Een regelrecht succes

De Mazda MX5 heeft inmiddels de status van klassieker bereikt. Reden om eens terug te blikken op het ontstaan van deze cult car. Het sportwagentje hebben wij te danken aan de Japanse ontwerper Toshihiko Hirai, sinds 1961 op de loonlijst bij de Japanse automobielproducent. Hij heeft een gevecht moeten leveren omdat de directie helemaal niets zag in het fraai gelijnde – open – sportwagentje.

Ondanks deze tegenstand mocht hij verder bouwen aan zijn droom. Bij Mazda vroeg men zich af waarom de motor voorin moest en de aandrijving naar de achteras terwijl de motor voorin en voorwielaandrijving in de jaren tachtig dé mode was? Waarom een tweezitter en waarom een cabriolet? Zou erin geslaagd worden om het wagentje waterdicht te krijgen en zou zo’n cabrio aan de strenge veiligheidseisen voldoen? En toen kreeg hij vanuit Mazda in de Verenigde Staten en Duitsland ook nog wat negatieve adviezen, waarbij men vooral vanuit Duitsland duidelijk maakte dat ”een cabriolet in de huidige automobielwereld” – wij spreken over de begin jaren tachtig – “een grote vergissing zou zijn”. Waarbij men de directie in Japan ervan probeerde te overtuigen absoluut de verkeerde weg te zijn ingeslagen… Gelukkig dat Hirai al die negatieve adviezen naast zich neer wist te leggen en zijn directie ervan wist te overtuigen tóch door te gaan met dit project. Hij kreeg uiteindelijk gelijk, want bij de introductie van deze Mazda in 1989 werd direct de jackpot getrokken. Het werd een absolute bestseller waarvan inmiddels veel meer dan één miljoen exemplaren zijn geproduceerd.

Een korte terugblik op het succes

In 1989 verscheen de auto op de Japanse autosalon. Als Mazda Miata, Eunos en MX5.  Auto Motor Klassiek kon in datzelfde jaar – in Canada – als eerste Nederlandstalige uitgave kennismaken met dit nieuwe wonder, ermee rondrijden – ook op een circuit! – en erover publiceren. Ook in datzelfde jaar riep het Australische blad Car Australia de MX5 uit tot auto-van-het-jaar. In 1990 mag Europa kennis maken met de MX5. Ook Nederland, waar het eveneens een groot (verkoop)succes werd. In 1992 rolt al het 250.000^e exemplaar van de band. In 1993 komt er een katalysator onder. In 1994 krijgt het model een facelift en wordt de 1,6 liter motor vervangen door een 1,8 liter. Een jaar later – in 1995 – vindt de herintroductie van de slechts 88 pk sterke 1,6 liter plaats; de 1,8 liter wordt opgepompt naar 133 pk., terwijl er twee zogenaamde Limited Editions op de markt komen. In 1996 komen daar nog twee van die modellen bij. In oktober 1997 wordt de Serie 2 MX op de Autosalon van Tokyo geïntroduceerd. En daarbij willen wij het laten, want anders hoeft ’uw’ Auto Motor Klassiek niet meer ‘klassiek’ te heten…

Hoe kon de MX5 zo’n kassucces worden? De wereld had toen namelijk al afscheid genomen van Britse iconen als de MG MGB, zelfs de Triumph Spitfire en TR7 van dezelfde fabrikant. Voor wat betreft het populaire concept motor voorin en achterwielaandrijving bood de markt niet veel meer. Een Morgan 4/4 waar je minstens zeven (!) jaar op moest wachten, een TVR, Panther Kalista, een Scimitar SST 1,8 die allemaal veel duurder en kwalitatief aanzienlijk minder waren, of een Ford Escort XR3i Cabriolet, Volkswagen Golf GTI Cabriootje, een Opel Astra GTE 2,0 Cabrio die allemaal geen tweezitter waren? Laten wij dankbaar zijn dat Hirai niet opgaf en stug bleef roeien met de riemen die hij – tegen de wind in – kreeg aangereikt. De Britse sportwagenindustrie stond erbij en keek ernaar en miste zodoende de afslag… Voor wat de aanschaf van een gebruikte MX5 betreft– u vindt geen betere, meer betrouwbare sportwagen voor het geld – zijn er een paar punten van aandacht. Controleer de achterspatborden goed, want die kunnen aardig roesten (en niet alleen aan de buitenkant); reparatie is een tijdrovende en daardoor kostbare aangelegenheid. Controleer ook of de koplampen conform naar boven komen. Verzeker u ervan dat de linnen kap helemaal okay is en dat de rail om regenwater op te vangen aanwezig is. Ontbreekt die dan ‘stroomt’ het water naar binnen… Een nieuwe kap is prijzig. Houd rekening met een honderdje of zeven. De stoffen binnenbekleding weerstaat de tand des tijds goed. Wees dus op uw hoede als die bij een auto met een – op de teller – lage kilometerstand al eens vervangen is…