Land Rover Discovery II Td5 (2001). Imposante en krachtige kameleon

Tegenwoordig is de Land Rover Discovery een terreinauto, waarbij het chique karakter de boventoon voert. Maar er is ook een tijd geweest dat Land Rover de Discovery nog zodanig construeerde dat geen setting hem vreemd was. Dan praat je over de periode rond de millennium wisseling en daarvoor. Wij reden tijdens de eerste Over de Heg Toertocht met een Discovery II Td5 SLS in bedrijfsuitvoering. De auto is van Gerard Kramer, en heeft bijna vijf ton op de klok. Hij imponeerde.

Deze pre-facelift Discovery II is zo’n youngtimer die zich binnen de categorie ‘baas boven baas’ bevindt, samen met de G-Klasse van Mercedes-Benz en iedere Landcruiser van Toyota. Deze categorie auto’s deelt een constante. De 4 x 4 concepten trokken steeds vaker hun functionele jas uit, en schoven (deels) rustig op richting luxe. En dat allemaal zonder hun onvervalste arbeidsethos te verliezen. De Land Rover Discovery II die wij tijdens de Toertocht inzetten als fotografiewagen is welhaast de ideale combinatie. De Britse makers slaagden er zeker bij deze tweede generatie uitstekend in om voorkomendheid te combineren met een onvervalst krachtige uitstraling, zonder de blits te willen maken. Natuurlijk leiderschap. Zoiets.

De Land Rover heeft alles aan boord om het de inzittenden naar de zin te maken, tegelijkertijd zijn de franje en de premiumbeleving geneutraliseerd. Je ziet dat de makers bepaald niet beknibbelden op uitrusting, maar het wordt allemaal op een relatief ingetogen wijze gepresenteerd. Op de één of andere manier klopt het allemaal bij deze Land Rover, die ook aan de buitenkant laat zien dat nergens de kaasschaaf werd gehanteerd, en de koper echt van een goed verzorgde auto wilde voorzien. Zo construeerde men een auto, die in staat is om zowel in een Hornbachtenue als in een net pak indruk te maken. Jaja jippie jippie jeeeeeeh.

Indruk, dat maakt deze Disco ook onderweg. Wanneer je zo hoog boven het maaiveld zit, voel je je simpelweg de koning op de troon. Dat gevoel brengt deze auto automatisch op je over, en dat is best prettig. De troon biedt een voortreffelijk weggedrag dankzij zijn luchtvering. Je waant je onschendbaar, de Land Rover geeft je het gevoel dat hij in staat is om iedere natuurlijke tegenkracht te weerstaan, en deze in tweeën te splijten. Je bent met een oer-solide, zware en sterk gebouwde auto op pad. Dat is geen verrassing, maar je bent je daar wel constant van bewust.

Ondertussen is de dieselmotor van een onberispelijke soort, die lijkt ook al gebouwd voor het eeuwige leven. Na vijf ton op de teller presteert de 2.5 Td5 zelf ontbrander (een gemodificeerd Roverproduct, 315 Nm draaimoment, 136 DIN-pk)) nog prima, je merkt niet dat de sleet erop zit. En dat in de wetenschap dat hij nooit gespaard werd, want hij trok menig aanhanger mét een mooie klassieker erop naar de thuisbasis in Wolvega. Opvallend is overigens dat het gaspedaal een lange slag heeft. Wanneer je op de helft zit merk je een krachtstoename van de krachtbron, daarvoor kabbelt de Discovery Td5 heel rustig voort.

Maar je kunt de 22-jarige Disco ook in een acceptabel tempo laten versnellen, hoewel je natuurlijk merkt dat de Turbodiesel in het vooronder wel een paar stappen extra moet zetten. Maar dat doet de mooi lopende vijf-in-lijn (dat blijft toch een heerlijk geluid) beschaafd, haast gecultiveerd. Het fijne geluid dringt op een acceptabele wijze het prima geïsoleerde interieur binnen. Zuinig is de motor niet. Het verbruik ligt rond 1 op 10/11. Voor diegenen die zich druk maken over de uitstoot: er zijn tegenwoordig heel mooie en schone dieselalternatieven, ook op synthetische basis. Dat bezwaar- mocht het er al zijn- kan dus overboord. Bezwaarlijker is, dat je vanwege de Euro 3 norm de stad moet mijden. Wie in de markt is voor deze configuratie moet daar serieus rekening mee houden. Aan de andere kant: het is bij Land Rover nooit de bedoeling geweest om van deze auto een stadhopper te maken.

Wat opvalt is hoe kinderlijk eenvoudig deze mastodont is in zijn besturing en zijn verdere bediening. De hoekige bouw is goed voor tal van markeringspunten, je schat iedere afstand vanuit alle hoeken heel gemakkelijk in. Een uitwijkmanoeuvre op een smal pad is kinderspel, en een parkeermanoeuvre ook. Je wordt in deze Discovery getrakteerd op een uitmuntend overzicht. Wat verder bijzonder bekoort is de eenvoud van de bediening van diverse knoppen en hendels. Je vindt praktisch alles op de tast, en dat is echt een plus in deze auto die natuurlijk ook die feilloos werkende 4 x 4 aan boord heeft.

We komen tijdens de toertocht niet echt in de gelegenheid om de historische reputatie op waarde te schatten, hoewel je wel een heel evenwichtige grip ervaart. En daarnaast moeten we een paar keer van het asfalt af, de drassige berm in. Je merkt direct dat de krachten keurig worden verdeeld. Kinderspel natuurlijk voor de Disco, die gemaakt is om ook barre ondergronden te overwinnen.

De Discovery, Series II. Je krijgt wat je ziet en je ziet wat je krijgt. Dit is een auto waar je in alle omstandigheden op kunt rekenen. Een auto ook, waar je bij elke gelegenheid mee kunt komen voorrijden. Of het nu voor een klus op drassige ondergrond is, of voor een chique feest: hij past overal. Een Discovery van deze generatie is de kameleon met een eeuwig leven. En ook deze generatie vertelt waarvoor hij is bedoeld. Hij houdt het ideale midden tussen de luxe Range Rovers en de meer utulitaire Defenders en voorgangers van destijds.

Wij reden zelden met een auto die na vijf ton op de klok nog zo fris en vastberaden aanvoelde. Gerard Kramer past goed op deze auto, maar de staat van onderhoud is niet de enige oorzaak van zijn huidige conditie. Dat heeft ook te maken met bouwkwaliteit. En dat is slechts één van de voorwaarden die ervoor zorgt dat deze Discovery nog tot in lengte van jaren onder ons blijft. Dit exemplaar is een youngtimer in de kracht van zijn leven, die straks moeiteloos de klassiekerstatus haalt. Er is geen twijfel over mogelijk. Gewoon, omdat deze Discovery geen spoortje van twijfel achterlaat.