Klassieke winterpret in januari. Een groot genoegen

Bijna zit de maand januari erop. De maand stond in Nederland in het teken van veel winterse omstandigheden, sneeuw en kou. Klassiekerliefhebbers en eigenaren waren aangewezen op de eerste binnen evenementen van het jaar. Het weer liet weinig buitenactiviteiten met jonger en ouder erfgoed toe. En dat in dat perspectief zit ook de wachtkamer voor reportages besloten. Toch? Nee dus. Januari was voor mij een bijzondere klassiekermaand. De bijdragen voor het komende nummer zijn klaar, met onder meer een verhaal over de Peugeot 304 S Coupé en InterClassics in Maastricht, dat ik in januari voor het eerst sinds tijden weer bezocht. De maand bracht ook twee nieuwe reportages met Zweedse klassiekers. Zij werden het passende middelpunt binnen de genoemde koude omstandigheden. En een beetje off topic: ik verwelkomde ook nog een nieuw troeteldiertje.

Onbedoelde en prettige tijdelijke terugkeer

Volvo en Saab. Een jaar geleden mocht ik mijzelf nog eigenaar noemen van een V50 en een 96 GL V4 Super. Ik was blij met mijn auto’s van Zweedse herkomst. De Volvo bewees zich als een ware Europa-reiziger en wát een heerlijke auto vond ik dat, hoewel hij qua betrouwbaarheid in mindere mate kon tippen aan de aloude modellen van de Zweedse fabrikant. Mijn Saab was een echte classic, die niet alleen bij mij, maar ook bij anderen voor een lach op het gezicht zorgde. Toch baarden beide auto’s mij zorgen, en bevond ik mij op een kantelpunt. En ik kantelde de andere kant op. Er kwam een geweldige Omega 2.0 16 V op mijn pad, met volledige historie, Zweedse geschiedenis én uitrusting. Het vervolg is bekend, en inmiddels is ook de Opel internationaal gelouterd. Ik keerde ook- tijdelijk- even terug naar de merken die een jaar geleden voor invulling van mijn wagenpark stonden.

Volvo 740 GL. Kloeke start

Want in januari 2026 herhaalde de geschiedenis zich. In zoverre, dat ik weer de tijdelijke bestuurder werd van een Volvo en een Saab, die in tegenstelling tot mijn wagenparkje van vorig jaar ook écht in Zweden waren gebouwd. Ik reed met een 740 GL, die in alles de historische Volvo filosofie openbaarde en vertelde waarom het hedendaagse Volvo onder Chinees bewind nog altijd profijt trekt van de oude geloofsbrieven. Een vergelijk met andere merken trek ik niet, maar de Volvo bevestigde wel de enorm sterke reputatie van het merk. Soeverein, onverstoorbaar, fatsoenlijk en oer-solide zijn slechts enkele kwalificaties die je kunt loslaten op een grote Volvo uit het begin van de jaren negentig. En de kloeke station uit 1992 vertelde, waarom het alleszins verantwoord is om een youngtimer aan te schaffen, ook onder de nieuwe regeling. Van zulke auto’s kan ik echt genieten.

InterClassics Maastricht

Een paar dagen na deze reportage bezocht ik InterClassics in Maastricht. De 2026 editie was van een ongekend niveau, en tegelijkertijd vormde het evenement ook een handreiking van oud naar jong. In ieder geval was het exclusieve karakter in Maastricht ook dit jaar gewaarborgd, en ontvouwden de ontwerpgeheimen van vroeger zich op de meest exquise wijze. De Bizzarrini 1900 GT Europa was voor mij de mooiste auto van de show, een staaltje zeldzaamheid dat ontwerpkunst en nuchtere techniek samenbracht. Er trok veel moois voorbij in de Limburgse hoofdstad, en bovendien had de organisatie een fantastisch hoofdthema in petto: Legends of the Rising Sun. Dan weet u: dit gaat over Japanse klassiekers en exoten. De organisatoren van grote beurzen hebben inmiddels in de gaten dat Japans enorm aanspreekt. Niet voor niets waren Bremen (2025) en Maastricht (2026) qua bezoekersaantallen record brekend. En in beide gevallen zag ik, waarom dat zo was.

De Panda zorgt voor een lach

Een zijsprongetje. Januari bracht mij ook een autootje uit de categorie waar ik een mateloos zwak voor heb: oud, een tikje afgedankt en tegelijkertijd oerbetrouwbaar. U kent de verhalen over de Starlet, die na drie ton met pensioen ging. Nóg heb ik het met mijn kinderen en iedereen die het maar wil horen over het mateloze zwak voor de auto, die acht jaar lang gezinsvriend was. Nu heb ik weer een wagentje, waar eigenlijk niemand naar omkijkt: een Panda 1.1 Active uit 2005, met bijna 225.000 op de klok. De eerste nieuwe onderdeeltjes (lampjes, verlichtingsunit zijpaneel en een heuse zonneklep) zijn al bevestigd, en de eerste vierhonderd kilometers zitten erop. Binnenkort worden een paar historisch bekende kwaaltjes (thermostaat, draagarm rubbertje,keerring bak) opgelost. Maar nu al bewijst de Fiat, dat je ook met een Panda uit 2005 iedereen uit kan lachen. O, wat is-ie leuk.

Saab Classics en 99 Turbo

In het meest zuidwestelijke puntje van Drenthe ligt Meppel, en de liefhebbers van Saab weten dat dat een walhalla is voor adepten van de fabrikant, die al een tijdje geen nieuwe auto’s meer bouwt. Saab Classics is één van de bedrijven die in Meppel is gevestigd, en daar reed ik met de Panda naartoe. Binnenkort komt er een einde aan een tijdperk van 51 jaar Saabliefde in het zuidwesten van Drenthe, en daar wilde ik- in combinatie met een verhaal over een klassieke Saab, een verhaal vermaken. In Meppel heetten Cassandra en Björn ons welkom. Er ontstond een leuk gesprek, en ondertussen bepaalden we welke Saab we zouden meenemen. Aanvankelijk hadden we twee 900-exemplaren op het oog. Maar we vonden onszelf terug in een vol getankte 99 Turbo door de landerijen bij Meppel. Dat was het resultaat van de vraag van Cassandra of een 99 misschien een leuk alternatief was. Nou en of. Een totaal andere auto dan de eerder beschreven Volvo, de Saab laat zien waarom de auto zo geprezen werd vanwege zijn rijkwaliteiten, solide constructie en zijn beroemde turbo. Nog altijd hoeft de auto van nu geen spelletjes te spelen met de elegante en potente klassieker uit 1979. De Saab, én de sympathieke gastvrouw en -heer van Saab Specials, zorgden voor een heel mooie dag.

De kop is er prettig af

Zo komt de januarimaand prachtig ten einde, en ik prijs mijzelf gelukkig. En het vooruitzicht om op 1 februari naar Bremen te reizen en een dag later voor de liefde koers te zetten naar Oostenrijk biedt een prachtig perspectief op de nieuwe maand. Een perspectief, dat start met de Omega met zijn Zweedse specificaties. En ook dat maakt de vooruitblik op de mooie start van een nieuwe maand bijzonder aantrekkelijk.