, kreeg hij te horen. Misschien was dat zo. Maar hij zag wat het kon worden.

De restauratie duurde jaren en kostte een vermogen. Overmaatzuigers, originele sierdelen, een ster op de motorkap voor 100 D-Mark destijds. Een donorauto hielp om van twee wrakken één kloppend geheel te maken. De motorrevisie werd uitbesteed, het houtwerk deels door een bevriende vakman aangepakt. Het resultaat is geen overgerestaureerde showauto, maar een correct opgebouwde 300d met oog voor detail. Zelfs de banden hebben de juiste diagonale uitstraling, al zijn het moderne radiaalbanden voor betere rijeigenschappen.

Hij rijdt er hooguit duizend kilometer per jaar mee. Nooit harder dan 80 km/u, hoewel hij technisch het dubbele kan. Want snelheid is bijzaak. Het gaat om de beleving. Het gevoel dat je in een tijdcapsule zit waarin vakmanschap belangrijker was dan productiesnelheid.

In het maartnummer van Auto Motor Klassiek lees je het volledige verhaal van deze Mercedes-Benz 300d (W189), inclusief alle restauratiedetails en het bijzondere verleden van deze Twentse Adenauer. Het maartnummer ligt nu in de kiosk.

(Hieronder vind je nog meer foto’s.)